苍茫古林东侧边缘。
一队身着暗青褐色丛林伪装服的身影，悄无声息地没入遮天蔽日的林海之中，如同水滴汇入大海。为首的是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，正是吴家战堂紫府后期修士，吴尚华。
他身后的九名队员，皆是战堂百里挑一的精锐，最低也有紫府初期修为，各有所长，有的擅长追踪隐匿，有的精通毒物草药，有的则是布置陷阱和临时防御阵法的好手。
他们的任务，是验证并细化飞羽门提供的路线图，摸清苍茫古林核心区域的实际状况，并在可能的情况下，尝试接近郑国边境，进行初步了望。
古林之内，光线昏暗，千年古木盘根错节，藤蔓如巨蟒垂落，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的、令人神经紧绷的瘴气。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而危险，可能掩盖着毒虫巢穴或致命的泥沼。
“按图行进，保持静默，灵力内敛。”吴铁鹰以神识传音下令，“‘鹰眼’注意高空与树冠层；‘地听’留意地下与远处震动；‘草蛇’负责清理行进痕迹和预警毒物。每行进三十里，布设一枚隐秘的定向信标。”
队伍依飞羽门地图，谨慎深入。起初百余里尚算顺利，仅有些低阶虫豸妖物被“草蛇”柳七的“百兽厌”药剂驱散。他手中的短刃泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。
然而，当队伍接近一条标注为“幽影河谷”的支流时，异变陡生！
负责高空预警的“鹰眼”吴尚锐，手中“百里鹞瞳镜”刚刚捕捉到对岸一片密林异常浓郁的阴影，还未来得及示警，脚下看似坚实的腐殖层猛地塌陷！
“陷阱！散！”吴尚华厉喝，腰间定军珏光芒急闪。
众人反应极快，瞬间四散跃开。只见塌陷处涌出粘稠的、散发刺鼻酸臭的墨绿色泥浆，泥浆中猛地探出七八条布满吸盘、滑腻坚韧的暗紫色藤蔓，如毒蟒般卷向最近的几名队员！
“是‘腐心魔芋’的捕食触手！剧毒腐蚀！”柳七急呼，手中一个皮囊炸开，淡黄色粉末弥漫，试图干扰藤蔓。
“铁壁”吴明魁低吼一声，背后那面厚重的“玄铁镇岳盾”轰然落地，土黄色灵光暴涨，瞬间化作一面宽大的壁障，挡在两条最粗的藤蔓前。“嗤嗤”声响起，藤蔓上的酸液腐蚀得盾面灵光动荡，却未能立刻突破。
“炎手”周炎反应迅速，双手一扬，“烈焰双环”脱手飞出，化作两条火蛇，缠绕上另外几条藤蔓，烈焰灼烧，发出“滋滋”怪响和植物烧焦的臭味，藤蔓吃痛般收缩。
“锋矢”吴明成身形如电，手中“破甲透骨枪”泛起寒星般的冷芒，精准疾刺，将一条绕过盾牌、试图偷袭的藤蔓尖端钉穿在地，寒气蔓延，藤蔓动作顿时僵硬迟缓。
“霜语”韩冰玉笛就唇，清冷音波扩散，并非攻击，而是笼罩己方队员，一股清凉之意驱散了部分因魔芋散发出的、令人昏沉麻痹的毒气。
“地听”石林坚半跪于地，手掌贴地，脸色骤变：“地下有东西在快速聚合！不止一株！它们在围拢！”
吴尚华眼神冰冷，瞬间判断局势：“不能缠斗！‘巧匠’、‘鲁工’，开路！向河谷上游，那里水流急，它们厌水！”
被点名的两名队员迅速动作。一人抛出一把金色豆子，落地化作数个手持刀盾的金甲力士虚影，呐喊着冲向侧面涌来的藤蔓，虽瞬间被击碎，却争取了宝贵时间。
另一人则快速在后退路线上布下几枚不断弹跳、发出尖锐噪音的金属小球，干扰着藤蔓的感知。
队伍边战边退，向水流轰鸣处移动。腐心魔芋的触手虽然难缠且毒，但移动范围似乎受根系限制。
在“铁壁”盾牌、“炎手”火焰和“锋矢”凌厉攻击的交替掩护下，配合“霜语”的驱毒音波与“草蛇”的针对性药剂，队伍虽有几人被藤蔓擦伤，衣袍腐蚀出破洞，皮肤留下灼痕，但未出现减员。
冲入冰冷湍急的河谷浅滩，那些墨绿色藤蔓果然在触及水流的瞬间，如遭电击般缩回，只在岸边不甘地舞动。
众人不敢停留，逆流而上，疾奔出数里，直到彻底听不到后方异响，才在一处被河水冲刷出的巨大岩石后停下休整。清点伤势，处理毒疮，气氛凝重。
“地图又错了，或者这片魔芋是新迁移来的。”吴尚华处理着自己手臂上被酸液溅到的一处伤口，沉声道，“腐心魔芋通常是独株，这么大范围的联动捕食……像是有东西在指挥，或者环境剧变刺激了它们。”
他取出空白玉简，仔细记录下遭遇地点、魔芋数量（预估）、攻击方式、毒性强度、以及厌水特性。“河谷上游路径暂时安全，但需警惕其他水生或两栖妖物。魔芋区域需永久标记为高危，建议未来队伍携带更强力火系或金系破甲法器。”
“鹰眼”吴尚锐调息片刻，举起鹞瞳镜，再次观察对岸那片阴影密林，脸色更加难看：“队长，刚才那片林子……阴影在流动，不像树木，倒像是……聚集的飞虫，或者某种孢子云？镜子里看到隐约有磷光闪烁。
众人心头一凛。苍茫古林的危险，远超纸上记载。每一次修正地图，都伴随着鲜血与惊险。
“修正路线，放弃直接穿越这片河谷中段。”吴尚华果断下令，“我们向北绕行，攀越‘黑岩崖’，虽然费力，但根据旧记载和飞羽门简略提示，那里多是石栖妖兽，相对规律可控。休息半个时辰，然后出发。”
队伍沉默地休整、用药、检查法器。他们携带的灵物在持续消耗，但获取的信息却至关重要。吴尚华抚摸着定军珏，它刚才的预警似乎比往常更急切了一些。
“这片林子，越来越‘活’了。”他望着幽暗的丛林深处，低声自语，“希望家里那边，准备得够充分。”
休整完毕，小队再次启程，向着更加崎岖危险的北面黑岩崖方向潜行而去，身影很快消失在浓雾与怪石之间，继续为家族开拓着这条充满未知与杀机的西进之路。
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