白昼渐长,春衫渐薄,天气渐渐热起来,大昭国的户外活动开始增多。皇宫内外的各项宴请也此起彼伏。
大昭国有两个时令大节,一是夏至,二是冬至,是至阳和至阴的节气。
太后的生日是夏至,所以每年这个时候,宫里都喜气洋洋,摩肩接踵。
大昭国建国已经六十五年,其间再无战争,别国的争端也没有漫延到自己的国土来,再加上近几年风调雨顺,老天爷也格外看得起大昭,所以藏富于民,仓丰廪实。
太后今年是七十大寿,辅仁帝把顾韬晦召进殿,决定这次大肆操办一番,以彰其孝。
太后随之也召见了顾韬晦,于是去了太后寝宫。
太后是一个慈眉善目的老太太,平时的主要事情就是吃斋念佛,所以并不希望为自己太过奢靡。她望着磕过头的顾韬晦,眼色温暖端静,说:“皇上孝心可嘉,但勤俭本是国策,不可为我而大开口子,低调务实这四个字,你还是要牢记。”
顾韬晦回道:“太后教诲,臣谨记于心,陛下为人子,难得尽孝道,所以不惜工本,但太后体恤天下百姓,实乃社稷之福。”
太后满意于顾韬晦的识大体,点头道:“我素知你是个妥当人,今日果不其然,此事可以办得光鲜亮丽,但一定不能奢华靡费,其间分寸,你要把握得当。”
顾韬晦叩头道:“谢太后赞誉,此事臣知晓,一定不辜负太后懿旨。”
下来之后,不提如何绞尽脑汁,做到奢侈的抠门。
仲青兴致勃勃地参与进来:“要想做到不铺张浪费,又还高档华贵,只有用那种不常见但又不贵的食材。”
顾韬晦说:“道理简单,操作起来难度颇大。这里是皇宫,珍禽异兽见得多了,要找到你所说的食材,全靠运气。”
事实证明,顾韬晦的运气顶天,瞌睡就有人送枕头,刚好渤泥国使臣到京都,献给陛下一座鱼翅。之所以用“座”这个量词,的确是巍峨壮观,像一座假山一样。
最妙的是,鱼翅形态像一个老寿星,须眉清张,栩栩如生。
顾韬晦灵光闪现,这次宴席名定为“鱼翅宴”,好兆头。
但不会用这座珍贵的鱼翅山,它还是留在皇帝的内库里吧。至于鱼翅,是宫里常见的食材,拉大旗,做虎皮,鱼翅山给大家看一眼,上来的鱼翅都是平时宫里自备的,也不算贵。
解决了一个名分,顾韬晦的整个人都轻松下来。
顾韬晦求到裕王府上,借肖万湖师傅一用,帮着他做一些泡发去腥的筹备工作。有时候主动欠人人情是一件好事,这样会拉近关系,亲密关系就是这样经常走动才处出来的。所谓远亲不如近邻,意思相近。
这是个大活,也是顾韬晦上任之后的第一次大型宴会,也是他管理业务的一次考核,务必一炮打响。首先,御膳房的人不能使绊子,其次,事无巨细,管理的高度是高效率,最后,不能出岔子,有时候,你做到了千分好,但就那么一分的瑕疵,就会满盘皆输。
夏天的饮食,以清淡爽口为主,再加上太后上了年纪,不宜太过油腻。所以整个宴席的风格以河鲜海鲜以及食蔬为主,这样看起来绿意盎然,色彩浅淡,格调高雅,但却成本低廉。
那么粥品一道,就是拿出看家本领来了。顾韬晦特地私下单独和谷丞张庆棠商量了很久,把主食菜单推敲来推敲去,也没有定下一个特别满意的最终版本。
大方向是定了一荤一素,因为有肖万湖助力,荤粥应会特别鲜美。肖万湖知晓此事后,提了一个建议:“单一的荤粥口味不够丰富,不如做一组合?前朝有亥卯未粥,但配方成迷,我调试一番,看能不能找到最佳搭配。”
顾韬晦赞叹道:“我就知找肖师傅没错,你大胆去试,但时间不宜过长,三日之后可否把调试结果告知我?”
肖万湖答应下来,张庆棠也主动揽了差使,说:“那素粥我这里解决吧,与亥卯未相配的是白玄黄粥,我也在三日后将配方确定。”
顾韬晦心情大好,说:“那就有劳二位了。”
第二天,崔一真观主进宫,跟皇帝说了会闲话之后,踱到顾韬晦的御膳房来。
顾韬晦正忙着鱼翅宴,陡然见到一真观主,心血忽然来潮,他拉住观主说:“之前你跟我说过有一个仙家食粥的方子,说得天上有地下无的,现在我问你,这么短的时间内材料能不能配齐?”
崔一真说:“这是个野方,有一味食材一直寻不得,所以也没有献给陛下。你先看看能不能找到,这个东西叫龙精髓心,龙性淫,盘旋于龙脑树上,遗有精华于树,且植入髓心,随树长成之后,伐树取髓,遂得此龙精髓心。如果能找到的话,加入黄黍、赤糥、黑菰、白粳、紫粟五色珍米,从子熬一个对时到亥,即成。”
顾韬晦呸了一声:“你杜撰的吧?龙脑树能找到就不错了,还要有髓心,髓心中还遗有龙精?怎么判断呢?”
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