火带扭曲盘旋，如同一条火蟒在空中游动。火焰的温度高得惊人，广场上的白玉石板都开始融化，腾起阵阵白色的烟雾，石板表面出现密密麻麻的裂痕，像是被高温炙烤多年的干涸河床。
随着它们的靠近，原本遮天蔽日的乌云开始以肉眼可见的速度消散。
天空逐渐露出原本的湛蓝，阳光如同久被压抑的洪流，倾泻而下。
阳光与金光、火焰交相辉映，在广场上形成绚丽多彩的光影，众人被光芒刺得睁不开眼，却又被这震撼的景象深深吸引，仿佛置身于一场天地间的盛大奇迹之中。
白墨的狮王印此刻爆发出刺目强光，光芒中隐约浮现出吞天金狮的轮廓。
他感觉有一股热流从丹田窜向眉心，眼前闪过无数片段：古老的战场、燃烧的灵脉、以及一位身着黑袍的男子将指印按在幼年自己眉心的画面——那是他从未见过的父亲年轻时的模样。
“墨儿，”白威站起身时，眼角挂着泪痕，却仍保持着家主的威严，“吞天前辈出现在你的榜名之上，这是白家千年难遇的机缘。”
“也是你和你的同伴们的机缘。”
“此乃老祖与吞天大人签订契约的见证。”
白威的声音只有两人能听见，“当年吞天大人为护人族灵脉，陨落前将一缕残魂封入狮王印。如今你机缘巧合下与他并肩战斗，那道印记才会显形。”
他顿了顿，目光扫过人群中脸色苍白的白苏，“记住，真正的力量不是来自仇恨，而是来自守护。”
“白苏与你三叔的事情，长老会自有定夺，墨儿，你切记要忍耐，不可莽撞行事。”
“我知道了，父亲。”
广场上的金光渐敛，吞天金狮虚影在消散前突然望向白苏的方向，狮眸中闪过一道寒芒。
白苏浑身剧震，感觉仿佛被远古凶兽盯上，后颈的寒毛根根竖立，险些失禁。
直到虚影完全消失，他才发现自己早已冷汗浸透重衫。
吞天金狮的虚影即将完全消散之际，一道金光突然没入白墨心口。
刹那间，白墨意识海深处，龙鳞白虎的图腾光芒大盛，化作一头浑身散发着古朴气息的巨兽，与吞天金狮遥遥相对。
“起来吧。”白威抬手示意众人起身，目光重新恢复家主的威仪，“吞天前辈与燎原前辈显灵，此乃白家之大喜。三日后开启家族秘藏，望诸位做好准备。”
他转身看向白墨，嘴角扬起一丝骄傲的笑意，“墨儿，随我去祖祠，拜见列祖列宗。”
“堂兄果然深藏不露。”
白苏再次上前，指尖看似随意地拂过白墨肩膀，却在暗中注入一丝黑雾，“此次家族试炼，怕是要让堂兄彻底当上家族继承人了，恭喜啊。”
白墨抬眼，狮王印的金光在瞳孔里流转，竟将那丝黑雾灼烧成虚无：“你做的也不错。”
他的声音平静如水，却带着不容置疑的威严，“你的那些礼物...”他顿了顿，目光落在白苏腰间若隐若现的黑雾上，“日后我会还礼给你的。”
“还有你在试炼中的所作所为，总是有些让人记忆深刻。”
白苏感觉后颈泛起冷汗，却在此时仰头大笑：“堂兄果然敏锐！”
他解开腰间玉佩，露出里面镶嵌的血红色鳞片——正是血眼狂狮的逆鳞，“为了此战，我特意请高手刻了‘引雷符’，没想到竟被堂兄察觉了！”
他将鳞片展示给众人，眼底的阴霾化作坦然，“不过是些取巧的手段，比起堂兄的经历，实在不值一提。”
广场上的议论声重新响起，却多了几分狐疑。
白苏趁热打铁，转向大长老：“此次试炼，我虽侥幸获得第二，但见堂兄竟然与吞天前辈、燎原前辈并肩作战，才知山外有山。若长老会允许，我愿将黄金令牌转赠堂兄，助他早日参透《白虎心诀》。”
这话一出，全场哗然，连白墨都忍不住挑眉——这是要将他架在道德制高点上，坐实“巧取豪夺”的罪名。
白威却抬手阻止了白苏的动作：“不必。”
他的目光在两人身上逡巡，最后落在白苏掌心的血迹上，“试炼排名既定，便不可更改。只是白苏，”他忽然伸手按住白苏的肩膀，气劲如潮水般涌入其体内，“你体内倒是染上了血眼狂狮的邪祟之气...下次试炼，还是小心为妙。”
“多谢大伯提醒。”
白苏浑身僵硬，他强撑着微笑点头，直到白威移开手，才发现后背已被冷汗浸透。
远处的云层裂开一道缝隙，阳光恰好落在玄铁榜上，将白墨的名字照得透亮，而他自己的名字则隐在阴影里，宛如一幅讽刺的画卷。
“散了吧，今日族中膳食堂举办宴席，大家务必都要出席。”
白云苍挥袖间，玄铁榜的金光渐敛，人群开始散去，白苏却留在原地，望着白墨与族老们交谈的背影，忽然轻声笑了。
“三日后...”他摸了摸胸口，黑雾顺着血管爬向心脏，“你也该上路了...大伯。”
狂风再次卷起，白苏的衣袍猎猎作响，他转身走向阴影深处。
白苏的身影消失在阴影深处后，广场上的气氛依旧凝重如铅。
白威望着他离去的方向，眉头紧蹙，袖中龙鳞白虎图腾微微发烫——那是血脉之力在警示危险未消。
几名长老围拢过来，低声商议对白苏的追查事宜，他们的声音压得极低，却仍透着掩饰不住的焦虑。
“家主，白城、白苏父子在族中党羽众多，哪怕白城已被勒令试炼后搬离寅客城，但是若贸然动手，恐生变故。”
大长老白云苍捻着胡须，眼中满是忧虑。
白威沉默片刻，沉声道：“密切监视他的一举一动，暂时不要打草惊蛇。三日后的家族秘藏开启之时，便是最好的观察时机。”
随着白威以及一众长老有条不紊地指挥下，家族迅速从紧张中恢复过来，开始紧锣密鼓地筹备宴会。
筹备现场一片繁忙，仆人们小心翼翼地搬运着用灵冰封存的食材，这些灵冰来自极北之地的万年冰渊，哪怕是一丝裂缝，都可能让食材的灵气消散。
“小心些！这可是精心喂养了百年的玉髓龙虾，少了一根触须，你们都得掉脑袋！”管事的怒吼声在场地中回荡，仆人们纷纷打起十二分精神。
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