胡安王国的北塔地牢，藏在王都郊外的荒山下，周围是成片枯树林，风穿过枯枝时会发出 “呜呜” 的声响，像极了人的哭声。
山下的小路满是碎石，常年无人打理，路边杂草疯长，偶尔能看见野兔窜过，却连飞鸟都不愿在附近停留。地牢里的异味，隔着半里地都能隐约闻到。
地牢的入口是块厚重的石门，门上刻着模糊的兽纹，边缘爬满铁锈，推开时会发出 “吱呀” 的刺耳声响，在寂静的郊外格外突兀。
地牢内部是螺旋向下的石阶，每一级台阶都渗着潮湿的水汽，墙壁上布满苔藓，绿色的霉斑在火把的光线下泛着诡异的光。
每隔十步就挂着一盏铁皮油灯，灯油劣质，燃烧时冒着黑烟，把墙壁熏得发黑，空气中弥漫着油味、霉味和若有若无的血腥味。
地牢的牢房用手腕粗的铁条隔开，铁条上锈迹斑斑，却依然坚固 —— 每根铁条都经过淬火处理，即使是最锋利的匕首也划不出痕迹。牢房里没有窗户，唯一的光源是狱卒手里的火把，火光晃动时墙上的影子会扭曲成怪物的形状，仿佛要从石墙里钻出来。
看守地牢的是 “铁面卫”，他们穿着厚重的黑铁铠甲，铠甲缝隙里嵌着铜钉，走动时发出 “哐当哐当” 的声响，震得石阶都在轻微颤抖。
铁面卫的脸上戴着青铜面具，面具上刻着狰狞的兽纹，只露出一双冰冷的眼睛，眼神像郊外的夜雾一样空洞，却又带着能穿透人心的锐利。
每个铁面卫手里都握着一把双刃战斧，斧刃上沾着干涸的血渍，腰间还挂着铁链，铁链末端是带倒刺的铁钩 —— 那是用来拖拽反抗的囚徒的。
地牢入口的石门后，还拴着两头黑毛猎犬，猎犬的眼睛是暗红色的，鼻子贴在地面上不停嗅闻，只要有陌生的气息靠近，就会发出低沉的咆哮，牙齿上的涎水滴在石地上，很快就凝结成冰。
北塔地牢最深处的牢房里，关押着曾经执掌这个王国至高权柄的王后马姆里。
曾经的王后、教廷国的修女，现在已经被剥夺修女身份、废去后位，寒冬季节里，身上只裹着一件单薄的粗麻布囚衣。
囚衣洗得发白，袖口和下摆都磨出了毛边，冷风从铁栅缝隙钻进来时，她会忍不住蜷缩起身子，裸露的脚踝和手腕冻得泛出青紫，皮肤因长期缺乏暖意而变得干燥起皱。
她蜷缩在角落的稻草堆上，稻草早已发霉，混着细小的石子，硌得她后背发疼。
曾经梳理得一丝不苟的头发如今像团杂乱的枯草，纠结在一起，里面缠着稻草和灰尘，原本乌黑的发丝蒙着一层灰翳，几缕灰白在火光下格外显眼。
她的脸颊深陷，颧骨突出，眼窝周围泛着青黑色，眼神总是空茫地落在地面，像是在看什么，又像是什么都没看见。
这恍惚不止来自王后身份的崩塌、修女资格的被夺，更来自教廷国的彻底抛弃。她时常对着墙壁喃喃，“他们弃了我...这些可恶的混蛋！”，声音轻得像缕烟，风一吹就散。
只有听到脚步声靠近时，她才会勉强抬起头，眼里闪过一丝微弱的警惕，那是她仅存的、对自身处境的感知。
深夜的郊外，虫鸣都渐渐歇了，地牢石门 “吱呀” 一声被推开。
天明帝国驻胡安王国外交大使李寨安跟在一个狱卒身后，缓步走了进来。
那狱卒是地牢的老看守，手里举着一盏铜灯，灯光摇曳，照亮他脸上谄媚又紧张的神情。
李寨安走在后面，依旧穿着绣着飞鸟纹的丝绸长袍，只是外面罩了件深色斗篷。
“大使大人，您放心，这时候铁面卫都在营房歇着，没人会撞见。” 老看守压低声音，脚步放得极轻，“只是您得快些，最多半个时辰，我还得把您送出去，不然换班的人该起疑了。”
李寨安没说话，只是从怀中摸出两枚金币，塞到狱卒的手里。金币沉甸甸的触感让老看守眼睛一亮，连忙把灯举得更稳，“您跟我来，最里面那间就是。”
两人沿着石阶往下走，潮湿的水汽扑面而来，狱卒边走边絮絮叨叨：“这废后性子怪得很，平时不说话，偶尔就对着墙念叨，您问话的时候可得耐心点……” 话没说完，就到了最深处的牢房前。
狱卒掏出钥匙，打开铁锁，又往后退了几步，“我在这儿等着，您有事就喊我。”
李寨安点点头，走进牢房。马姆里被脚步声惊动，缓缓抬起头，看见陌生男人站在面前，眼神里满是茫然，“你是谁……” 她的声音沙哑，带着刚从恍惚中回神的迟钝。
“你不认识我了？马姆里王后！”李寨安蹲下身，目光落在她身上，让她借着牢房内微弱的火光看清自己的脸。
“你...李寨安！？”马姆里看清了眼前之人，仿佛见了鬼一般的向后退去，有些惊恐的喊道：“你...你来这里干什么？你是来杀我的？”
李寨安看着这个曾经趾高气昂的女人，如今宛如惊弓之鸟，也不由摇头叹息。他只轻声问道：“你做王后时，佩戴的那顶王冠是哪里来的？”
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