城守冷眼盯着屹立不动的三名儒家弟子，眼底满是阴鸷与强势，沉声再喝：“怎么？小圣贤庄，是决意要抗法拒捕，与我大秦为敌吗？”
风声骤停，庭院之内杀气凝如实质。
踏出列的秦兵已然握紧刀柄，指节泛白，铁甲寒光映得众人面色冷硬，只待城守一声令下，便要强行发难。可颜路立身原地，温润眉眼间无半分惧色，周身渊渟岳峙的气场不散，竟让一众久经沙场的秦兵心生忌惮，不敢贸然扑上。
伏念衣袖微鼓，浑厚纯正的儒家内劲悄然流转周身，虽未出手，却已筑起一道无形屏障。他目光沉沉直视城守，一字一句，掷地有声：“我儒家守礼遵法，从不惧强权构陷。大人无半分实证，仅凭臆测便欲拘人问罪，是私刑，非国法。今日谁敢无令擅拿我庄内弟子，便是与整个小圣贤庄为敌。”
这话没有半分戾气，却带着千年儒家传承的铮铮风骨，字字压得人喘不过气。
张良侧身而立，眸光清冷微动，悄然将局势利弊尽收心底。他清楚此刻分寸——城守虽蓄意打压、咄咄逼人，却终究只是地方官吏，无朝廷明令，不敢真的在小圣贤庄公然掀起血战。一旦强行开战，便是帝国先坏规矩，落人口实的反是官府。
城守脸色青一阵白一阵，进退两难。
他本想借这桩蹊跷命案，顺势拿捏儒家把柄，打压小圣贤庄声望，逼得伏念三人低头服软。可如今伏念寸步不让、言辞占理，张良句句戳破要害，颜路坦荡无惧，反倒让他成了恃权妄为、刻意构陷的一方。若是强行硬闯拿人，激怒儒家，非但无功，反倒会落个处事武断、挑起朝野纷争的罪责。
可就此退去，他心有不甘，更折了帝国官府的威严。
僵持数息，烈日渐盛，照得庭院中刀光刺眼、气氛紧绷到了极致。
最终，城守胸中怒意翻涌，却只能硬生生压下。他死死盯着伏念三人，眼底阴鸷更甚，语气冷得像淬了寒霜：“好！好一个小圣贤庄！伶牙俐齿，风骨凛然。”
“今日本官暂且退去，容你们自证清白。但此案未结，尸身未殓，疑点未除。从今日起，小圣贤庄封锁出入，一干弟子不得私自离庄半步，静待官府彻查！”
他猛地挥手，厉声下令：“收兵！”
铿锵声响此起彼伏，一众秦兵半收佩剑，杀意虽敛，眼底的戒备与敌意却丝毫未减。一行人抬着盖好帷幔的尸身，踩着沉重的步伐，缓缓退出小圣贤庄山门。
人虽退，压迫未消。
整个桑海城郊的风，仿佛都在此刻悄然转向。明面上的风波暂时平息，可谁都清楚，这不是结束，而是帝国对儒家正式清算的开端。
张良望着官府人马远去的背影，眉头始终未曾舒展，轻声低语：“他今日退让，绝非善罢甘休。此人只是先锋，真正的后手，怕是入夜便至。”
伏念颔首，面色凝重：“帝国蓄谋已久，一桩命案，刚好给了他们冠冕堂皇的借口。今日地方官府发难不成，今夜，必会有真正的朝堂势力莅临。”
颜路望着澄澈天际，语气平淡却藏着沉重：“风雨欲来，无可避之。”
白日余下的时光，小圣贤庄陷入一片死寂。往日书声琅琅、清雅悠然的庄内，此刻只剩压抑的静谧。所有弟子皆心有惶惶，却无人妄言妄动，整座儒家宗府，如同暴风雨来临前的海面，看似平静，底下早已暗流汹涌。
暮色沉落，夜幕覆尽桑海。
星月隐翳，晚风微凉，整片天地黑得彻底，连虫鸣鸟兽之声尽数消寂。小圣贤庄内外，灯火稀疏，寻常夜游的弟子尽数归屋，山门紧闭，一派肃杀沉寂。
酉时刚至。
桑海官道尽头，落日浅薄，骤然泛起一缕极淡的黑雾。
无马蹄声响，无甲叶动静，甚至无半分生人气息，可整片街道的温度，却在一瞬降至冰点。无形的威压从天际漫压而下，笼罩整座小圣贤庄，比白日秦兵合围的铁血杀气，更阴冷、更诡异、更令人窒息。
庄内，伏念、颜路、张良三人几乎同时睁眼，身形一瞬掠至庄门高处。
他们目光穿透沉沉夜色，望向山道尽头，心头骤然一沉。
黑暗之中，一道褚红身影缓步走来。
流云高帽纤尘不染，步履轻缓无声，立于沉沉黄昏与荒芜山道之间，笑意挂在唇边，狭目微睁，宛若无害文士。可周身萦绕的无尽阴寒诡戾之气，却让天地万物为之噤声。
赵高。
他亲自来了。
而在他身后，黑夜如幕，多道身影分立其身后，隐于阴影之中，气息各不相同，却皆凝练到极致，冷冽剑意穿透夜色，随着赵高微微侧头，众人分散开去，锁死小圣贤庄每一处退路。
罗网天字一等杀手，倾巢而出、除了六剑奴转魄、灭魂、魍魉、真刚、断水，乱神还立于赵高身后其余身影全部散开，无声无息，便将这座千年儒家宗府彻底围困。没有声势浩大的行军，没有张扬的传令，却是大秦帝国最顶级、最决绝的镇压姿态。
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