徐天爵勒马立于城外，看着眼前的景象，心中一阵刺痛。三年前，他曾路过南口，那时的南口，车水马龙，商铺林立，往来的商旅络绎不绝，百姓们脸上满是笑意。可如今，只剩下一片破败与荒凉。
“督师，城门紧闭，怕是需要通传。”亲兵统领徐虎上前低声提醒。徐虎跟了徐天爵多年，经过数年征战此刻他身体更加壮实挺直腰板，护在徐天爵身侧。
徐天爵微微颔首，徐虎见状扬声道：“蓟辽督师徐天爵徐大人，奉旨回京复命，速开城门！”
声音落下，城墙上传来一阵窸窸窣窣的动静，片刻后，城门缓缓打开一条缝隙，几个穿着皂役服饰的衙役探出头来，看到徐天爵一身铠甲，身后跟着数千精锐，顿时吓得脸色发白，连忙躬身行礼：“见过督师大人！小人这就去禀报县令大人！”
说完，衙屁滚尿流地跑回城里。
没过多久，便见一群人簇拥着一个身着青色官袍的官员快步走来。那官员身材微胖，面色蜡黄，头顶的乌纱帽歪歪斜斜，脸上堆着谄媚的笑容，正是南口县令赵德昌。赵德昌身后跟着县丞、主簿、典史等一众官吏，个个衣着华丽，寒风一吹冻得缩着脖子，眼神里却透着几分慌乱。
赵德昌跑到马前，扑通一声跪倒在地，声音带着几分颤抖：“南口县令赵德昌，恭迎督师大人！大人一路辛苦，下官有失远迎，还望大人恕罪！”
徐天爵勒马不动，居高临下地看着赵德昌，声音平静无波：“赵县令，免礼吧。蒙古鞑子已被击退，京北诸县渐复，你身为南口父母官，当知城中百姓疾苦。本督一路而来，所见所闻，触目惊心，你可有话要说？”
赵德昌连忙磕头，额头磕在冻硬的土地上，发出沉闷的声响：“大人明鉴，鞑子作乱，城中百姓遭了大难，下官也是有心无力啊。好在朝廷的救济物资已经到了，下官已经安排在县衙，只待大人吩咐，便发放给百姓。”
徐天爵的目光微微一动，救济物资到了？这倒是个好消息。他沉声道：“既如此，本督便随你进城，看看城中情况，也看看朝廷的救济物资，如何安置百姓。”
“是是是，督师这边请！一切下官已经安排妥当. . . . . .。”赵德昌连忙起身，侧身引路，脸上的笑容依旧，却难掩眼底的一丝慌乱。
徐天爵翻身下马，迈步走进南口城。刚一进城，一股混杂着霉味、血腥味与寒气的气息扑面而来，给人一股死气沉沉的感觉。
街道上空无一人，两侧的商铺大多关门闭户，有的店铺门板被拆毁，里面空空如也，只剩下几张破旧的桌椅。偶尔能看到几扇窗户被打破，木头碎屑散落一地，在寒风中发出叮当的脆响。
道路两旁的屋檐下，挂着一串串冰棱，像一把把锋利的匕首，随着寒风轻轻晃动。地上的积雪被踩得泥泞不堪，污水混着血污，在地上结成了冰，稍不留意便会滑倒。
赵德昌引着徐天爵往县衙走去，一路上，徐天爵沉默不语，只是不断地打量着四周。
沈平跟在徐天爵身后，看着眼前的景象，气得咬牙切齿，低声对周翼明、姜远道：“你们看看，这南口城也太惨了！鞑子也太狠了！下次打到草原，一定要让他们血债血偿，还有这赵县令，看着也不像个办事的样子，朝廷的救济粮到了，怎么还让百姓过得这般凄惨？”
周翼明等人没有说话，只是眉头皱得更紧了。他们能感觉到，这城里的气氛格外压抑，没有一丝生气，仿佛一座死城。
走到县衙门口，赵德昌连忙推开大门，躬身道：“大人，县衙到了。下官已经为大人安排了上房，收拾得干净整洁，还请大人安歇。”
徐天爵抬眼望去，县衙的大门还算完好，只是门楼上的匾额也被劈坏了。走进县衙，院子里倒是扫出了一块空地，积雪被堆在墙角，几间正屋的门窗还算完好。赵德昌安排的上房，在县衙后院，里面生着炭火盆，炭火烧得正旺，屋里暖烘烘的，与外面的严寒形成了鲜明的对比。
桌上摆着精致的酒菜，有炖羊肉、烧麦、酱牛肉，还有一壶温热的米酒。赵德昌笑着道：“大人，一路奔波，定是饿了。下官特意让人准备了些吃食，还望大人赏脸。”
徐天爵看了一眼桌上的酒菜，却没有丝毫食欲。他摆了摆手，道：“赵县令，酒菜不必了。本督一路而来，看到百姓流离失所，食不果腹，衣不蔽体，本督心中难安。你且说说，朝廷的救济物资，具体有多少？都安置在何处？打算如何发放给百姓？”
赵德昌脸上的笑容一僵，眼神闪烁了一下，支支吾吾道：“这个. . . . . .大人，救济物资有粮食、棉衣、药物，都放在县衙的库房里。只是. . . . . .只是城中百姓太多，物资有限，下官正在统计人数，打算分批发放。”
“分批发放？”徐天爵的声音冷了下来，“如今已是寒冬，百姓们冻饿交加，还能等你分批？本督一路过来，沿途的村落，百姓们要么躲在残墙下，要么逃到别处，南口作为京北重镇，百姓应该更多，你为何不立刻发放物资？”
赵德昌被问得哑口无言，额头渗出一层冷汗，连忙道：“大人息怒，下官. . . . . .下官也是为了百姓好，怕发放不当，引起混乱。而且. . . . . .而且有些百姓已经逃到城外了，下官也不好派人去接。”
徐天爵心中一动，逃到城外？他沉声道：“城外？本督一路过来，并未看到多少百姓。那些逃到城外的百姓，如今身在何处？”
赵德昌眼神躲闪，不敢与徐天爵对视，含糊道：“这个. . . . . .下官也不太清楚，可能. . . . . .可能在城外的破庙里吧。”
喜欢祖上徐达，开局硬刚努尔哈赤请大家收藏：(m.zuiaixs.net)祖上徐达，开局硬刚努尔哈赤醉爱小说网更新速度全网最快。