明亮宽敞的蘑竹房间中，十多个来自周边小势力的哨探惴惴不安地等待着。
他们被那位名叫“霍根”的黑衣青年请来，已过去半个多钟头。
对方并没有严刑逼供，只是看他们情绪不稳定，就说先休息休息，待会儿再聊。
还派人送来了干净的水和点心，但目前没谁敢碰。
更准确地说，他们此刻还都如在梦中。
身型瘦削、头发干黄的小螺钉望着清透的窗户，表情茫然。
世上竟还留存着如此干净的玻璃？看上去简直像是水晶。
还有这些房子，外层翠绿、内层乳白，墙体呈现规则的波浪状，散发着淡淡的清香，非铁非木，不知用的是什么材料。
最让小螺钉在意的细节，是屋顶悬挂的蘑菇状吊灯，光芒始终稳定。
这意味着此处的能源供应非常充足，能使得灯光一直没有波动。
若非地理位置不对，他甚至要怀疑自己是不是身处净土城。
目光落在面前的餐盘上，摆着一杯水和几个圆鼓鼓形似面包的东西。
小螺钉犹豫稍许，伸手端起杯凑到嘴边。
他这一动作立刻吸引了周围所有人的注视。
“咦？”
刚抿了一口，小螺钉顿时眼睛发亮：“甜的！”
咕噜…咕噜…
仰头半杯入腹，他又抓了个圆鼓鼓的小面包塞进嘴里咀嚼。
口感扎实，却并非面包该有的味道，更像是某种蘑菇。
其余哨探们凝视着小螺钉又吃又喝，不约而同地舔了舔发干的嘴皮。
他们或多或少都听过这孩子的情况，无父无母，从小靠着跟变异老鼠抢食艰难长大。
以机敏的脾性和营养不良的瘦小身躯，倒是成了个合格的哨探。
如今被抓到陌生地方，却敢第一个吃喝这里的东西，显得很不谨慎。
“你们瞅啥？”
小螺钉吃饱喝足，斜眼瞥了瞥周围人，悠然说道：
“咱都是贱命一条，人家要真有歪心思，随手攮死几个，剩下的人还不是有啥就交代啥？用得着给咱吃喝？”
众人闻言对视一眼，再看小螺钉确实没有中毒的迹象，渐渐放下心来，也陆续伸手拿起面前的饮食。
隔壁房间，霍根透过魔法阵的监视水幕瞧见这情景，脸上流露微笑。
看新世界这些人衣衫褴褛、蓬头垢面的模样，让他不禁想起多年前，自己由于法岚冬国遭受雪怪灾祸、狼狈逃难时的经历。
即便贵为男爵之子，也仅能勉强挣扎求生，若非有长辈熟络的人关照，估计早就冻饿而死或葬身雪怪之口了。
当时投靠“菌主”眷族的猿人部落，寄人篱下，很多难民也都是这样战战兢兢。
霍根庆幸自己选对了路，希望眼前这些人也能选对路。
事实证明，对于长期生活困苦的人，一杯蜂蜜水、几颗【串串菇】果实，就足以让他们放下多半戒心。
霍根估摸着时机差不多了，就起身整理了一下仪表走向隔壁。
各方哨探们瞧见他推门而入，刚放松些的表情又绷紧，霍根则是大喇喇地像众人一样席地而坐，笑道：
“好了，用不着紧张，诸位歇得差不多了吧？那咱谈谈正事，谁先自我介绍一下？”
一时没人主动开口，还是小螺钉率先出声：“我叫小螺钉，从靴子坡来的。”
这个世界寻常的小势力没什么讲究，起名普遍随意，往往会根据所在之处的地形来称呼，通俗易懂。
“哦？”
霍根很欣赏这个胆大心细的年轻人，开门见山地问：“你们靴子坡有多少人口，想过吃饱喝足的日子吗？”
小螺钉反问：“九千多人，吃饱喝足…能经常吃喝刚才那种东西？”
霍根颔首：“天天吃都没问题，只要你们愿意服从管理。”
听到这话，小螺钉却没有太兴奋，睁大眼睛问：“代价呢？具体要干啥？先说好，要是让我们去抓发条怪可不行！”
以前类似的事情不是没发生过。
净土内城的老爷们委托外城的组织猎捕发条怪，外城组织又外包给郊区大势力，大势力再拿小恩小惠忽悠小势力卖命。
结果自然是惨烈的。
小螺钉刚记事时，靴子坡还有两万多人口。
响应了两次猎捕发条怪的任务，就死伤过半，一蹶不振。
若再来一次，他恐怕便要去别的地方流浪讨生活了。
“用不着，发条怪我们会解决。”
霍根随意地摆了摆手，尽管他没亲眼见过所谓的发条怪，但从贝巴提供的情报不难判断，普通发条怪也就冰霜巨人的战力水平。
偶尔出现个强力大家伙，估摸着能跟一头成年红龙比肩。
对此方世界的郊区势力，属于很危险的玩意儿，可对比“菌主”眷族就显得有点不够看了。
毕竟发条怪的最危险之处是体型大，而“菌主”眷族有丰富的对战大家伙经验。
看霍根说得信心满满，哨探们表情各异，暗想此人究竟什么来历，连发条怪都不放在眼里？
“干些杂活就行，最重要的是要守我们的规矩，偷窃、抢劫之类的事情一经发现，会严格处罚！”
霍根说这话时收敛了笑容，在场众人却没怎么在意。
倘若真能天天吃喝刚才那些东西，还不用冒风险战斗，谁还需要去偷去抢？闲的吗？
哨探们又开口询问几句，霍根一一解答，态度显得十分诚恳。
偶尔有全副武装的巡逻队从窗外经过，众人内心相信了几分。
且不提那些家伙流光溢彩的铠甲和兵器究竟有什么用，单看外圈的蒸汽传动套装就是难得的好货，肯定属于大势力水准。
拥有如此强横的武力，却没逼迫小势力低头，而是客客气气商谈，已经是很难得的涵养了，给哨探们留下了极佳的第一印象。
但在场之人身份有限，不可能直接拍板做决定，还得回去跟各家领头的汇报。
被送出眷族根据地时，小螺钉忍不住多问了一句：“你们…是净土内城来的吗？”
霍根闻言想了想，轻笑：“不是，但我们以后会往净土内城里去。”
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