睡眠更是成了奢望，一闭上眼，就是钱学彬临死前那难以置信的、渐渐涣散的眼神，还有郑朝那张在夜色中显得狰狞贪婪的脸。
一想到郑朝，她胃里的翻腾感就更强烈了。那个无赖，那个魔鬼！在犯下如此骇人听闻的罪行后，竟然没有丝毫逃离的打算，反而堂而皇之地继续赖在她的房子里！他毫不避讳那间刚刚发生过凶案的卧室，甚至大白天就四仰八叉地躺在沾过血的房间里睡觉、看电视，把她的家当成了免费的旅馆和避难所。更可怕的是，他开始了无休止的勒索。
“五百万。给我五百万现金，我就消失，永远不再出现在你面前。照片？我当着你的面删掉。这件事，烂在肚子里。”
郑朝翘着二郎腿，嘴里叼着从她酒柜里翻出的香烟，喷云吐雾。
五百万！吕依萍不是拿不出这笔钱。她这些年在刘存行的荫庇和自己的“运作”下，积攒了不少灰色财富，五百万虽然肉痛，但还不至于伤筋动骨。
可她更清楚，这种人的贪欲是无底洞。今天给了五百万，明天他就敢要一千万，后天就敢要两千万，直到把她彻底吸干，或者……在某个他认为更“划算”的时刻，将她连人带秘密一起卖掉。
“我没有那么多现金。我的钱……大部分都不在我名下，而且现在风声紧，突然动用大笔资金，很容易引起注意。给我点时间，我想办法凑。”
“时间？” 郑朝嗤笑一声，弹了弹烟灰，“吕书记，你当我是三岁小孩？你没有，谁有？我告诉你，我的耐心有限。三天，最多三天，我要是见不到钱……呵呵，你说，要是有人‘匿名举报’，在某某山某某地方挖出点有趣的东西，再附上几张精彩的照片，会不会很好玩？”
他的威胁很直接，亡命之徒特有的狠劲。吕依萍知道，他真的做得出来。她不敢再强硬拒绝，只能继续敷衍。
“铃——！！”
尖锐刺耳的电话铃声骤然炸响！
“啊！” 吕依萍吓得浑身剧烈一颤，手里的文件“哗啦”一声散落在地。她猛地从椅子上跳起来，她捂住心口，大口喘着气，惊恐的目光死死盯住桌上那部红色的内部电话。
好几秒钟，她才勉强从这突如其来的惊吓中回过神来，颤抖着手，看向来电显示屏。当看清那一串代表区委书记办公室的短号时，她紧绷的神经才稍稍松弛了半分，但心头的惊悸依旧未平。
她拿起听筒，尽量让自己的声音听起来平稳正常：
“喂，谈书记。”
“依萍啊，现在有空吗？方便的话，来我办公室一趟，有点事和你聊聊。”
吕依萍的心却又提了起来。这个时候找她？能有什么事？无非又是打听调查组的动向，探听刘存行的口风，她本能地想要推脱，找借口说自己不舒服或者有急事，但话到嘴边又咽了回去。现在是非常时期，谈越成是她名义上最重要的上级和“盟友”，他的召见，她不能，也不敢轻易拒绝。
她迟疑了仅仅一瞬，应道：“好的，谈书记，我马上过来。”
放下电话，她又深吸了几口气，走到穿衣镜前，快速整理了一下自己的头发和妆容。拍了拍自己的脸颊，让苍白的脸色看起来红润一些，又抿了抿有些干裂的嘴唇，这才走出了办公室。
区委书记办公室，谈越成听到敲门声，他抬起头。
“依萍来了，坐。” 他指了指办公桌对面的椅子。
“谈书记。” 吕依萍依言坐下，努力让自己显得镇定自若。
谈越成将手里的文件放到一边，身体微微后靠，目光落在吕依萍脸上，随即关心地问道：“脸色好像有点不太好？是不是最近太累了？调查组在这边，你们政法口压力也不小。”
“还好，谢谢书记关心。就是这两天没休息好。” 吕依萍连忙挤出一个笑容，含糊地应道。
“嗯，要注意身体。” 谈越成点了点头，话锋一转，果然如吕依萍所料，切入了正题，“省纪委那两位，林悦和孙哲文，他们这两天……有什么新的动向吗？有没有透露什么时候离开？”
来了。吕依萍心里一紧，脸上却不动声色，语气平静地回道：“我上午还侧面了解了一下，他们明天应该就会返回省城了。这两天主要在招待所整理材料，没有再下来走访。”
“明天就走？” 谈越成眉头微挑，对这个消息并不意外，他沉吟了一下，又问：“刘厅长那边……最近有什么指示吗？对开州这边的情况，他是什么态度？”
这个问题更加敏感。吕依萍的心脏又不争气地加速跳动起来。她根本没敢、也没机会在刘存行面前提开州这些烂摊子，那天晚上自己应付刘存行的盘问和“安排”都差点露馅，哪里还敢主动去触霉头。但她不能照实说。
她略作思索，压低声音道：“领导……他最近似乎也挺忙，省里事情多。对开州这边，他提过，让我们‘稳住局面’，‘注意分寸’，不要激化矛盾。具体……他没明说。”
谈越成静静地听着，缓缓点了点头：“刘厅长高瞻远瞩。确实，有些事，急不得，看看风向也好。”
他端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，问道：
“对了，这两天……好像没看到钱学彬？”
“钱学彬”三个字，猝不及防地狠狠扎进了吕依萍的耳膜，直刺她最恐惧的神经中枢！
“啊？！” 吕依萍浑身猛地一颤，像是被电击一般，控制不住地发出一声短促的惊叫。
她脸上的血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都开始哆嗦，交叠在膝上的双手猛地握紧，才勉强让她没有失态地跳起来。
她的大脑在这一瞬间完全空白，巨大的恐惧如同冰水倒灌，淹没了她所有的思考和伪装能力。他为什么突然问起钱学彬？是发现了什么吗？还是只是随口一问？
“谈、谈书记……您……您说什么？” 她语无伦次。
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