下午，一骑快马驰到了太康城下。
马上骑士背负令旗，满面风霜，口鼻呼出的白气瞬间消散在凛冽寒风中。
这是从白马来的使者，携带者李善道下给高延霸的檄令。
然而，当他抵达太康县衙，高延霸的临时帅府时，却得知一个消息：高延霸不在城中。
原来昨日，高延霸得了斥候侦报，闻知孟让已悄然离开其宛丘大营，前往管城谒见李密。他便当即亲率千余精骑出城，不知往何处寻战机去了。
使者不敢怠慢，问明高延霸大致去向，便由斥候引路，急忙追去。
……
几乎在使者离开太康的同时。
宛丘城东北方向，蔡水北岸，一处地势略高的隐蔽林地中，高延霸正裹着厚重的毛皮大氅，蹲在灌木丛后，向外眺望。此处寒风更甚，卷着枯草碎屑，吹得他脸上冰凉刺骨，他却一动不动，目光紧盯着远处。他视线所及，是十余里外一座依托旧城寨设立的军营。
寨墙斑驳，显是年代久远，却仍可见其规制严整，墙外壕沟深阔，仅有一门可供出入。
寨中望楼高耸，魏军的旗帜在风中僵硬地飘动。寨墙上，人影绰绰，是守卒的身影。
城寨外，有百十个兵士散在田间地头，正瑟缩着砍伐枯树枝条，以为薪柴。偶尔有人直起身搓手哈气，动作里满是不耐。天太冷了，谁都想早点砍完柴回城取暖。
此处便是孟让部将李从简驻守的临蔡城寨。
现屯宛丘内外的魏军数万兵马，除在城中的孟让本部的部分精锐外，其余的都在城外筑营。宛丘县城在蔡水南岸，因大部分的孟让各部兵马，皆是在城西、城南、城东驻扎，蔡水北岸共驻了两部魏军，皆是驻在要地，以为抵御高延霸来袭的前沿。
一个驻在西北位置，一个便是眼前的李从简部。
李从简部屯驻的这个城寨名叫临蔡，系莽新末年时，刘秀在此所筑，因临蔡水，故名临蔡。开皇元年时，曾於此地析置临蔡县；大业三年，又将此县并入宛丘。
临蔡城寨尽管存在已久，开皇年间曾有修缮，城墙颇是坚固。城寨内原先有些百姓，现下已没多少居民。李从简部入驻后，基本变成了个军城。其部兵马，步骑总计三千。
高延霸观察良久，缩回身子，揉着快要冻僵的脸，对身边的几个将校说道：“孟让这厮鸟去了管城，正好给咱们送功劳来！李从简这厮，是孟让帐下有名的悍将，前阵子让冉虎吃了点他的亏。今日，咱们便把这仇报了！”
他说的冉虎，本汲郡义军头领，归顺了李善道，改制后，编入高延霸麾下，现任左四军总管，半个月前在一次与李从简的小规模交战中，折损了百十来号人，这事高延霸一直记在心里。
边上诸将分是车骑将军李法行、校尉严高、宇文智慧。
闻得此言，众将精神皆是一振，齐声应道：“愿听大将军号令！”
李法行问道：“大将军，我等已在此潜伏一日有余。然李从简部龟缩城中不出，我军皆乃骑兵，不利攻坚，此仗该如何打？”
高延霸咧嘴一笑，抚摸胡须，得意地说道：“老子已有妙计。他不出来，咱就把他诱出来！”
李法行望向临蔡城寨，问道：“大将军，怎么诱？佯袭出城砍柴的魏兵么？”
高延霸重重地拍了下他的肩膀，夸他说道：“你这小子，越来越有本大将军的谋略了！老子正是这般打算。昨日也是这个时辰，城中亦出了些吏卒砍柴。再过半个时辰，这些吏卒就该回城了。咱便遣一队骑，装作是前来扰掠的我军游骑，赶过去杀上一阵，叫骂一通，再大摇大摆地撤走。李从简这鸟厮赢过咱一阵，见咱人少，他必咽不下这口气，定会出城追击。便将他引到此处，我伏兵杀出，入他贼娘，打他个十面埋伏！”
李法行等将听罢，皆道：“大将军妙计。”
高延霸就点了点了严高，令道：“便由你引一队骑往诱。”
严高挺胸应诺。
高延霸问他，说道：“可知老子为何挑你负此诱敌重任？”
严高试探着说道：“大将军可是因末将骑射骁勇？”
高延霸呵呵笑道：“你这厮倒不自谦。骑射你也就马马虎虎，老子挑你，是因你嗓门够大，骂人够脏！记住，你这趟去，关键就在‘骂’字上。杀散砍柴的杂兵后，你须迫近城壕，指名道姓痛骂，骂得越狠越毒越好，连他父母妻儿一并问候！务要激得他怒不可遏，出城追你。”
自入淮阳，所战多胜，李法行等心情都不错，听得高延霸这话，都是笑眯眯地以看严高。
严高挠了挠头，讪讪应道：“末将必不辱命。”
高延霸想起李善道闲暇时跟他讲过的三国故事，又添一句：“这一仗，却叫做诸葛亮骂死老王朗，你严高骂出李从简！只要能将李从简骂出，老子就记你一功。去罢。”
严高领命，点了五十名骑兵，绕着土坡背面的小路，悄悄向临蔡城寨摸去。
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