赵老栓天没亮就醒了。他没有点灯，蹲在灶台边上摸黑把烟袋叼在嘴里，没有点火。灶膛里昨晚烧剩的柴灰还温着，他把手伸过去贴了一下，感觉到一点余温，又缩了回来。他推开灶房的后门，看了一眼河湾的方向。
河面上有雾，薄薄的一层，贴着水皮往上游飘。他蹲在门框边上，把烟袋拿下来别在腰后，站起来沿着河堤走了一段。河边空荡荡的，没有船，没有人。
系竹排的那块石头还露在水面上，他蹲下来看了一眼，绳子的印子还在，但绳子本身已经收回家了。他站起来往回走，走了两步又停下来，侧头听了一会儿。河面上什么声音都没有。
回到院子里的时候，赵栓柱已经起来了，蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，正在往门框上刻一道印子。赵老栓蹲回灶台边上，把烟袋点上，抽了一口，说明天河边没人。赵栓柱说那他们不来了？赵老栓说不来最好，来了也不怕。栓柱把旧道钉收进怀里，没说话。
钱小柱在窑口边上蹲了一上午。他没有开窑，只是把封窑的砖一块一块地检查了一遍，用手掌推了推松动的砖，又压实了。赵老栓蹲在院子中间削竹篾，把修筐剩下的几根废竹条削成薄片，码在墙根底下。赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，目光落在院墙外面的土路上，没有移开。赵老栓把最后一根竹篾削完，放下刀，站起来走到灶台边上。钱小柱从窑口那边站起来，走过来蹲在赵老栓旁边，说泥坯还捂在窑里，没有干，也不透气，能撑几天。赵老栓说能撑几天是几天，等叶大人的消息。
午时过后，王三回来了。他蹲在枣树底下，把水壶放在脚边，说孙师傅那边工地正常，路基又往前铺了半里，没有木桩，没有脚印，也没有人蹲在远处看。他说工人吃饭的时候，有两个人说家里有事要走，孙师傅没留，结了工钱让他们走了。赵老栓问那两个人是本地人吗，王三说有一个是博野本地的，另一个是清苑那边的，不是一起来的。叶明蹲在院子里，听完王三的话，说那两个走的人不一定是去巡抚那边。工人来来往往，换人很正常。但如果下回再有这种事，就记一下他们的名字。
王三把本子翻开，记了一笔：博野工地，今日走了两名工人，一本地一清苑。
傍晚的时候，赵明远来了。他蹲在院门口，说了两件事：第一，通州货栈的租户没有退租，布商还在，虽然上一批货滞销，但没有搬走的意思；第二，孙德茂今天离开保定府衙了，带着行李走的。
叶明问往哪个方向，赵明远说据说是告病回乡，但周文彬那边不确认，他托人查了一下，孙德茂在保定府没有家眷。赵老栓蹲在灶台边上，说告病回乡，回哪个乡？叶明说他不一定真的回乡。他手里那包东西可能送完了，人就没用了。赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕：那他还会回来吗？叶明说不好说。
赵栓柱蹲在门槛上，把旧道钉攥在手心里，说那他走了，保定那边的线是不是就断了？叶明说不一定。孙德茂只是送信的人，线断不断，得看粮铺那边还有没有人动。赵明远说那他还回通州吗？叶明说回了也不怕，他在通州认识的人多，躲不了。赵明远站起来，说那俺回通州了，货栈那边还有事。叶明点了点头，赵明远推开门走了。
天边还剩最后一道光线的时候，赵栓柱从门槛上站起来，沿着河堤走了一段。河面上什么也没有，暮色从对岸漫过来，贴着水面往这边铺。他在岸边蹲下来，用手拨了一下水，水是凉的，不冰手。他蹲了一会儿，又站了起来，沿着河堤走回院子里。
夜里，院子里的油灯还亮着。赵老栓蹲在灶台边上，把那摞修好的竹筐重新码了一遍。钱小柱蹲在窑口旁边，手里没有拿瓦刀，只是蹲在那里，看着封窑的砖缝。
王三蹲在枣树底下，把本子翻开又合上，没有写新的内容。赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，没有敲。风从田野那边吹过来，贴着墙根扫过，把灶台上几根散落的干草吹到了墙根底下，又沿着地面滚出了院门。
喜欢打造最强边关请大家收藏：(m.zuiaixs.net)打造最强边关醉爱小说网更新速度全网最快。