堵正明带着堵胤锡的标营，来到邓州城下时，刘应昌正指挥麾下，四面将士围攻邓州内城。
邓州位于南阳盆地的西部，地势非常平坦，似乎易攻难守。但邓州以西不远就是河南、陕西、湖北三省交界的山区，西南不远是武当山，往北不远是伏牛山，东南稍远位置有桐柏山，正南方向有的军事重镇襄阳，往北是另一座军事重镇南阳。
每次南北对峙时，南方政权欲图关中，往往先图武关，而欲夺武关必先拿下邓州。中原军队如果要进攻襄阳，同样需要先得邓州。襄阳是荆湖地区的门户，一旦南方王朝丢掉襄阳，则荆湖、巴蜀皆不能保。
所以古人说：“中原、荆湖若有事，则襄阳、邓州为之咽喉，未有扼其喉而能存者。”
于是在一马平川的南阳盆地内，一个小小的邓州城，竟然修建了内外两层城墙，并且城外的壕沟、羊马墙等城防设施一应俱全。
内城是在洪武二年，金吾右卫镇抚兼知州孔显建修建的土墙，墙高两丈，周长五里，墙外壕沟深一丈有余，宽也有三四丈，城开三门：东为迎旭、南为拱阳，西为平夷，北门因为要防洪，一直关闭，洪武六年又修成砖城。
外城是在明弘治年间，知州吴大有在元代城垣旧址上，重建的土城墙。墙高一丈五尺，周长十多里。
因为外城太大，城墙年久失修，顺军刚围城没多久，城内清军抵抗一阵，就放弃外城，全部撤往内城固守。
堵正明刚到邓州时，在心里嘲笑刘应昌，都说顺军老营战力强悍，虽说比不过鞑子，却也不容小觑。
但是这刘应昌带领万余顺军主力，攻新野小城半月不克，看来顺军吃了几次败仗，早就今时不同往日了！
虽然刘应昌等北方诸将提前收到李锦的信，告诉他们不要与堵胤锡起冲突，但是堵正明的态度还是让刘应昌不爽。
于是本着你行你就上的原则，准备第二天让出一面城墙，让堵正明展示一下湖广抚标的实力。
邓州城内距离外城墙，大部分都有一百多步，只有北城墙那里，内外两道城墙距离只有二十多步远，所以刘应昌让出北城区，给堵正明他们攻击，同时还派炮队登上外城，用弗朗机和火铳压制北城墙的守军。
同时刘应昌还下令，让顺军强攻其他三面城墙，给堵正明分担一下守军的压力，看他带的抚标能不能登上北面城墙。
攻城开始以后，城内的马迪吉就发现，新来的几千兵马，都被安排在城北。所以他也把邓新营的兵丁，大部分都安排在北面，防止他们趁着刚到这里，士气旺盛的时候，一举破城。
按马迪吉所想，只要自己能守住内城，把他们耗在邓州城下，等开封、归德的驻军收到军报，南下救援，他们肯定只能撤围而去。
所以当顺军围城之初，驻守邓州的邓新营守备想要弃城逃往南阳，立即就被马迪吉截了下来，以弃城失地，按律当斩的威胁，让邓新营守备和兵丁留了下来，一直守到现在。
也幸亏有这些邓新营的兵丁在，带着城内的青壮民夫，才能挡住顺军的强攻。否则仅靠城内没经历过战阵的民夫，估计火炮一开火，他们就慌得四处乱跑。
城外顺军火炮停止以后，堵胤锡的标营就推着盾车、抬着飞梯，越过护城河上已经被填起来的几处通道，准备靠近城墙，蚁附攻城。
和刘应昌一起，站在北面外城墙上观战的堵正明看到麾下将士，已经接近护城河，城墙上的清军还没有多少反抗，心想应该没多大问题，将士们肯定能靠近城墙，爬上去！
还没等堵正明高兴多久，城内清军就依托城墙开始还击。
清军兵丁操控火炮、火铳和弓箭攻击，青壮民夫往城下投掷滚木礌石、火油金汁。一通攻击之下，挤在城下的标营被砸伤、汤伤不少人，盾车也被火炮打坏几辆。
刚开始攻击就伤了不少人，堵正明脸色铁青，想要让麾下人马继续强攻。
这时刘应昌侧着身子，建议道：“堵将军，眼下城内守城用的火药、滚木等物还没消耗完，这样密集攻城，肯定伤亡惨重，还是不要催促，让将士们散开一点的好！”
堵正明这才反应过来：“你们在城下攻了十多天都没拿下邓州，就是想消耗完他们的火药等物，再拿下城池？”
“那为什么你们攻荆州、武昌和长沙时，那么快就拿下了？”
刘应昌解释道：“那时是亳侯亲自带兵，兵马众多，攻的几个都是府城，城大难守，可以钻空子攻下来。”
“这邓州城小，城高池深的，真要强攻我们也能一两日就能破城，但是那样伤亡就会很大，打完邓州，咱们可能就没办法打别的地方了！”
堵正明埋怨道：“你打的这个算盘，为何不提前告诉我，还白白浪费我麾下将士！”
“提前说你信吗？或许堵将军心里还在想，我这上万兵马，十多天还拿不下一座小城，心里说不定一直在鄙视我呢！哈哈哈哈！”
堵正明先是让身边亲兵鸣金收兵，然后大方承认：“我刚来的时候，确实有轻视你们，现在嘛，我也和你们一样，围他半个月！不过不能只围困，还要干点别的事！”
“把我军中的各式火炮都拉到北面外城上，先对着城内轰一会儿！”
刘应昌却对堵正明说道：“本将还是建议堵将军的麾下继续攻城，我可以派兵协助。”
“这是为何？”
“你麾下都是在湖广新募的兵丁，没经过战阵，刚好可以借攻邓州的机会练兵。这样将来遇到鞑子，才不会闻贼而逃。”
“攻城历来不好打，用攻城战练兵？”堵正明有些疑惑。
“城内又不是真鞑子，怕什么！将来遇到真鞑子，你才会知道什么叫真不好打！鞑子军中的白牙喇兵，一个就能追着你麾下几十个兵到处跑。”
“那你麾下的老营，比鞑子的白牙喇兵怎么样？”
“我们老营将士虽然可以力敌白牙喇兵，但是在山海关以后伤亡太大，所以出征前亳侯就叮嘱我们，遇到真鞑子尽量扎营固守，鞑子里面的那些汉军、蒙古人和新投降的内地明军，我们随便打！”
堵正明搞清楚刘应昌的意图，马上改变策略：“我马上把麾下兵丁撤回来，等炮击过后，让他们轮流攻城！”
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