离开盐湖，大军西行四日。
这一路行来，地势渐高，空气渐薄，四面群山如黛，雪线压顶。队伍中不少士兵高原反应强烈，只觉得胸闷气短，头重脚轻，行军速度不得不放缓下来。
杨炯早有预料，每日只行四十里便扎营休整，令军中大夫熬煮红景天汤药分发给众将士，又命各营轮换前队后队，让所有人都慢慢适应这海拔渐高的高原之气。
这一日午时，大军翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
杨炯勒住缰绳，举目望去。
但见群山环抱之中，一片绿洲铺陈开来，四水汇流，水草丰美。那都兰城便坐落在绿洲正中，夯土城墙在阳光下泛着金黄色的光，四四方方，城郭俨然。
城南山峦叠嶂，雪峰皑皑，城北戈壁茫茫，黄沙连天，东西两道河谷如两条玉带，蜿蜒伸向远方。
真乃一处天造地设的雄关要隘！
杨炯心中赞叹，面上却不动声色，只缓缓抽出千里镜，细细观察起来。
只见那城墙高约两丈有余，厚实坚固，四角各有箭楼高耸，城墙上雉堞整齐，隐隐可见人影晃动。
东门外立着两座土堡，鹿角拒马层层叠叠，陷马坑密密麻麻，明哨暗哨环环相扣。西边河谷隘口处，一座石堡扼守要道，木栅栏横亘谷口，一夫当关，万夫莫开。城南昆仑余脉之上，桦木林郁郁葱葱，隐约可见几座岗楼矗立其间。
身旁毛罡策马上前，自怀中掏出一张羊皮地图展开，沉声道：“陛下，这都兰城可不一般。南靠昆仑，北临戈壁，东接草原，西控河谷，四水环绕，易守难攻。
吐蕃人在这里经营多年，城墙夯了三层，护城河挖了两道，粮草兵器堆了满仓。若强攻，怕是要折损不少弟兄。”
他说着，用手指点了点地图上的东门，又道：“末将以为，不如先用火炮轰他娘的，把那城墙轰开几个口子，再用火药炸他娘的土堡，三面齐攻，逼他交出那野马川的羌人。若那慕容秃延伽识相便罢，若是不识相，就连他白兰部一起端了！”
杨炯听了，将千里镜收起，淡淡一笑：“这都兰城卡在吐蕃、西域、中原三处商贸要道之上，每日过往商队不知凡几，关税抽成便是一笔天文数字。那慕容秃延伽在此经营三代，家底殷实，兵马齐备，让他拱手让出这聚宝盆怕是很难。”
毛罡一愣，沉声道：“那咱们直接强攻？”
杨炯摇摇头：“那野马川的羌人带着残部逃到这里，白兰部非但不绑了送来，反而收留庇护，他们这是在试探朕的底线，要么是想要坐地起价，要么便是真的夜郎自大！”
“那陛下的意思是……”毛罡欲言又止。
“压力自然要给，炮弹却不能浪费。”杨炯嘴角微微勾起，眼中闪过一丝寒光，“这都兰城虽是夯土，可到底也是座城，若用炮轰碎了，要重建可不容易。石料从哪儿来？昆仑山上运下来？那得耗费多少人力物力？”
他说着，伸手指向那些正在缓缓爬山越岭的士兵，声音沉了下来：“再者，朕率军万里远征，火炮火器拖拽运输何等艰难，补给更是难上加难。这玩意儿要用在刀刃上，岂能大炮打蚊子？”
毛罡恍然，重重点头：“末将明白了！”
杨炯又道：“高原之地，空气稀薄，兄弟们还不适应。若是一味依赖火器，到了那中东高原之上，该如何是好？
这一路西行，便是最好的练兵机会。让弟兄们多走走，多跑跑，把身子骨练出来，日后上了战场才不会吃亏。”
他说着，猛地一鞭抽在马臀上，骏马长嘶一声，朝前奔去。
“传令下去，全军加速前进，在都兰东门外十里处扎营！”
“是！”
号令传下，大军加快了行军速度，旌旗猎猎，马蹄如雷，浩浩荡荡朝都兰城压了过去。
都兰以东，草原辽阔，水草丰美。
杨炯选了一处高地，命大军扎下营盘，营帐连绵数里，炊烟袅袅。他又令士兵在营前掘壕垒墙，竖立拒马，布置鹿角，摆出一派久攻之势。
一切就绪，杨炯站在高坡之上，举目望向那都兰城，冷笑下令：“先放三发炮弹，让那慕容秃延伽开开眼！”
“轰！轰！轰！”
三声巨响，震得大地都在颤抖。
炮弹划破长空，拖着长长的尾烟，精准地落在东门外那两座土堡之间，炸出三个巨大的弹坑，泥土石块飞溅起数丈之高，硝烟弥漫，尘土飞扬。
城墙上的吐蕃守军哪见过这等阵仗？
一个个吓得面如土色，有的抱头蹲地，有的转身就跑，有的跪在地上磕头求饶，乱成一锅粥。
杨炯放下千里镜，淡淡道：“折可侍！”
“末将在！”
“你带十名弟兄，去城里走一遭。”杨炯道，“告诉那慕容秃延伽，朕的条件只有两条。第一，白兰部退出都兰，迁居西宁府，朕保他部众平安、牛羊不失、财物无损。第二，交出野马川羌人，一个不留。”
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