高哲一身银甲,腰佩长剑,立于高台之上。阳光洒在他年轻的脸上,映出坚毅的轮廓。台下,五千精兵整装待发,铠甲鲜明,戈矛如林。
高牛,这位跟随高要征战半生的老将,拍了拍高哲的肩膀:“二公子,此战关系重大,切不可贪功冒进。”
“叔父放心,”高哲目光炯炯,“张先生谋略已定,我必依计而行。”
军号长鸣,大军开拔。尘土飞扬中,五千精兵向西而去,他们的身后,是朝廷江山的期盼;前方,是陇西边陲的烽火。
陇西郡,狄道城外五十里,羌族大营。
羌王乌木罕立于高处,俯瞰连绵营帐。五万羌兵如草原上的狼群,磨牙吮血,等待着撕破陇西防线的那一刻。
“楚军和南境军相互争斗,此乃天赐良机!”乌木罕声如洪钟,“攻下陇西,我族便可据关中之险,进可图中原,退可守河湟!”
副将扎西上前:“大王,探马来报,南境军已派援军前往陇西,领兵者乃高要次子高哲。”
乌木罕大笑:“乳臭未干的小儿,何足挂齿!传令各营,明日拂晓,攻城!”
狄道城内,气氛凝重。
陇西守将王川年过五旬,鬓发已斑,却仍脊背挺直如松。他站在城楼上,望着远方羌族营地的火光,眉头深锁。
“将军,援军何时能到?”副将李显忧心忡忡。
王川沉声道:“按日程,最快也需四日。而羌军明日便要攻城。”
“四日...”李显脸色发白,“城中守军仅八千,粮草箭矢虽足,但如何抵挡五万羌兵连续进攻?”
王川正要回答,忽见远方烟尘滚滚。一骑快马飞奔而来,马上使者高举汉军旗帜。
“报——高哲公子率五千精兵已至城外三十里!”
城头守军顿时精神一振。王川眼中闪过光芒:“开城门,迎援军!”
黄昏时分,高哲军入狄道城。百姓夹道相迎,眼中满是期盼。这些边陲子民,早已习惯了战火的洗礼,却从未放弃对安宁的渴望。
太守府中,高哲卸下战甲,与王川、高牛及张良军师共议军情。
“张良先生有令,前三日只守不攻。羌军势大,需挫其锐气,待其疲惫,再行反击。”
高哲点头:“张先生守城十策,我已熟记于心。王将军,城中守备如何?”
王川详细禀报:“狄道城墙高三丈,厚两丈,经多次加固,坚固异常。城中粮草可支三月,箭矢十万,滚木礌石充足。另有火油三百桶,弩车五十架。”
高牛补充道:“我军装备远胜羌兵。羌人多为皮甲,兵器简陋;我军皆着铁甲,长矛戈戟皆为精钢所制。弓弩方面,我军有强弓硬弩,射程可达两百步,羌弓仅百五十步。”
高哲走到城防图前,手指轻点:“张先生料定,羌军必主攻东门与北门。东门外地势开阔,便于大军展开;北门城墙稍低,易攻难守。”
他转身看向众人:“我军当集中兵力守此二门,南门、西门各留五百人即可。另设三支机动部队,每支千人,随时支援各门。”
王川赞许点头:“二公子部署得当。羌军不善攻城,必以人海战术,强攻城墙。我军当以弓弩压制,待其近前,再以滚木礌石击之。”
高牛道:“还有一计。张先生交代,可于夜间派遣小股部队袭扰羌营,使其不得安眠。三日下来,羌军必疲惫不堪。”
计议已定,众人各自准备。高麟独留厅中,望着跳动的烛火,心中既兴奋又沉重。这是他首次独当一面,胜,则立下不世之功;败,则陇西尽失,关中危矣。
明前的黑暗最为深沉。狄道城头,汉军严阵以待。
高哲身披银甲,腰佩长剑,立于东门城楼。晨风吹动他的披风,猎猎作响。身旁,高牛手握长刀,目光如炬。
远方地平线上,第一缕曙光撕破黑暗。随之而来的,是低沉如雷鸣的战鼓声。
羌军出营了。
五万大军如潮水般涌来,马蹄声震天动地。冲在最前的,是三千羌族骑兵,马匹矫健,骑手彪悍。其后,两万步兵扛着简陋云梯,呼喝着冲锋。
乌木罕骑在一匹黑色战马上,手中弯刀直指狄道城:“勇士们!破城之后,财宝女人,任尔取之!”
羌军士气大振,冲锋更加凶猛。
高哲冷静下令:“弩车准备。”
五十架弩车在城头一字排开,每架需三人操作。这些弩车射程可达三百步,弩箭粗如儿臂,威力惊人。
“放!”
一声令下,五十支巨弩呼啸而出,划破长空,落入羌军阵中。顿时,人仰马翻,血肉横飞。一支弩箭甚至贯穿了三名羌兵,余势不减,钉入地面。
羌军冲锋为之一滞,但随即更加疯狂地涌来。
“弓箭手准备!”高麟再次下令。
两千弓箭手弯弓搭箭,箭头在晨光中闪着寒光。
“仰射,放!”
箭雨如蝗,遮天蔽日。羌军虽有皮盾抵挡,但汉军箭头皆为精钢打造,穿透力极强。不少羌兵连人带盾被钉在地上,惨叫声此起彼伏。
乌木罕怒目圆睁:“加快冲锋!第一个登城者,赏金百两,封千户长!”
重赏之下,羌兵不顾伤亡,冲至城下。云梯架起,羌兵如蚂蚁般向上攀爬。
“滚木礌石!”王贲在北门高声下令。
守军将准备好的滚木礌石推下城墙,砸在攀爬的羌兵头上。惨叫声中,一具具尸体从半空坠落。
高麟亲自挽弓,连射三箭,箭无虚发,三名即将登城的羌兵应声跌落。
战斗从黎明持续到正午,羌军发动了六次冲锋,皆被击退。城下尸横遍野,血流成河。而汉军伤亡仅三百余人。
午后,羌军暂停进攻。乌木罕召集将领商议。
“南境军守备严密,器械精良,强攻伤亡太大。”副将扎西沉声道。
乌木罕脸色铁青:“难道就此退兵?”
“不,”扎西摇头,“南境军箭矢滚木有限,久守必失。我军可分批次进攻,昼夜不停,消耗其守城物资。”
乌木罕思忖片刻:“好!传令各部,轮流进攻,日夜不息!”
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