暮色渐浓,天边最后一抹霞光正在消逝。宫灯次第亮起,未央宫的轮廓在暮色中显得格外雄伟,也格外寂寥。
“大人。”门外传来侍从的声音,“二公子求见。”
萧何一愣,他尚未派人去请,高哲竟然自己来了。这有两种可能:要么是张良或其他人已经向高哲透露了风声,要么是高哲自己察觉到了朝堂上的动向。
“请。”萧何放下笔,整理衣冠。
门开了,高哲大步而入。他今日未着朝服,而是一身玄色劲装,腰佩长剑,英气逼人。烛光下,他的面容轮廓分明,眉宇间有着与高要相似的坚毅,但眼神更加锐利,少了那份经年沉淀的深沉。
“萧大人。”高哲抱拳行礼,动作干脆利落。
“二公子请坐。”萧何示意侍从上茶,“公子今日前来,所为何事?”
高哲没有坐下,而是站立在案前,目光直视萧何:“我听说,内阁正在议论羌族犯边之事?”
果然已经知道了。萧何心中暗叹,面上却不动声色:“确有此事。羌族集结五万兵马,进犯陇西,边境告急。”
“张良先生建议由我领兵出征,可是真的?”高哲单刀直入。
萧何沉吟片刻,点了点头:“张良确有此议,但尚未定论。”
高哲的眼神闪烁了一下,但他没有回避这个问题:“我明白大人的意思。如今咸阳暗流涌动,我若离开,有些人必然会有所动作。”
“那公子为何还要来?”萧何反问。
“因为边境告急,因为将士在等待援军,因为我是父王的儿子。”高哲的声音铿锵有力,“我更因为,我相信萧大人会给我一个公正的保证。”
四目相对,烛火在两人之间跳动。萧何看着眼前这个年轻人,忽然想起了二十年前的高要。那时的高要,也是这样锋芒毕露,也是这样不顾一切。岁月流转,如今的自己,却要在这年轻人身上,看到当年的影子。
“若我保证,公子离开期间,咸阳不会有人能趁机僭越,公子可愿相信?”萧何缓缓说道。
高哲沉默了片刻,问道:“萧大人以什么作保?”
“以内阁首辅之位,以多年随王上之情,以萧氏满门荣耀。”萧何一字一句道,“若有人在此期间图谋不轨,萧何必以死谏之;若有人敢在公子未归时擅立新王,萧何必以血阻之。”
这话说得极重,重到连高哲都为之动容。他后退半步,深深一揖:“有萧大人此言,高哲无忧矣。”
萧何起身,绕过书案,扶起高哲:“公子不必多礼。老臣还有一言,望公子谨记。”
“大人请讲。”
“此去陇西,胜败皆在其次,最重要的是全身而退。”萧何语重心长,“军中之事,多听高牛将军与张良先生之言,切不可逞一时之勇。公子要记住,你在,军心在;你在,希望就在。”
高哲重重地点头:“哲谨记大人教诲。”
“去吧。”萧何拍了拍他的肩膀,“三日后点兵出征,我会亲自为你送行。”
高哲再次行礼,转身离去。他的步伐坚定,背影在廊道灯光下拉得很长。萧何站在门口,望着他远去的方向,久久不动。
夜风起了,吹动廊下的灯笼摇晃不定。光影交错中,萧何的脸上露出复杂的神色。他刚刚作出了可能是此生最重要的承诺,这个承诺将把他自己,把整个朝堂,甚至把整个国家的未来,都推向一条不可预知的道路。
侍从悄然上前,低声道:“大人,曹参大人求见。”
萧何回过神来,点了点头。不多时,曹参快步而来,神色凝重。
“萧兄,我听说你答应了二公子?”曹参开门见山。
“消息传得真快。”萧何苦笑。
“不是消息传得快,是大家都盯着呢。”曹参压低了声音,“你可知道,就在刚才,大公子去了玉淑夫人宫中,三公子去了陈平府上?”
萧何眼神一凝:“什么时候的事?”
“就在二公子来你这里的同时。”曹参叹息,“萧兄啊萧兄,你这步棋走得太险了。”
萧何没有说话,只是望着远处宫殿的轮廓。夜色中的未央宫,像一头沉睡的巨兽,平静的表象下,是涌动的暗流。他知道曹参说得对,这步棋确实很险,但有些棋,不得不走。
曹参见状也并没有多言,简单的询问了一下这一战是否有让他准备的地方之后便自行离去,
窗外,一轮明月升起,清辉洒满宫城。萧何推开窗,让夜风吹入房中。风很凉,却让人清醒。他知道,从明天开始,咸阳的朝堂将不再平静,而他,将站在风暴的中心。
萧何关上窗,吹熄了灯。黑暗中,他的眼睛依然明亮。
三日后,点将台上,他将亲自为高哲送行。而那时,一切的序幕,才真正拉开。
前往陇西的道路上,先锋军正在加紧赶路,而在其中一辆马车之中,张良,高牛,以及高哲三人端坐其中,
“羌族集结五万兵马,欲趁中原混乱之际,夺取陇西要地。”张良声音平静,却字字清晰,“若失陇西,关中门户大开,朝廷危矣。”
高牛眉头紧锁:“羌人骁勇,尤擅骑射,陇西守军仅万余,如何抵挡?”
张良微微一笑,指向地图上的几个标记:“羌族虽勇,却有三弊:其一,粮草补给线过长;其二,各部族心不齐;其三,不擅攻城。”
“张良先生,如此我军便能够战胜羌族?”高哲听着张良的话有些好奇的开口询问,
“兵法云:将不在勇,在谋。”张良眼中精光一闪,“二公子勇猛,在加上三军将士用命,这羌族不过旦夕之间便可为二公子所破!”
高哲起身抱拳:“多谢张良先生教诲,还请张良先生放心,吾必然不会堕了父王的威名!”
高哲此时还是信心满满的,而高要如今早就被人冠以了天下第一武将的称号,
张良点点头,从袖中取出一卷竹简:“此乃守城十策与反攻三计。切记,前三日只守不攻,待第四集团军主力抵达,方可出城决战。”
三日后,陇西郡城城外,旌旗招展。
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