正午,应舟走进中心城东区的一个菜市场。
这里比他上午走过的中心商业区更嘈杂、更拥挤、更真实。
卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖调料的,摊位一个挨一个,吆喝声、还价声、吵架声混合在一起。
应舟在一个菜摊前停下来。摊主是个四十多岁的女人,围裙上沾着菜叶和泥点,手一刻不停地给顾客称菜。
“大姐,这西红柿怎么卖?”
一个年轻女人问。
摊主说。“三块五星盟币一斤。”
年轻女人皱眉。
“昨天不是三块吗?怎么今天三块五了?”
“进价涨了,我也没办法。批发市场那边贵了五毛,我不能亏本卖给你。要不你看看别的菜?”
年轻女人放下西红柿,拿起一把青菜。
“这个呢?”
“两块。”
年轻女人摇摇头,转身离开。
摊主看着她的背影,叹了口气。
应舟走过去。
“老板,这菜价涨得厉害?”
摊主看了他一眼,一边整理菜摊一边说。
“你不是天天买菜的吧?”
应舟说。
“平时不怎么买。”
摊主点头。
“看得出来,菜价涨了有段时间。说是边境打仗,运输船过不来。现在仗打完,菜价也没降下来。”
应舟问。
“平时有人管吗?”
摊主愣了一下。
“谁管?物价局?他们来过,问了几句就走了。说这是市场行为,他们管不了。”
应舟沉默片刻。
摊主似乎意识到自己说得有点多,换了语气。
“大哥,你要买什么菜?今天的黄瓜不错,水灵。”
应舟说。
“来两根黄瓜,两个西红柿,一把青菜。”
摊主麻利地装好袋,递给应舟。
“一共九块。”
应舟付钱。
旁边摊位传来争吵声。一个中年男人和鱼摊老板在吵。
“你这条鱼不新鲜!你看这眼睛,都凹进去了!腮也有味!”
中年男人说。
鱼摊老板脸红脖子粗。
“哪里不新鲜?今天早上刚进的货!你懂不懂鱼?”
中年男人说。
“我不懂?你退不退?”
“不退!”
老板的声音更大,拍着案板。
围观的顾客越来越多。
有人劝中年男人算了,换一家买。有人指责鱼摊老板不厚道,卖不新鲜的鱼还这么横。
应舟站在人群中,安静地看着这场闹剧。
最终中年男人还是没退鱼,他骂骂咧咧地走了,鱼摊老板得意地哼了一声,继续招呼其他客人。
应舟提着菜走出市场,把塑料袋挂在手腕上。
.......
下午两点,应舟走到中心城西区的一个街心公园。
这里比中央公园小得多,但更安静。
一个头发全白的老太太颤巍巍地走过来,手里拎着一个布袋子。
她在应舟旁边坐下,喘了几口气。
“年轻人,你是来看下棋的?”
老太太问。
应舟说。
“路过坐一会儿。”
老太太点点头。
“我老伴儿也在那边下棋,我每天陪他来,他下棋,我坐着。”
应舟问。
“您住在这附近?”
老太太说。
“嗯,西区养老院,走路十分钟。”
应舟问。
“养老院条件怎么样?”
老太太想了想。
“还行,吃的不错,住的不错,护工也还行。就是有时候人手不够。”
应舟的眉头微微皱起。
“人手不够?”
老太太叹了口气。
“院长向上头反映过,上头说等拨款。拨款拨了半年,还没下来。”
应舟没有说话。
老太太继续说。
“其实也不怪上头,打仗的时候,钱都拿去造军舰了。现在仗打完了,该轮到我们了。”
应舟看着她布满皱纹的脸。
“您不生气?”
老太太笑道。
“生气?我活了这么大岁数,什么没见过?从异形手里活过来,就是最大的福气。等等就等等吧,反正也等不了几年了。”
远处的棋局结束。
一个老头站起身,朝这边招手。
老太太站起来。
“我老伴儿叫我了。年轻人,你们好好干,修洛圣星盟会越来越好的。”
.......
下午三点,应舟走在回原体居住区的路上。
他经过一个社区告示牌,停下来看。
告示牌上贴着各种通知,社区体检通知,垃圾分类宣传,失物招领,还有一张“寻找目击者”的启事。
启事是用手写的,字迹潦草但能辨认。
“我女儿小芳,十二岁,三天前在放学路上被一辆黑色货车剐蹭,手臂擦伤。司机未停车。有目击者请与本人联系。”
应舟站在告示牌前。
黑色货车,剐蹭,司机未停车。
十二岁女孩。手臂擦伤,好在只是擦伤。
但如果撞得更重呢?
这样的事情每天都在发生。在中心城,在铁砧堡,在晨星港,在修洛圣星的每一个角落。
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