酒过三巡,菜过五味。
漳河水面上映现出一轮明月光影,波光粼粼,浮光跃金,荡出一块晶莹剔透的玉盘。
万盏火灯环绕飞舞,水光潋滟,堪称是无双妙景。
微醺的袁虎端着酒杯,亲自来到姬伯服的面前,以师礼待之。
笑曰:
“我得姬真人相助,如鱼得水,如虎添翼。”
姬伯服接过酒杯,得意洋洋看向周围众人,笑道:
“主公放心,张归元此人,以我观之,不过土鸡瓦犬耳。”
“我在百万军中取此人首级,如探囊取物。”
“主公大事不成,皆因主公帐前欺世盗名之辈太多,若我为大帅,数年时间就可击败北海大军。”
此言一出,众皆哗然。
文武百官,世家族人皆怒目而视,心中不满。
只是他是云台山元阳真境一脉传人,货真价实的化神境强者。
若要能将其压过,非要斩三尸境强者不可。
是以他口出狂言之后,一时倒也无人敢开口质疑。
袁虎目光闪烁,脸上和颜悦色,心中暗暗得意。
他和姬伯服的对话,都是事先排练好的,目的是杀一杀世家大族们的威风。
他称帝一事,最先反对的就是其余世家大族。
原因无他,会打破现有的权力平衡。
袁虎特意引来“外援”,为姬伯服扬名,打压其余世家大族。
以极限施压的手段,逼迫其他世家大族妥协。
正当这场戏向高潮上演绎之时,校场外一阵大乱,人声嘈杂起来。
这番异象,引得殿中众位宾客人人惊异,不知发生了何事。
袁虎脸色一寒,自己彩排的“禅让剧”刚要到达高潮之时,竟然被下人们无意打断。
眼见众人都向校场门口看去,他目光中怒火闪烁。
荀安看到自家主公脸色大变,连忙站起,喝问道:
“发生了什么事?何人在校场外喧哗?”
四周光华一黯,一阵脚步声由远及近传来,守卫在殿外的虎贲军士们拖着一人,闯了进来。
一阵刺鼻的血腥味扑面而来,众人连连后退,袁虎怒道:
“这是何人?怎么回事?”
虎贲军士禀报道:
“报告主公,此人是军都陉南口邑的燧长,有十万火急的军情禀报。”
袁虎的心情变得极其恶劣,简直如吞食了苍蝇一般恶心。
今夜的漳河夜宴是他费尽心思布置的,眼下还未把那碟醋端上来,就被人粗暴地打断了。
闹出了这样的笑话,叫他的脸面往哪里搁?
强忍住杀人的冲动,摆手示意众人将那名晕倒的燧长救活。
下人们不敢怠慢,匆匆奔至燧长身边,从玉瓶里取出一枚丹药,喂了进去。
半晌之后,燧长悠悠转醒。
他勉强睁开眼睛,无神的目光扫过众人,嘴唇颤抖了一阵,泪水夺眶而出。
“主公,诸位大人,大事不好了。”
“北海贼人利用造畜之术,将精锐士兵转化为牲畜,偷偷运到居庸关城,奇袭了军都陉。”
“八达岭要塞,上关,居庸关,南口邑全丢了,兄弟们都死了,袁彪大帅被贼人捉去,点了天灯。”
“完了!全完了!呜呜呜呜哇。”
那名燧长说完,想起死去的袍泽兄弟,放声大哭起来。
此言一出,顿时宴会厅里一阵大乱,世家族人们听到北海之名,吓得浑身直哆嗦。
袁虎表情扭曲,刚要发火,忽然衣袖被荀安拉住。
回头看去,却见荀安轻声道:
“主公不必惊慌,军都陉是幽州的门户,不是冀州的门户。”
“该着急的不是咱们,而是刘蝉。”
“主公恰好可以利用此次危机,让姬真人扬名。”
袁虎点了点头,换上了一副处变不惊的面孔,清了清嗓子。
用戏谑的目光有意无意瞥向手足无措的刘蝉,轻声道:
“诸位,不必惊慌。”
“张归元言而无信,背信弃义,必遭天诛。”
“恰好姬真人在此,不如让姬真人出手,挫败北海大军的偷袭。”
刘蝉此刻心急如焚,连忙躬身行礼,开口道:
“全凭主公做主。”
袁虎看向姬伯服,刚想开口,忽然一人站起,高声道:
“主公,杀鸡焉用牛刀?乞伏花府杀我兄长,此仇我们魏郡申氏不能不报。”
众人转头看去,却是申明仁的胞弟申明义。
他同样是武神殿的弟子,同样擅长使用双锏,也是年轻一辈中的佼佼者,号称“双锏无敌将”。
袁虎脸色一僵,申明义为兄长报仇雪恨,乃是人伦大礼,天经地义。
可他的本意是为姬伯服扬名,现在双方争执起来,究竟派谁去呢?
他以目视荀安,荀安心领神会,来到申明义的身边,劝道:
“明义,你兄长是被崔叔玄忽悠了,这才落得身死道消的结局。”
“北海势大,理应谨慎对待。”
“你现在精神恍惚,为兄长报仇心切,万一中了埋伏,岂不是损兵折将?”
“你先去安排明仁的葬礼,等精神恢复过来,再去替兄长报仇不迟。”
“我可以保证,姬大人会将乞伏花府留给你,让你千刀万剐,以报兄长之仇。”
荀安不说还好,这一番安慰,申明义放声大哭,执意要出征,替兄长报仇。
众人急忙过来苦劝,正闹得乱哄哄之时,校场外又是一阵大乱。
虎贲军士拖着另一名鲜血淋漓的遂长走了进来。
此人更加凄惨,不但浑身是伤,左臂断裂,似乎被什么东西暴力扯掉,半张脸被撕开,露出鲜红的血肉。
“报告主公,此人是飞狐陉紫荆关的燧长,有十万火急的军情禀报。”
此言一出,刘蝉惨叫一声,身体一晃,当场栽倒,昏迷不醒。
宴会上的众人惶惶不可终日,吓得脸色铁青。
军都陉被夺走,则上谷郡危矣,涿郡门户大开,但并不算特别危险。
关东豪族们组织兵力反扑,很快就能将敌人打退。
飞狐陉不一样,一旦飞狐陉丢了,整个代郡沦陷,北海大军将直接攻入冀州。
幽州失去了缓冲地带的作用,北海的钢铁洪流将在华北平原鲸吞蚕食。
北海的做法,相当于全面开战。
很多人都在心中意识到,也许,决定华夏未来的大决战真的开始了。
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