半年之期已至。
技工门掌门林志平心中记挂着那位入门便掀起波澜、又沉寂半年的弟子伯言。新弟子小比在即,这不仅关乎各派颜面,更是检验弟子半年进境的重要场合。伯言作为他技工门近年来最大的“惊喜”兼“财神爷”,林志平对其表现既抱有期待,又不免有些担忧——毕竟四属性灵根前期修炼之难人所共知,万一这半年毫无寸进,岂不让另外四派看了更大的笑话?
这一日,他亲自离开主峰,前往大目山脉西麓黑水涧方向,依着伯言当日所言,寻找其洞府。穿过一片幽深的山谷,在一处背靠峭壁、面朝溪流的隐蔽所在,林志平终于感知到了阵法的波动。
洞府之外,景象与半年前已大不相同。原本可能只是简单遮掩的阵法,此刻已然升级换代。数重灵光以巧妙的方式交织掩映,既有迷惑感知的幻阵,也有隐带锋锐之气的警戒阵,更有数道稳固厚实的防护阵基埋于地下。阵法布置虽显稚嫩,但思路清晰,环环相扣,明显花费了不少心思和资源。洞府入口处的石壁上有新近开凿打磨的痕迹,附近地面也残留着些许新鲜脚印与灵力的微弱余韵。
“看来这小子这半年并未偷懒,至少在这‘安家’和防护上下了功夫。”林志平微微颔首,神识扫过,却发现洞府内空空如也,并无伯言的气息。“嗯?不在?看这痕迹,似乎刚离开不久?”
他在洞府外唤了几声,又等了片刻,始终不见伯言归来。眼看小比集结时间将近,林志平无奈,只得从怀中取出一枚传讯玉符,以灵力在其上留下信息,置于洞府门口显眼处,并以一个小型禁制护住,确保伯言回来便能看见。
玉符中的留书,语气带着长辈的关切与一丝不易察觉的焦灼:“伯言吾徒,见字如晤。半年之期倏忽而至,五派新弟子小比将于明日辰时,于‘试剑峰’下‘聚英谷’举行。为师知你勤修不辍,然比试关乎门派声誉,切莫误了时辰。明日卯时三刻,为师将于山门‘百炼广场’等候,一同前往。望准时抵达,莫要让为师与其他同门久候,更莫要让我技工门……再被他人看扁了去。师:林志平。”
留下信息,林志平又看了看那防御森严的洞府,摇摇头,化作一道遁光返回山门。
翌日,卯时三刻,百炼广场。
晨光熹微,技工门此次参加小比的数十名弟子已基本到齐,三五成群,低声交谈,气氛略显紧张。雷烈、君则等人皆在其中。林志平负手立于铁砧之前,目光不时扫向山门来路,眉头微蹙。时间一点点过去,直至卯时将尽,依旧不见伯言的身影。
“掌门,时辰快到了,再不走,恐怕要迟到了。”一名负责领队的执事上前低声提醒。五派联合小比,迟到可是极为失礼之事。
林志平叹了口气,眼中闪过一丝失望与担忧,最终挥了挥手:“不等了,出发!”他心中暗恼,这小子,难道真是怯场了?或是修炼出了岔子?
众弟子面面相觑,不少人眼中也露出疑惑或遗憾之色。雷烈更是冷哼一声,低声对同伴道:“看来咱们这位‘天才’师弟,是自觉拿不出手,不敢来了吧?”
技工门众人驾起各色遁光,在林志平带领下,朝着试剑峰方向疾驰而去。
聚英谷,位于试剑峰脚下,地势开阔,早已被布置成临时的比试场地。中央一座宽阔的石台,四周设有简易的观礼席。此刻,港书门、冰海山、鼎山派、至高门四派掌门皆已率弟子到场,黑压压数百人,气氛热烈。唯独技工门席位略显冷清,且林志平等人抵达时,已近辰时,算是踩点而来,不免又引来一些异样的目光。
“林道友,你可算来了,还以为技工门今年要弃权呢。”港书门掌门捻须轻笑,语带调侃。
冰海山老妪目光扫过技工门弟子队伍,冷冷道:“怎么不见那位‘四灵根’的天才弟子?莫非是自觉修为低微,羞于见人,临阵脱逃了?”
鼎山派胖老者笑眯眯接口:“哎,话不能这么说。四属性灵根修炼不易,半年时间,能稳固在炼气三阶已属不易,想来伯言师侄是自知难以与各派俊杰争锋,主动避让,也是明智之举嘛。只是可惜了林道友一番栽培之心。”这话看似圆场,实则讽刺更甚。
至高门掌门虽未直接嘲讽,但也摇了摇头,显然对伯言缺席并不意外。
林志平脸色有些难看,强笑道:“劣徒或许是被琐事耽搁,稍后便到。比试要紧,比试要紧。”
几位掌门闻言,相视一笑,不再多言,但眼中的轻蔑之色显而易见。他们身后的弟子们更是低声议论,指指点点,技工门弟子感受到四面八方投来的视线,个个面红耳赤,倍感屈辱,却又无力反驳。
辰时正,比试正式开始。主持比试的修士宣布规则:采用主动挑战制。任何弟子皆可上台,指名挑战其他门派任意一名同辈弟子,被挑战者不得拒绝。比试内容、方式不限,只要不伤及性命、不故意致人残废即可。以一方认输、失去战斗力或跌下擂台为负。
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