《帖撒罗尼迦前书》还没有讲完，现在我们继续往下谈，我们谈到书信的第三部分，保罗关心他们灵命的成熟度，我们谈到了圣洁和盼望，是落实在生活中的圣洁，像是婚姻和工作，圣洁的人会活出圣洁的生命。
现在要谈他们的缺点——盼望，他们充满信心和爱心，但是所抱持的盼望却不够，今天有很多教会就是这样，谈信心和爱心的讲道远多过谈盼望的讲道，但新约圣经说盼望是灵魂的锚。我们是靠盼望活着，盼望就是心中的指望，信心就是对所盼望的事有把握，对没有看见的事有确据，盼望跟未来有关，我谈过世人对于这些事情的看法。
现在我们要看看希腊人对死亡的看法，我来引述几个人的话，其中第一个是艾斯克勒斯，他说：人死了以后不会复活。希阿格底说：活人有盼望，但是死人却是没有丝毫的盼望。另外还有人说：我们短暂的人生一旦落幕，就是无止尽的黑夜，我们都将长眠不起。古希腊有一块墓碑这样写道：我以前不存在，后来存在，现在又不存在，我不在乎。竟然有人这样写墓志铭。
我曾经看过一封劝人节哀顺变的信，上面有一句话说：人对死亡一筹莫展，所以你们要互相安慰。这句话实在不能叫人得安慰。
换句话说，希腊人相信人一死，就会错过一切。这种想法对于帖撒罗尼迦教会的影响是，有些会友已经过世了，他们觉得已经过世的会友错过了福分，因为保罗所传的福音核心是等候上帝的儿子从天降临，也就是等候耶稣第二次再来，但是现在已经有会友过世，真可怜，他们错过了福分，耶稣再来到地上的时候，这些会友已经不在了，他们没有机会见到耶稣了。
保罗不得不纠正这种想法，因为看到他们那么苦恼，所爱的基督徒亲人走了，永远见不到耶稣再来，当耶稣再来的时候，他们已经不在了，所以保罗告诉他们说：你们不要像那些没有盼望的人一样，为这件事而忧伤，我告诉你们一个秘密，这你们其实应该已经知道，但是我再说一次，当耶稣再来的时候，谁会最先和祂相会呢？就是已经死了的人，他们可以坐在前座，然后我们这些还活着的人再和他们相会，全部在空中与主相会，他们没有错过什么，他们会第一个见到耶稣。
我不晓得你有没有完全明白这句话的含意，这里是说，已经过世的基督徒会回到地上，会回来这里，在这里和耶稣相会。我们会在地上得到新的身体，不是在天上，对基督徒来说，天上只是一个等候室。你要知道，死了的人有一个暂时的住处，那些死了的人会回到地上，不只耶稣会回到地上，所有的基督徒也会回到地上，我们会在这里和祂相会，你们听了有没有吓一大跳？我想你们都相信耶稣会回到地上，但你是不是真心相信，你若死了，将来也会回到地上？你会第一个和祂相会。
我的祖父葬在纽卡素的圣尼可拉斯墓园，他的墓碑上刻了几个字，不是取自圣经，而是取自循道会的一首老圣诗，相信看见的人都会想，这是个什么样的怪人啊，因为在他的名字下面刻了下面几个字，“真叫人兴奋的聚会！”很特别吧，他期待参与这场空前的基督徒大聚会，但地上没有够大的体育场，这场聚会必须在空中举行，到时候会有千千万万的人参加，如果你不喜欢太吵的敬拜，那天就别来，因为会有响亮的号角声和天使长的喊叫声，叫死人复活，到时候就是这样的情景。
所以保罗说不要担心那些已经死了的人，他们会先到，他们会比你们这些还活着的人先到，我们都会在空中与主相会，从此永远与祂同在，所以你们要用这些话互相安慰。可见帖撒罗尼迦人把耶稣再来的事想错了，以为耶稣再来的时候，只会和仍然活着的人会合，其实不然，死人会先复活，先跟祂会合。
耶稣再来的时候，如果我还活着，我祖父会坐在前座，他比我先到，我父亲也是，我会晚一点和他们会合。其实不管你到时候是死是活，都是赢家，你如果先死，可以坐前座，如果你还活着，就不用死，不会有人来帮你量棺材尺寸，不管是死是活都赢，这是他们对耶稣再来的第一个误解。
另外一个误解的地方就是耶稣再来的日期，保罗在这里引述耶稣的话，耶稣曾说祂来的时候，会像夜间的贼来到，意思是说，会出乎人的意料之外，事先不会有警告，祂会突然出现。很多基督徒误解了这句话，以为这表示耶稣随时会来，根据保罗在这里的教导，耶稣不可能今晚就再来，也不可能下个礼拜或是今年再来，但我希望祂在我有生之年再来，因为我不希望有人帮我量棺材尺寸。自古至今所有基督徒都会盼望直接换成新的身体，而且新的身体是33岁，我等不及要回到33岁了，因为我听说新的身体会像耶稣荣耀的身体一样，所以我的年纪会减半，哈利路亚。
至于耶稣再来的日子，到底是随时可能再来，还是会先有一些事情发生呢？保罗在《帖撒罗尼迦前书》五章这里的意思是说，只有没有准备好的人，才会对耶稣再来感到意外。“夜间的贼”这个词并不是针对基督徒说的，而是针对没有准备好的人，甚至是没有预备好的基督徒；“贼”这个字也表示没有准备好的人会有东西被偷走，被夜间的贼偷走。但是保罗说：你们不是活在黑夜，而是活在白昼，只要你能够保持儆醒，就不会感到意外，你会知道祂什么时候再来。
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