我们现在来看保罗写给帖撒罗尼迦教会的信，一共有两封，这是保罗最早写的两卷书信，所以《帖撒罗尼迦前后书》是新约圣经最早写成的部分，这你也许不知道。保罗在短短几个月内写了两封信，都是寄到同一个地方，给同样的收信者，新约圣经就这样开始了。我们常常会忘记初代教会并没有新约圣经，他们只有旧约圣经，他们有使徒的教导和讲道，但是没有新约圣经，新约圣经就这样开始了。
这两卷书信大概是保罗书信中最容易懂的，信上谈到几个简单又直接的问题，有一两处比较难懂，我们需要说明一下。
这两卷书信是同一个作者写的，或者应该说是同一批作者，因为保罗在问候的时候提到西拉和提摩太，他们三个人一同来到帖撒罗尼迦，又一同离开，所以保罗代表这三个人写信，不过写的太多是他自己的想法。
这两封信由同一批作者在同一个时期写给同一个地方，但是两封信的气氛和语气却大大的不同，信上谈的问题甚至都一样，但是语气却不一样。第一封信的语气亲切、重感情，信中强烈地表达出关心之情；但是第二封信却截然不同，语气变得是既冷淡而且又尖锐，没有表现出关怀，反而感觉有了相当大的距离。你会觉得很奇怪，到底发生了什么事呢？不是保罗出了什么问题，就是对方出了什么问题，在两封信之间，双方的关系有这么大的改变，我们要来探讨一下原因。
首先来看这个地方，这里在爱琴海上方，原本是一个很大的港口城，但是今天这个港口有点淤塞、不再那么靠海了，很多地方都有这种情形，像以弗所就是。但是帖撒罗尼迦是一个重要的城市，因为这座城市就位在罗马通到亚洲的这一条大道上，这条大道叫做“伊革那宣大道”，帖撒罗尼迦就在这条大道上，就所在的道路而言，这是一个重要的城市，而且这是个港口城，就位在爱琴海的顶端，是这个海域所有贸易路线的终点站，所以它的地点很重要。如果能够在那里设一个分公司什么的，生意一定可以拓展到各地去，如果能在那里建立天国的殖民地，一定可以拓展到各地，所以保罗离开腓立比来到帖撒罗尼迦。今天这个城叫做塞隆尼加或帖撒罗尼基，不管是赛隆尼加或帖撒罗尼基，总之这里是一个重要的城市，是以亚力山大大帝同父异母的妹妹而命名的。
这里是一个贸易站，这里所流通的钱币，远多过爱琴海沿岸各城，因为贸易往来频繁，银行必须有许多现金，这里住有各种不同的种族，其中以犹太商人特别多。哪里有生意做，那里就有犹太人，犹太人来这里主要是因为这座城位在海陆要道上。
考古学家在帖撒罗尼迦挖到很多遗迹，他们挖到罗马广场，挖到竞技场，甚至挖到一块门楣，上面写着“撒玛利亚人的会堂”，所以除了有犹太人，甚至有撒玛利亚人，有许多不同的种族住在那里。
在《使徒行传》中，路加告诉我们，这城由一种特别的官长掌权，叫做Polytarch，Polytarch这个字可能由两个希腊字组成的，Poly是城市，arch是监督、掌权者。以前常有人质疑路加所记载的历史是不是准确，因为Polytarch这个字在古代历史上从来没有出现过，但是考古学家近年来在帖撒罗尼迦的遗迹中发现了这个字、出现了41次，只有帖撒罗尼迦这个城市称他们的市长为Polytarch，Polytarch。当他们发现这件事之后，才突显出路加的记载有多么准确，只为只有这个城的市长他才用这个称呼。考古证据越多，我们对圣经的准确性就越有信心，问题是有些人还没有见到证据，就急着先怀疑。
现在我们来看看帖撒罗尼迦教会，保罗称他们是上帝里的教会，那是他们的地址，也许这个教会是在帖撒罗尼迦，但也在上帝里，那才是他们的家，才是他们的地址。
保罗在第二次的宣教之旅，现在我们在这里稍微来复习一下。保罗他来到加拉太建立教会，接着他想去庇推尼传福音，但到了之后，圣灵不准他们传福音，他们想去亚西亚，但到了之后，圣灵不准他们传福音。于是他们往前走，后来碰到大海，无法再前进，这种引导很有意思，他们必须往前走，圣灵才会继续引导他们。他们没有停在加拉太，在那里等候圣灵指引，而是直接出去找机会服事，但是圣灵一直跟他们说不行，不断地引导他们往西去，后来碰到大海，无法再前进，那天晚上，保罗梦见马其顿人求他过去帮助他们。
所以当你采取行动的时候，圣灵的引导会更清楚，行驶的车子比还没有启动的车子容易转弯，车子不动的时候很难转动方向盘，基督徒也是一样，起来行动、去找点事做，一面做、一面让圣灵来引导你，不要光留在原地不动。
于是保罗一行人过了欧洲，来到一个叫尼亚波利的港口城，但是他们没有停留在那里，他们先到马其顿的一座要城腓立比，腓立比这里比较靠近内陆，以后我们会谈到《腓立比书》。保罗一等到可以离开腓立比，其实他是被赶出去的，他就前往这座要城帖撒罗尼迦，他在帖撒罗尼迦的会堂向犹太人讲道，保罗的作法总是先传福音给犹太人，他说他先是欠犹太同胞的债，再是欠其他人的债，所以保罗先去会堂，但是每次这样做都会惹上麻烦，有些犹太人会相信他的话，但是有些犹太人则气愤填膺。在每一个会堂里，最愿意听他讲道的是占少数的“虔诚人”，这些人不是犹太教徒，没有受过割礼，但是他们对上帝有兴趣，他们到会堂是因为觉得犹太人的神是真神，所以他们可以说是一群有兴趣的观察者，是会众中少数的一群，称做“虔诚人”，我们的圣经版本大多译作敬畏上帝的人，但这其实是个头衔，用来形容相信以色列神的非犹太教徒，这是保罗在传福音的时候，最容易带领信主的一群人。
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