《圣经》跟图书馆一样，里面有不同类别的书卷。我们前面看过的《利未记》，是属于律法书这个类别。
现在我们要来看历史书，很不一样，《圣经》有一点很独特，就是历史记载占了很大篇幅。世界上其他宗教的经书就不是这样了，那些经书都没有记载历史。可兰经、印度经里面都没有历史记载。
《圣经》是一部历史书，但起始的时间要比其他历史书要早，结束的时间比其他历史书晚。而且《圣经》所记载的历史没有史学家能写得出来，因为没有人在宇宙创立时在场，也没有人已经见到宇宙结束，但《圣经》却涵盖了宇宙从开始到结束的历史。所以，最早的部分和最后的部分，若不是上帝启示的，就是人想象出来的，你自己要决定相信哪一种。
圣经历史并不是由当时在场的史学家记录下来的，但《圣经》上大部分的历史很像一般历史，是记载人的事。我们今天要看的《士师记》就是一卷历史书。
历史可以从四个层面来研读。各位，你在图书馆里面会找到从各种观点写的历史书，其中一个观点是探讨关键性的大人物，也就是历史事件中的主角，比如有一套英国史的重点是讲国王、女王和他们的政绩。
历史的第二个研读层面是看国家和百姓。看世界的政治史，有的国家越来越强盛，有的国家越来越衰微，弱国最后会被强国给攻占。这个层面看的是历史上的国家和百姓。
历史的第三个研读层面是找出历史的模式，找出历史的周期性变动，比方说经济不景气和经济成长轮番交替。有一些史学家想找出历史的模式，藉此来了解文明的兴衰交替，至今已经有21个文明兴起又衰亡。他们的兴衰模式都十分类似，好比罗马帝国的兴衰就是这样。
第四个层面则像史学家汤恩比想写的历史，就是找出历史的目的，它往哪里去？历史只有模式而已吗？真是这样吗?还是说，这样的世代兴衰是为了要达成什么目的呢？历史的背后是不是有什么清楚的目的？是不是有什么方向？历史有目的吗？这个问题有两个答案。有人认为历史没有方向和目的，只是不断地循环，所有的事都会重演。有一句俗话说：“历史会重演”，这是循环的历史观，认为历史会一直不断不断地循环，有好时代，有坏时代，好时代，坏时代……帝国兴起又衰败，历史没有方向、没有目的，只是不断地循环。这种循环历史观，是从人的角度来看，但是从上帝的角度来看的话，历史有它的前进的方向，并非不断循环的，也就是说，历史有目的地。从过去朝着现在，再朝着未来发展，这是《圣经》的历史观。历史是一条线，是线性的，历史有它的目的，有起点，有过程，有终点。上帝根据祂所预定的结局，在主宰历史的走向。所以历史是上帝的故事，是上帝在写故事。
有一个模式很有意思，《圣经》中的人物每一次离开上帝，都会面对同样的后果。你读《士师记》的时候就会看到一个又一个的循环，同样的故事一再重演。《士师记》里面七次的循环，同样的情节重演了七次，这都是因为他们离开上帝。个人的生命也有这个现象，远离上帝的生命会变成一种循环，起床、上班、回家、看电视、上床，起床、上班、回家、看电视、上床。循环四十年以后，然后退休，死亡，回到起点，这样的人生其实只是一个循环，没有目的地。但是如果你跟着上帝走，人生就有目的地，就会变成一条线，各位了解吗？
《士师记》中的人就是因为离开了上帝，他们悖逆上帝，偏行己路，不愿意遵守摩西律法。他们的人生开始打转，落入一个循环，同样的事情一而再，再而三地重演。
但是《路得记》所记载的却是走直线的生命，而且延伸成为君王族谱的线，达成上帝的目的。所以你的人生到底是绕圈还是走直线？绕圈还是走直线，关键在于是不是跟着上帝走。救赎的一大作用就是，帮助你脱离循环，搭上直线，重新找到方向，让你的人生往历史的目的地前进。
我们要来谈的《士师记》和《路得记》原本是一卷书，今天在希伯来圣经中，仍然是同一卷书，这很重要，因为两卷书本来就应该放在一起。
接下来我们要问“这卷书”是谁写的？为什么要写呢？因为针对《圣经》的各卷书最重要的一个问题是，为什么要写下这卷书？一旦知道了答案，就能够真正了解那卷书。为什么要写下那卷书？所以我们要问为什么要写《士师路得记》这卷书呢？是谁写的？什么时候写的？其实这些问题的答案是可以找得出来的，只是答案不在这两卷书上，我们得像侦探搜集证据找出答案。
首先我们来看《士师记》这卷书。很可惜的是大家对《士师记》的印象大多是来自主日学，各位了解我的意思吗？他们只知道“鲍德勒”版的士师记故事，这个名词你们可能不熟悉。“鲍德勒”是一个名人，他不认同莎士比亚，因为他觉得莎士比亚的作品中有很多不道德的内容，于是他就更改莎士比亚的作品，删掉不道德的内容。成了鲍德勒版的莎士比亚作品，为他自己留下骂名。我想儿童主日学不可能教导完整的《士师记》，《士师记》里有很多限制级的故事，讲到妾被分尸、还有强暴、杀人、生殖器象征物等等。难怪他们编写主日学教材的时候，都会先仔细改写过。但是读这种版本的《士师记》，只会知道书中的一些人物而已，不能够真正了解这卷书，这种现象很普遍。有一则参孙的漫画，其实参孙他的身材没有这么高大，应该跟我差不多。如果参孙长得那么壮，你想大利拉会问他力气是从哪来的吗？事实上参孙的个头很小，他的力气不是靠他的二头肌，他没有健美先生那种身材。可惜主日学都是呈现这种参孙，都是一些英勇冒险的故事，是道道地地的“鲍德勒”的版本，可惜大多数人对《士师记》的了解都停留在这个层面，他们知道参孙、基甸，今天支持女权主义的人会知道女先知底波拉。
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