这段路,比我们想象中来的更加漫长。
也不知是那“神明符文”的影响,还是长久以来,接触“星空”而产生的负面症状——我感到自己的意识……越来越难保持清醒了。
是的,如果我在某一时间忽然松懈地闭上了眼,脑海就会陷入断崖般的黑暗中……我在那头晕目眩地挣扎着、喘息着,直到于诧异与惊愕中猛然清醒。是梦啊,是幻觉啊……为什么呢?
难道命运的剧本,留给我的时间也不多了么?
一丝凉意,从脸庞上悄然传来,我这才发觉细雨也随着我们的脚步而来。即便此时的我们还没离开森林雪原的范围,但雨露并没有因此化为漫天的飞雪。
我只有些疑惑,并没有深入思考这些。
在落雨中,船只继而飘荡了数个小时,才看见了疑似是这片赤潮边缘的地带。放眼望去,广袤的森林生长在水面之上,形成一片独特的景观——这些枝干和树冠交织相错,与下方混浊呈现出泥褐色的水域形成鲜明对比,宛若浮于空中的绿色海洋。
这片树林就像是红树林的生态环境。红树林通常生长在沿海地区,它们适应了海水的浸泡和潮汐的涨落,拥有独特的生态系统。而这里虽然不是真正的红树林,但它们在水面上的样子却让我不由得与之联想。
“看来我们是幸运的,”我将船只的行速放缓,“刚好雨势也大起来了,就借着这些树荫暂时躲避下吧。”
然而根据铃里奈地图上的推算,此时的我们还未离开“午夜区”的范围,似乎仍在朝着森林腹地进发——但她同时也提到自己的判断不一定准确,因为赤潮对周边地区的影响和改变,让她难以得到最为肯定的结论。
有树林的话,这里也许距离陆地也不远了。
在寻找能够靠岸的位置期间,我的目光始终观察着这里的情况。如果按照我的想法来推断的话,这里所遭受的“污染物”影响绝对是非常严重的……且不说其他方面,单从以下两点来看就已经足够说明问题了。
其一,在这个区域内,我几乎没有发现任何其他生物的踪迹。周围是如此的冷清,仿佛是被文明遗弃的荒地,竟连掠过空中的黑鸦都不愿于此停留。
其二,这些树干的颜色大部分呈现出深褐甚至是黑色,绝非自然生长所能形成——这种异常的颜色很可能是由于长期接触某种有害物质而导致。同时我注意到,这里的水面似乎含有某种无法看清的油性物质,我能够感受到航行船只正在遭受些许的阻力……
几许粘稠的气泡,在树根旁浮出,随着雨水打击的波纹缓缓漂流……是水底有某种化学反应在进行,还是有其他未知的因素在作祟?无论如何,在我眼中这都绝非好兆头。
“伊斯……”
“怎么了,莉莉?”
“不,就是……我突然觉得很困,脑袋晕晕的……”
我的目光落在莉莉安娜的脸上,她昏昏欲睡的模样让人不由心生怜爱。眼下,这只由各类残骸组成的船只空间不算很小,足够腾出位置给她临时休息的。
“嗯,昨晚睡的确实有些仓促了,”我轻抚莉莉安娜无力耷拉着的脑袋,“你先在这里休息会吧……有突发情况的话,我也能第一时间把你带走的。”
铃里奈望着我们眨了眨眼睛,捂嘴轻声地笑起来;希希莉亚则在与我的目光短暂对视后,也像是认同般地移开了视线。我继续观察这附近水面上树木根系的生长情况,并将物品栏的备用油灯取出,挂在船头处一根凸起的长棍末端。
越往深处进发,这片奇异的树林越是阴暗。
即便是茂密的树冠,也无法完全阻挡雨水的侵蚀。我换下自己的黑色外衣,轻轻盖在莉莉安娜的身上,这样或许能让她休息的更安稳些。
船只在航行中避开了那些浮出水面的复杂根系,同时我也要尽可能确保处于树荫的庇护下。事实上,刚才莉莉安娜说自己有些困乏的时候,我则有了些不好的预感……
因为发生在她身上的“困倦”,在我身上亦有同样的情况。只不过,相对来说我可能比较好点,依靠意志力尚可保持清醒……根据眼下环境的情况,我很快联系到“午夜区”的问题,也便是“污染物”浓度的加深——极有可能会对我们造成无法估量的后果。
我的目光来到铃里奈和希希莉亚两人身上,确认她们是否出现了不适的症状。铃里奈依旧情况良好,正以好奇的目光打量着周围的一切;至于希希莉亚的状态,虽说面容上没有明显改色,但我依旧从中察觉到隐隐的不安。
希希莉亚,你的心里现在会想什么呢?
忽然,她似乎意识到我的目光,眼睛一转与我对视。从对方的眼神中,我读懂她此刻正是在向我发起询问。
“……你的情况还好么?”我开口道。
“您察觉到这些了吗?嗯,事到如今……我也不应该继续向您隐瞒什么,”希希莉亚的目光落到自己右臂之上,“您或许还记的它们——存在我躯体中、尚未被驱逐的‘血虫’……”
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