翌日卯时,天刚蒙亮,晨雾轻笼宫墙。
各宫新晋位份的新人,皆身着崭新宫制吉服,由引路嬷嬷领着,齐齐往凤凰宫而去。
一路玉阶清冷,廊下寂寂无声,无人敢多言半句。昨日换上的华美宫服穿在身上,是荣光,亦是束缚,人人心底皆揣着几分紧张敬畏。
魏清漪一身月白棠梨吉服,鬓边只簪一支素玉簪,不抢不俗,端庄得恰到好处。她步履轻稳,神色淡然,不见半分新人的局促张扬。
蒋千慧一身清新脱俗的华服,是那样淡雅又温柔。
身侧的林雪儿浅粉衣裙衬得人面若桃花,只是小手微微攥着衣袖,眼底藏着怯意,低声贴着清漪耳畔:
“姐姐,今日就要见六宫娘娘了,我心里有些发慌。尤其是那位素妃娘娘……我最怕撞上她的脾气。”
魏清漪目不斜视,唇间极轻应声:“别怕,少言、低眉、守礼,便是万全。凡事随我,不出头、不冒话。”
蒋千慧淡定:“莫怕,心态平和点,深呼吸,放松。”
说话间,凤凰宫正殿已至。
殿内暖香袅袅,鎏金铜炉吐着细密云烟。皇后端坐主位,雍容沉静,眉眼温和却自带威仪。
两侧分坐六宫高位嫔妃,位次森严,错落有致。
左首第一位,便是素妃。
她一身猩红织金蟒袍,妆容艳丽凌厉,眉眼天生带着傲气,周身气场凛冽逼人。她半倚座椅,指尖漫不经心地拨弄腕上蜜蜡串珠,目光淡淡扫过下方一众新人,带着毫不掩饰的挑剔审视。
周遭空气都似冷了几分。
而素妃下首,坐着香昭仪。
一身浅杏软绸宫装,眉眼温婉如水,唇角含着浅浅笑意,气质柔软恬淡,看着格外亲善无害。
新人依序入殿,齐齐屈膝跪拜,行完整宫礼:
“奴婢等新晋入宫,拜见皇后娘娘,拜见各位娘娘,娘娘万安。”
此起彼伏的行礼声落定。
皇后缓声开口,音色端庄平和:“皆是新入选的姑娘,往后同在深宫当差,恪尽职守、安分守礼即可,不必太过拘谨。”
众人垂首应诺。
话音刚落,上方忽然传来一道冷峭慵懒的女声,带着几分漫不经心的傲气。
正是素妃。
她眸光扫过一众新人,似笑非笑:“今年的新人,瞧着倒是个个水灵标致。只是本宫素来不喜花哨张扬、心浮气躁之人。深宫不是玩乐之地,别凭着几分容貌,就揣着不该有的心思,四处钻营邀宠。”
这话敲打意味极重。
几个容貌艳丽的新人瞬间身子一僵,头垂得更低,大气不敢喘。
林雪儿紧张地下意识想抬头,被魏清漪极轻的眼神制止住。
蒋千慧倒是沉稳起来了,丝毫不慌张。
魏清漪始终垂眸恭顺,背脊挺直却绝不张扬,进退有度,半点不见慌乱。
素妃的目光,特意在她身上多停留了两息。
这新人不娇、不怯、不媚,沉静得过分,反倒与众不同。
这时,一旁的香昭仪柔声开口打圆场,笑意温软:
“素姐姐多虑了。新晋妹妹们初入宫闱,个个乖巧懂事,心性纯粹,想来都是安分守己的好孩子。往后姐姐多照拂些便是。”
她语气温和,替一众新人解了围,瞬间缓和了殿内紧绷的气氛。
素妃淡淡嗤了一声,不置可否,却也不再苛责。
皇后看在眼里,微微颔首:“香昭仪心地仁善。你等新人,往后多向各位姐姐学习宫规礼仪,谨守本分,潜心侍上。”
“奴婢谨记娘娘教诲。”众人齐声应答。
请安礼毕,一众新人依序起身,垂首立在一侧。
退殿之时,众人按位次缓缓退出。
踏出凤凰宫宫门,晨风吹散殿内压抑的气息,不少新人才敢悄悄松了口气。
林雪儿拍着胸口,小声后怕:
“我的天,素妃娘娘也太威严了!方才她目光扫过来的时候,我心跳都快要停了。还好有香昭仪娘娘解围,真是个好人。”
魏清漪缓步走在宫道上,眉眼浅浅淡淡,低声道:
“香昭仪温和,是善缘。素妃冷厉,是警示。”
她抬眸望着一望无际的朱墙宫阙,眼底藏着无人察觉的深沉:
“深宫之人,柔未必善,厉未必恶。今日只是初见,往后的步步人心、层层算计,才刚刚开始。”
风拂裙摆,华服微动。
新晋入宫,一朝踏深宫。
自凤凰宫请安退下,日头渐渐升高,晨雾散尽,宫道两旁的海棠开得簌簌落雪。
一众新晋宫人各自归往分配的偏殿,宫中人各司其所,偌大紫禁城看似繁华静好,实则步步谨慎。
魏清漪与林雪儿、蒋千慧所居偏殿相邻,同属东西六宫偏隅清净之地,不居热闹中枢,也不荒凉偏僻,是新人最稳妥的住处。
雪儿一路还心有余悸,小声念叨:“方才素妃娘娘眼神太利了,我真怕哪里做错惹她不喜。幸好咱们全程安分,没出错。”
魏清漪微微颔首,缓声道:“初入宫,低调便是自保。咱们根基浅薄,不争不抢,方能安稳度日。”
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