纽约的雾霾是铅灰色的，混杂着血藤腐败的甜腥味，将曼哈顿的摩天大楼浸成模糊的剪影。中央公园的位置隆起片暗红色的丘陵，那是血藤盘根错节形成的巨瘤，最高处几乎与帝国大厦齐平，藤蔓间垂下无数金色的丝绦，像某种寄生植物的气根，在风中缓缓摆动。
守心藤的种子在背包里发出细微的爆裂声，外壳裂开细小的缝，银蓝色的嫩芽正从缝里往外钻。左克的光膜投射出三维扫描图，中央公园地下二十米处有个跳动的红光团，比里约的锚点源大了近十倍，无数金色的脉络从红光团延伸至地表，与血藤的根系完全重合。
“是个活体培养舱。”左克放大扫描图，能看到红光团周围缠绕着密密麻麻的管线，“伊莎贝拉把这里改造成了锚点源的‘营养库’，那些管线连接着周围的地铁系统，正在抽取人类的生命能量。”
海伦的光带在舱壁上投下片银蓝色的光晕，光晕里隐约能看到地铁隧道的轮廓，无数暗金色的细线顺着铁轨蔓延，像蛛网般罩住了整个地下交通网。“有活人。”她的声音发颤，光带突然剧烈波动，“隧道里有很多生命信号，被血藤的根须缠住了。”
杰克用开山刀撬开辆废弃的装甲车，从里面翻出几枚燃烧弹。“狼王说这玩意儿对血藤管用，”他掂量着燃烧弹的重量，靴底碾过地面的碎玻璃发出刺耳的响，“但得先找到培养舱的入口，这些东西在外面炸没用。”
我们沿着第五大道往里推进，路边的建筑大多倾颓，血藤的根须像巨蟒般缠在楼体上，将玻璃幕墙勒出蛛网般的裂痕。偶尔能看到被藤须包裹的人形轮廓，嵌在透明的琥珀状物质里，皮肤下暗金色的血管清晰可见——那是被锚点源同化的人类，成了血藤的养料。
走到中央公园边缘时，血藤突然变得密集起来，粗壮的主藤像城墙般挡住去路，表面的金色花苞层层叠叠，开合间露出里面细密的牙齿，正随着我们的靠近发出低沉的嗡鸣。
“入口应该在主藤后面。”左克指着主藤根部的一个洞口，那里的藤须相对稀疏，边缘还残留着金属门框的痕迹，“是以前的公园管理处入口，被血藤从里面撑开了。”
杰克拉开一枚燃烧弹的保险栓：“我去炸开条路。”他刚要扔出燃烧弹，却被海伦拦住。
“不行！”她的光带缠住燃烧弹，“隧道里的人会被波及，而且燃烧弹会激活血藤的防御机制。”她指着主藤上方的气根，那些金色丝绦正缓缓转向我们，尖端泛起危险的红光，“它们在感知热量。”
我从背包里抓出把守心藤种子，用力捏碎，将暗红色的汁液洒向主藤。汁液落在藤须上的瞬间，主藤发出阵刺耳的嘶鸣，接触到汁液的地方迅速枯萎，露出里面暗金色的木质部。但很快，周围的藤须就涌过来填补缺口，枯萎的部分以肉眼可见的速度被新的组织覆盖。
“单独的汁液不够。”左克的光膜突然弹出段数据流，“需要光带能量催化。海伦，用你的光带包裹汁液，形成能量弹。”
海伦的光带立刻卷起团汁液，银蓝色的光芒在汁液表面流动，形成颗鸽子蛋大小的光球。“扔向主藤的关节处！那里是能量输送的节点！”左克大喊着指向主藤中段的一个鼓包，那里的金色脉络最密集。
光球准确地砸在鼓包上，银蓝色的光芒瞬间爆发，像朵盛开的花。主藤发出声凄厉的惨叫，鼓包处的藤须迅速枯萎，露出个碗口大的洞，暗金色的汁液顺着洞口往外涌，在地上蚀出滋滋作响的坑。
“就是现在！”杰克率先冲过去，开山刀劈砍着周围的藤须，光带碎片在刀刃上闪烁，每劈一下都能逼退大片藤须。我们紧随其后，钻进那个被撑开的入口。
管理处内部已经完全被血藤占据，天花板垂下无数根须，像吊灯般悬在半空，根须末端的金色吸盘微微蠕动，正吸附着墙壁上渗出的暗金色粘液。地上的瓷砖全部碎裂，露出下面的土壤，无数白色的须根从土壤里钻出，与血藤的根须缠绕在一起——是守心藤的根系，它们竟然已经在这里扎根了。
“是阿果寄来的光带碎片。”海伦捡起片嵌在墙缝里的银蓝光斑，碎片边缘还沾着龙血树的汁液，“她把碎片混在种子里，用运输机投下来的，没想到真的发芽了。”
守心藤的根系突然剧烈晃动，朝着地下延伸的方向涌动，像是在指引我们。我们跟着根系来到一间地下储藏室，地面的水泥被顶开个大洞，里面黑漆漆的，隐约能听到水滴的声音，还有某种生物的低吟。
“下面就是培养舱。”左克打开光膜的照明功能，光柱射下去，能看到陡峭的阶梯，阶梯两侧的墙壁上布满了金色的血管状纹路，“小心脚下，这些纹路会导电。”
下到阶梯底部，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。这是个巨大的地下空间，中央矗立着个半透明的柱状培养舱，舱内灌满了暗金色的液体，无数人类的躯体悬浮在液体里，像泡在福尔马林里的标本。他们的四肢被金色的管线连接，管线另一端接入舱底的红光团——那是个由无数基因锚点聚合而成的肉球，表面布满了跳动的血管，正贪婪地吸收着液体里的能量。
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