幽州，镇北王府。
暖阁里燃着上好的银霜炭，火苗舔着炉壁，映得满室通红。空气中飘着淡淡的熏香，混合着茶水的醇厚气息，与窗外呼啸的北风形成鲜明对比。柳林穿着一身玄色锦袍，腰束玉带，正坐在紫檀木书桌后，手里捏着一份来自凉州的密报，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
密报上的字迹工整，详细记录了凉州饥荒的惨状——“饿殍遍野，易子而食，百姓流离，盗匪横行”。可柳林看着这些触目惊心的文字，眼中没有丝毫怜悯，反而透着几分兴奋。他将密报放在桌上，指尖在“饥荒”二字上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。
“大人，冯将军、李将军和戴大人到了。”门外传来侍卫的通报声。
“让他们进来。”柳林抬眸，声音沉稳，却难掩一丝期待。
很快，三个身着官服的男子走了进来。为首的冯戈培身材高大，面容刚毅，一身铠甲未卸，还带着塞外的寒气；紧随其后的李丰文质彬彬，穿着青色官袍，手里拿着一把折扇，即使在暖阁里，也依旧保持着儒雅的姿态；最后进来的戴沐阳穿着紫色官袍，面容圆润，眼神精明，一看就是常年与钱财打交道的人。
三人躬身行礼：“参见大人。”
“免礼。”柳林抬手，示意他们坐下，“坐吧，尝尝新到的雨前龙井。”
侍女为三人斟上茶水，退了出去。暖阁里只剩下他们四人，气氛渐渐变得凝重起来。
冯戈培率先开口，声音洪亮：“大人，您找我们来，是为了凉州饥荒的事吧？末将听说，凉州现在乱得很，百姓都快活不下去了。”
柳林点头，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“没错。凉州是咱们的邻居，如今遭了灾，朝廷那边肯定会有动静。你们说说，朝廷会怎么做？”
李丰放下茶杯，折扇轻轻敲着手心，沉吟道：“大人，依属下之见，朝廷大概率会拨款拨粮，救济凉州百姓。毕竟凉州地理位置重要，若是百姓造反，后果不堪设想。而且，皇上一直想拉拢凉州的武林势力，这次饥荒，正是朝廷示好的机会。”
戴沐阳也附和道：“李大人说得对。咱们冀青幽并四州如今富庶，粮食多得都要拿去喂牲畜，可朝廷的粮仓却未必充盈。但就算再难，朝廷也不会坐视凉州大乱，肯定会想办法救济。”
柳林听到这里，嘴角的笑意更浓了：“若是朝廷真的救济了凉州，那咱们的计划，可就泡汤了。”
三人对视一眼，都明白了柳林的意思。柳林经营冀青幽并四州多年，早已将这四州打造成了自己的独立王国。他一直想吞并凉州，将势力范围进一步扩大。这次凉州饥荒，对他来说，是千载难逢的机会——只要朝廷不救济，凉州百姓就会对朝廷失望，他再以“救世主”的身份出现，既能收买民心，又能趁机掌控凉州的武林势力和官府，一举两得。
“大人，您的意思是……”冯戈培眼神一凛，似乎猜到了柳林的打算。
柳林放下茶杯，身体微微前倾，眼神锐利：“我的意思是，不能让朝廷有机会救济凉州。咱们得想个办法，让朝廷自顾不暇，根本没心思管凉州的事。”
李丰折扇一收，眼中闪过一丝精光：“大人，您是想……在北方制造事端？”
“没错。”柳林点头，语气坚定，“北狄一直对咱们中原虎视眈眈，这些年虽然没大的动作，但小摩擦不断。咱们可以利用这一点，在边境制造一场大规模的军事对峙。只要风声一紧，朝廷就会以为北狄要大举进攻，到时候他们只会把钱粮都投入到边防上，哪里还有心思管凉州的饥荒？”
冯戈培立刻说道：“大人英明！末将这就去安排！咱们可以让边境的守军故意挑起冲突，再放出消息，说北狄集结了十万大军，准备进攻幽州。这样一来，朝廷肯定会慌了神。”
李丰补充道：“光有军事对峙还不够。咱们还得在朝中散布谣言，说北狄与凉州的某些势力有勾结，想里应外合，夺取中原。这样一来，朝廷不仅会重视边防，还会对凉州产生猜忌，更不会轻易救济凉州了。”
戴沐阳也笑着说：“大人，粮草方面您放心。咱们四州的粮仓充盈，就算边境真的开战，也能支撑很久。而且，咱们还可以借着‘备战’的名义，向朝廷索要更多的钱粮，进一步削弱朝廷的实力。”
柳林看着三人，满意地点了点头：“好！就按你们说的办。冯戈培，你负责调动边境守军，制造军事对峙的假象，记住，动静要大，但不能真的开战，以免节外生枝。李丰，你负责联络朝中的眼线，散布谣言，让朝廷对北狄和凉州产生猜忌。戴沐阳，你负责筹备粮草，同时向朝廷提交‘备战’的奏折，索要钱粮。”
“是！”三人齐声应道，眼神里都充满了干劲。他们跟着柳林多年，早已将柳林的利益视为自己的利益。只要能帮柳林吞并凉州，扩大势力，他们的地位也会随之提升。
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