于是姜维领命辞别朝廷和夏侯霸一起前往汉中商议起兵事宜。他们计划先派遣使者去与羌人结盟然后从西平出兵逼近雍州。他们还计划在麴山下建造两座城池派兵驻守形成掎角之势。同时他们计划将粮草全部运送到川口按照丞相的旧制依次进兵。
当年秋八月姜维派遣蜀将句安、李歆率领一万五千兵马前往麴山前建造两座城池句安守东城李歆守西城。然而这个消息很快就被雍州刺史郭淮得知了。郭淮一方面向洛阳报告情况一方面派遣副将陈泰率领五万兵马前来与蜀军交战。句安、李歆各自率领一支军队出城迎战但由于兵力不足无法抵挡敌军的进攻于是退回了城中。陈泰命令士兵四面围攻城池并切断了蜀军的粮道导致句安、李歆城中粮食短缺。
郭淮也亲自率领军队前来查看地势后感到非常高兴。他回到营寨中与陈泰商议说：“这座城池地势高峻必然缺水。如果我们能够切断他们的水源那么蜀军士兵就会因为口渴而死。”于是他们命令士兵挖土筑堰切断上游的水源结果城中果然缺水了。李歆率领士兵出城取水但被雍州军队紧密包围无法突出重围只得退回城中。句安城中也同样缺水他与李歆会合后率领士兵一起出城与敌军大战良久但再次被击败退回了城中。士兵们口渴难耐句安和李歆说：“姜都督的援兵到现在还没有到来不知道是什么原因。”李歆说：“我应该舍命杀出重围去求援。”于是他率领数十名骑兵打开城门杀了出去。然而雍州军队四面合围李歆奋力突围才得以逃脱但身负重伤其余的人都被敌军杀死了。
那天晚上北风呼啸阴云密布天降大雪因此城中的蜀军士兵只能分食少量的粮食并用雪水来解渴。
却说李歆从重重围困中冲出，沿着西山小路行走了两天，正好迎上了姜维的人马。李歆下马伏在地上报告说：“麴山的两座城池，都被魏兵围困了，切断了水道。幸好天降大雪，我们才能化雪度日。现在情况非常危急。”姜维说：“我并非来晚了，而是因为聚集羌兵尚未到齐，所以耽误了。”于是，他派人送李歆入川养病。
姜维问夏侯霸：“羌兵还未到，而魏兵对麴山的围攻又非常紧急，将军有什么高见？”夏侯霸说：“如果等羌兵到，麴山的两座城池可能都已经陷落了。我预计雍州的兵力，一定会全部来麴山攻打，那么雍州城必然空虚。将军可以引兵直接去牛头山，抄在雍州之后，郭淮、陈泰必然会回兵救援雍州，那么麴山的围困自然就解除了。”姜维大喜说：“这个计策最好！”于是，姜维引兵向牛头山进发。
却说陈泰见到李歆杀出城去，对郭淮说：“如果李歆向姜维求援，姜维预料到我们的大军都在麴山，必然会抄牛头山袭击我们的后方。将军可以引一军去取洮水，断绝蜀兵的粮道；我分兵一半，直接去牛头山攻击他们。他们如果知道粮道已断，必然会自己逃走。”郭淮听从了他的建议，于是引一军暗中去取洮水。陈泰也引一军直接向牛头山进发。
当姜维的兵马到达牛头山时，突然听到前军大喊，报告说魏兵截住了去路。姜维慌忙亲自到军前查看。陈泰大喝道：“你想袭击我们的雍州！我们已经等候多时了！”姜维大怒，挺枪纵马，直取陈泰。陈泰挥刀迎战。战不到三个回合，陈泰败走，姜维挥兵追杀。雍州的兵马退回，占据了山头。姜维收兵在牛头山下扎寨。
姜维每天派兵挑战，但双方都不分胜负。夏侯霸对姜维说：“这里不是久留之地。连日交战，不分胜负，这是诱兵之计，他们必定有别的阴谋。我们不如暂时撤退，再作打算。”正说着，忽然有报告说郭淮引一军取了洮水，断绝了他们的粮道。姜维大惊，急忙命令夏侯霸先撤退，他自己断后。陈泰分兵五路赶来。姜维独自抵挡五路总口，与魏兵交战。夏侯霸领兵上山，箭石如雨。
当姜维急退到洮水边时，郭淮引兵杀来。姜维引兵往来冲突，但魏兵阻断了他们的去路，密如铁桶。姜维奋力杀出重围，但损失了大半兵马，急忙奔向阳平关。这时前面又有一军杀到，为首一员大将纵马横刀而出。那人长得圆面大耳、方口厚唇，在左眼下方生了个黑瘤，瘤上还长了数十根黑毛——他就是司马懿的长子、骠骑将军司马师。
姜维大怒说：“你这小子竟敢阻挡我的归路！”他拍马挺枪直刺司马师。司马师挥刀迎战。只交战了三个回合姜维就击败了司马师然后脱身直奔阳平关而来。城上的人开门放姜维进城。司马师也来抢关但两边埋伏的弓箭手齐发一弩能发十支箭这是武侯临终时所遗留下来的“连弩”之法。
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