京城——
柳烟桥“朝阳乡君”的身份与居住在镇国将军府的现状,很快引来了非议。礼部官员上奏,言及“乡君既享宗室之荣,当有符合规制之府邸,久居将军府,于礼不合,易惹物议”。
皇帝在病中,不想与人周旋麻烦,随意指了一座宅邸后便不再过问。
这道无形的旨意,却将柳烟桥推到了风口浪尖。搬,势在必行,这是于情于理都推脱不掉的。可随之而来的种种问题又当如何?
凤府是她目前最安全的堡垒,有凤遇竹留下的精锐亲卫层层守护,等闲势力难以渗透。一旦离开,便是将自己暴露于明枪暗箭之下。那些恨她入骨的、忌惮她声望的、乃至想用她来牵制凤遇竹的,都会将新府邸视为最好的狩猎场。
这一切,柳烟桥心知肚明。她站在凤府庭院中,看着这里的一草一木,这里是她与凤遇竹拥有共同回忆的方寸天地,也是目前最能保障她安全的地方。一旦离开,前途未卜。
那座新赐的府邸,看似荣宠,实则是将她这只孤鸟,重新放回了危机四伏的丛林。
但柳烟桥没有流露出丝毫犹豫或不满,恭敬地接旨谢恩,并立刻开始筹备起了搬迁事宜。她深知,此刻任何抗拒都会授人以柄。
她以“病体未愈,畏寒畏风”为由,向宫中请示,将搬迁事宜交由凤府中人,也就是青凌办理。这既符合她一贯的“弱者”形象,也避免了在搬迁过程中被人动手脚。
凤遇竹留给她的护卫,也做出了部署。大部分精锐好手将转入地下,暗中护卫。柳烟桥的新居所,无论位于何处,其周边街巷、邻居背景都会被迅速渗透和控制。其余部分护卫会以各种身份——落魄投亲的远房表亲、被“发卖”的花匠、擅长药膳的厨娘,提前潜入新府,构筑起一道看不见的防线。
除此之外,新居所内还秘密设置了两条紧急撤离的通道。
尽管布置周密,但所有人都明白,一旦离开凤府这棵大树,风险将呈倍数增长。
但柳烟桥不知道的是,在她为住所问题忧心忡忡之际,京城上空已弥漫着山雨欲来的压抑气息。她所忧心的暗箭,在短时间内已无暇顾及她。
皇城内,皇帝的病情日益沉重,已是公开的秘密。朝堂之上,表面哀戚,实则暗流汹涌,所有人的目光都聚焦于那至高权柄的归属之上。
在此关键时刻,皇帝做出了一个重要决定:下旨由五皇子萧君泽监国,总领朝政,六皇子萧启协理部分军务。
这道旨意,如同一块巨石投入本就波澜暗生的湖面。
监国旨意下达后,六皇子府书房内,气氛压抑得令人窒息。
眼见皇帝日益衰弱,萧启的恐惧与疯狂达到了顶点。
“协理兵部?呵,不过是安抚我的虚名!”萧启一把扫落案上茶具,面目狰狞,“老大已废,老四是个病秧子,老九还是个小孩子不成气候,如今就剩我和老五!父皇让老五监国,其意不言自明!”
“殿下息怒!”一名心腹幕僚压低声音,“监国虽有利,却也树大招风。我们的机会,正在于此。陛下如今精神不济,传位诏书必由首辅与枢密使共同执掌。我们在宫中的人,会不惜一切代价探听诏书内容!”
另一名武将打扮的心腹上前一步,语气狠厉:“光知道还不够!若诏书并非殿下,难道我们真要俯首称臣?五殿下如今看似仁厚,一旦登基,岂能容下您?”
萧启听着两人一言一语,慢慢平复下情绪。他走到窗边,看着窗外沉沉的夜色,仿佛能穿透这浓重的黑暗,看到那座象征着至高权力的宫殿。良久,他转过身,眼中闪烁着疯狂而冷静的光芒,那是一种赌徒押上全部身家时的决绝。
“你说得对。”萧启的声音低沉而沙哑,带着金属摩擦般的质感,“知道诏书内容,只是第一步。若不是我……”
他顿了顿,嘴角扯出一个冰冷的弧度,“那便怪不得我行雷霆之事了!”
首先发言的幕僚闻言,眼中闪过一丝忧虑:“殿下,此举风险极大,若被察觉……”
“风险?”萧启嗤笑一声,眼中疯狂更甚,“不拼一把,就是坐以待毙!你以为我的好五哥会放过我吗?这已是你死我活之局!”
萧启看着他们惊骇的表情,脸上露出一丝扭曲的快意:“成王败寇!只要我坐上那个位置,史书自由我来书写!现在,你们告诉我,是做,还是不做?”
书房内死寂片刻,随即,几名心腹齐齐跪地,低声道:“愿为殿下效死!”
与此同时,五皇子府中,却是另一番景象。
书房内烛火通明,熏香袅袅,与外间肃杀的寒冬仿佛是两个世界。
萧君泽看向眼前人:“先生,六弟近日与军中将领往来密切,宫中亦有些不安分的动静,他怕是……要狗急跳墙了。”
百里怀箫的声音平静无波,带着一切尽在掌握的从容:
“他动才好。他若不动,又如何名正言顺地为其定罪,永绝后患呢?”
她将一盏沏好的茶轻轻推到萧君泽面前,语气依旧平淡:
“殿下如今要做的,便是稳住朝局,静心侍疾。让陛下,让满朝文武,都看到您的仁孝与沉稳。其余污秽腥臊之事,自有在下代为料理。”
萧君泽端起那盏清茶,氤氲的热气模糊了他唇边泛起的笑意。他浅浅呷了一口,赞道:
“先生烹茶的手艺,愈发精进了。”
百里怀箫闻言,抬眼看他,唇边勾起一抹极淡的弧度,眼底讳莫如深。
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