交接流程比预想中更加高效。
深蓝工程部队的登陆艇一艘接一艘降落在主作业平台附近,全副武装的工程兵与后勤人员鱼贯而出,迅速接管矿区的各个关键节点。
霍夫曼没有离开。
他站在平台边缘,注视着那些身着深蓝制服的士兵将赤焰俘虏分批押解上运输船,偶尔低头看一眼手中数据板滚动的交接清单,眉头微蹙,似乎在盘算什么。
四十余名俘虏、两具六阶战斗机器人残骸、一批赤焰制式武器与单兵装备、以及从赤狐个人缴获中搜出的三枚炽焰结晶样本。
这些都将按契约折算成深蓝积分,汇入灰烬之翼的账户。
十二个标准时转瞬即逝。
当最后一批战利品被运上深蓝运输船,霍夫曼终于合上数据板,向苏墨走来。
“任务评估已完成。”他开门见山,语气依旧干涩,但眼底深处多了一丝连他自己都未察觉的微妙变化——那是在战场上对真正强者的本能认可。
“肃清矿区、歼灭并俘虏敌方主力、坚守至工程部队抵达、带回C-7区样本......四项核心指标全部超额完成。深蓝积分已划入贵方账户,总计——”他顿了顿,报出一个数字:“点”。
这些已经足够兑换三台六阶顶配的战斗机器人,或一支满编中型佣兵团半年的物资消耗。
苏墨神色不变,只是微微颔首:“多谢。”
“不用谢我,这是你们应得的。”霍夫曼的目光在苏墨脸上停留片刻,忽然压低声音,“额外报酬——那吨高纯度泰拉晶原矿的优先购买权,已经备案。等这批矿石运回总部精炼完成,会按契约价格预留。你们随时可以派人去提。”
他顿了顿,又补充道:“另外,有件事......我觉得有必要提前告诉你。”
苏墨抬眸。
“我们的审讯官对赤狐进行了初步讯问。结果很顺利,他把知道的全交代了——赤焰在沸腾星渊的兵力部署、补给节点、甚至几处暗哨的位置。但是......”
“但是?”
“他对自己在C-7区竖井附近遭遇的战斗,描述得极其模糊。”霍夫曼盯着苏墨的眼睛,“只说被你正面击溃,然后就失去了抵抗能力。至于竖井内部的具体情况,他说自己下令炸毁井口失败后,就被压制,根本没来得及看清。”
苏墨没有回应,只是平静地与他对视。
霍夫曼沉默了几秒,最终移开目光。
“我没有追问的意思。”他抬手揉了揉眉心,语气中带上了一丝疲惫,“战场上每个人都有秘密。深蓝只关心结果——结果是矿脉保住了,赤焰损失了一名六阶巅峰指挥官和四十多号精锐。足够了。”
他转身走了两步,又停下,背对着苏墨说:
“沸腾星渊的战争,不会因为这座矿区易手就结束。赤焰吃了这么大亏,肯定会报复。你们这支佣兵的表现,已经被录入双方情报档案。”
“接下来,你们会有两种选择——要么趁早抽身,带着赚到的积分离开这片星域;要么......”他侧过头,眼角余光扫过苏墨的侧脸,“继续留下来,打更大的仗,赚更多的资源。”
说完,他没有等苏墨回应,径直走向深蓝的登陆艇,消失在舱门后。
登陆艇引擎轰鸣,缓缓升空。
严梅走到苏墨身侧,望着那艘逐渐缩小的舰影,低声问:“他的意思是......还有后续任务?”
“有。”苏墨收回目光,“而且会比这次更麻烦。”
“那我们接吗?”
“当然接,这种规模的战争可不是随时发生的,更别说背靠深蓝矿业这种庞然大物,拿着积分看看兑换列表就能清除,这一万不过是九牛一毛。”
宇宙中,这些靠挖矿发家的,全部都是一些超级大户,其背后关系错综复杂。
......
三日后,归烬号停泊于深蓝矿业联合体设在沸腾星渊战区后方的临时空间站——“熔炉堡”。
这是一座依托大型小行星改造而成的半永久式军事要塞,外层叠加了七层能量护盾与密密麻麻的防御炮台,内部则是深蓝的战时指挥中枢、后勤仓库、以及供雇佣兵休整交易的自由港区。
苏墨独自一人穿过熙攘的公共大厅,来到“深蓝战时资源兑换处”。
兑换处的负责人是一名头发花白、戴着一只灵能义眼的老者,自称老康纳德,据说是深蓝退役的老兵,在这座空间站建成之初就开始负责资源库管理。
“灰烬之翼......林夜......”老康纳德低头在数据板上划拉着,那只灵能义眼闪烁着淡蓝色的数据流,“嚯,八万深蓝积分?你们这是把赤焰一个连队的老窝端了?”
苏墨没有接话,只是将一块记录着所需物资清单的数据芯片推到他面前。
老康纳德接过芯片,插入读取槽。
片刻后,他的表情变得有些微妙。
“泰拉晶原矿......嗯,这个在契约里备过案,没问题。六阶能量护盾发生器三套,库存有货。灵能共振训练舱两台,需要从后方调货,三天内能到。但是——”
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