正是凭借着强悍的水军实力,毛利家在濑户内海来去自如,肆无忌惮开展各种活动。而织田信长,由于水军实力不足,根本无法对毛利家水军形成有效牵制,只能眼睁睁看着毛利家在濑户内海横行霸道。
而毛利家也正是利用这一优势,暗中资助石山本愿寺开展反织田活动,进一步加剧了双方矛盾。石山本愿寺作为一向宗核心,此前与织田信长为敌多年,发动了多次一向一揆,给织田家带来了不小麻烦。
后来,在织田信长的军事压力下,本愿寺显如上人被迫达成和议,双方关系才稍稍有所缓和。但显如上人心中,始终没有真正臣服于织田家,只是迫于织田信长的强悍实力暂时收敛锋芒,暗中等待着反戈一击的机会。
毛利家深知,石山本愿寺是牵制织田家的重要力量,若是资助石山本愿寺,让其再次发动反织田活动,就能够分散织田信长的精力,减轻毛利家向东扩张时所面临的压力。因此,毛利家便利用自己在濑户内海的制海权,通过海上通道源源不断向石山本愿寺运送物资。
在毛利家的暗中资助支持下,石山本愿寺的实力逐步得到恢复,显如上人心中的反织田之心也再次蠢蠢欲动。暗中联络各地一向宗信徒,准备随时再次跳反,重新举起反织田大旗,与织田信长抗衡。
一时间,石山本愿寺周边局势再次变得紧张,织田家统治再次面临着潜在威胁。
织田信长得知毛利家资助石山本愿寺后十分震怒,毛利家的这一行为,不仅是对自己霸权的公然挑衅,更是在破坏自己“天下布武”的计划,若是任由毛利家继续资助石山本愿寺,任由显如上人再次跳反,必然会给织田家带来不小麻烦,甚至会影响到自己向西扩张的计划。
但愤怒归愤怒,织田信长也清楚认识到,自己此时根本没有实力,与毛利家展开正面较量。一方面,织田信长正忙于筹备安土新城的修建,同时还要扶持织田信忠,整顿近畿秩序,消化此前征服的领地;另一方面,织田水军实力远远落后于毛利家水军,若是强行与毛利家开战,不仅无法在濑户内海占据优势,还可能被毛利家水军切断补给,陷入被动局面。
更重要的是,此时的织田家虽然强悍,但周边隐患依旧存在:
武田家虽然在长筱之战惨败,但依旧保留着一定实力,随时可能卷土重来;
越前、近畿的一向一揆残余,也可能死灰复燃;
九州岛津家实力强盛,若是织田家与毛利家开战,岛津家很可能会趁机扩张。
因此,织田信长只能暂时隐忍,没有立刻对毛利家与石山本愿寺采取军事行动。
双方的矛盾,就这样在相互克制与暗中较量中,不断积累。织田信长对毛利家的挑衅与暗中破坏,恨之入骨,却碍于水军实力不足与诸多隐患,只能暂时隐忍;毛利家则借助水军优势资助石山本愿寺,同时加快向东扩张的步伐,逐步吞并备前、美作、因幡三国。石山本愿寺的显如上人则在毛利家资助下,随时准备再次跳反;而大友家与岛津家,则在暂时媾和的局面下,相互观望,伺机而动。
天正三年(1575年),整个日本的局势,便处于这样一种微妙的平衡之中。但这种“斗而不破”的状态仅仅是暂时的,濑户内海的平静风浪之下却是暗流涌动。而这一切,都在天正三年的平静表象下悄然酝酿,等待着爆发的那一刻。
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