万历帝心中清楚,张居正虽然会不满,但绝不会因为这件事与自己继续唱反调,毕竟张居正一直以“辅佐圣君”为己任,不会轻易违背皇帝的旨意,更不会让这件事影响到朝政稳定,影响到他的改革大业。
消息传到工部,工部科臣顿时哗然,纷纷表示反对。科臣大多出身寒门,深受儒家礼法的熏陶,深知祖宗旧例的严肃性,纵然清楚张居正的态度不会再强硬。但万历帝的这个决定,无疑是突破了法度,不合规矩,也违背了朝廷的既定流程。
于是,工部科臣当即联名执奏,上疏反对万历帝的决定,奏疏写道:
“武清伯李伟造坟给价三万,与蒋轮多寡悬殊,乞收回成命,再加议覆。”
在奏疏中,科臣详细对比了嘉靖朝蒋轮与如今李伟的造坟待遇,指出二者差距悬殊,万历帝的决定不合旧例,也不合情理,恳请皇帝收回成命,重新商议拟定赏银数额,坚守祖宗法度。
可此时的万历帝已然下定决心,根本没有理会工部科臣的反对,也没有耐心听取他们的意见。收到工部科臣的联名奏疏后,没有进行任何批复,也没有召见科臣当面解释,只是简单的将奏疏下发工部,勒令工部按照自己的批答执行,不得再提出任何异议,不得再拖延推诿。
这种冷漠的态度,没有丝毫的商量余地,无疑是在向所有大臣传递一个明确信号——他才是大明王朝的最高统治者,皇权不容置疑,即便是祖宗旧例,即便是大臣集体反对,只要他下定决心,就没有人能够阻拦,也没有人能够改变他的决定。
此时的万历帝,刚刚在太庙向祖宗炫耀本朝的赫赫武功,心中正充满了帝王的豪情与澎湃。万历帝亲自祭拜先祖,心中的皇权意识愈发强烈,也更加渴望摆脱张居正的束缚,真正行使自己的权力,掌控属于自己的江山。
工部科臣的多番执奏,在他看来,不仅是对自己皇权的挑战,也是对自己孝心的亵渎,更是此前大臣诸多反对意见的延续。新账旧账一起算的念头,在他心中悄然滋生,他决定要给这些敢于反对自己的大臣一个教训,让他们明白,皇权不可侵犯,皇帝不可违抗。
机会很快就来了。
五月,万历帝按照惯例视朝,可朝堂之上却有很多大臣无故缺席,显得十分冷清。万历帝见状,脸色瞬间沉了下来。大臣无故失朝,既是对自己的不尊重,也是对朝堂礼制的漠视,更是对皇权的轻视,正好可以借此机会惩戒一下,树立权威。
于是,万历帝当即命锦衣卫、鸿胪寺的官员,当场查点缺席官员人数,务必查清每一位无故缺席的官员,不得有任何遗漏,不得有徇私舞弊。锦衣卫和鸿胪寺不敢懈怠,当即按照皇帝旨意,逐一查点到岗情况,仔细核对名单,生怕出现任何差错。
查点结果很快出来——此次视朝,无故不至者多达二百八十三员。这个数字让万历帝更加愤怒,也让他更加坚定了惩戒的决心。万历帝当即下旨,对这二百八十三名无故失朝的官员,各罚俸一月。
罚俸,看似是一种轻微的惩罚,仅仅是扣除一个月的俸禄,并不会对官员仕途造成太大影响,却有着极强的象征意义。不仅是对官员失职的惩戒,更是万历帝在向所有大臣宣示皇权,警告他们必须敬畏,遵守朝堂礼制按时视朝,不得随意违抗皇帝,不得漠视皇帝权威。
此前,大臣虽然也知道万历帝在慢慢成长,心中的权力欲也在逐渐膨胀,但始终认为,有张居正的约束,万历帝不会过于放纵。可此次罚俸事件,让他们彻底看清了万历帝的野心,也让他们意识到,张居正的约束似乎正在渐渐失去作用。
而张居正得知此事后,虽有异议,却也没有过多劝谏,没有强行阻拦万历帝。他心中清楚,万历帝此次罚俸,既是惩戒失朝官员,整顿朝堂秩序,也是在试探自己的态度,试探自己是否会出面阻拦。若是强行阻拦,只会加剧与万历帝之间的矛盾,不利于后续的辅政工作,也不利于改革的推进。
惩戒完失朝大臣后,万历帝并没有停下脚步,他心中的权力欲愈发膨胀,想要掌控更多权力,想要进一步突破张居正的约束。想要真正掌控皇权,不仅要在朝堂上树立权威,压制不听话的大臣,还要掌握财政大权,摆脱内阁制约,让自己能够随心所欲的支配朝廷银两。
二月,移挪太仓库备边银补足金花银缺额,已经试探了内阁和户部的底线;三月,强行给李伟加赏,又试探了工部的底线;五月,惩戒失朝大臣,树立了自己的权威。如今,万历帝的目光,又投向了另一个重要的地方——光禄寺。
光禄寺,主要掌管朝廷的祭祀、宴饮、膳羞等事务,无论是皇帝的日常膳食、宫廷宴会,还是朝廷的祭祀大典,所需物料费用都由光禄寺统筹安排。其库中所存银两,主要用于支付事务开支,虽不如太仓库、户部库银那般充盈,却也是朝廷重要的财政储备之一。
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