他们在邓州多待了一天。
老妇人的话像一根刺,扎在每个人的心里。教主来过邓州。不是路过——是特意来过的。他站在一个缝目人守了十年的香炉前面,笑着推倒了一块牌位,然后留下一句指名道姓的问候。
那不是挑衅。
是邀请函。
他知道我们的路线。周文焕坐在客栈的房间里,右手捏着那块裂成两半的木牌,反复地看,他知道我们会走官道,知道我们会过邓州,知道我们会查到这座废宅。
他在给我们留路标。景页说。
路标?
青溪镇的失踪者说金色的河,邓州的废宅里有他的问候,洛阳有。景页说,他一步一个路标,把我们往洛阳引。
那我们就不去洛阳了?白炼靠在床头,声音有些虚弱,让他等着?
景页说,我们去洛阳。
为什么?
因为景萱在他手里。景页说,也因为——他给的这条路,是唯一的路。门在扩大,收割已经开始。我们没有第二条路可以走。
房间里沉默了。
他知道我们会去。王芸轻声说,他知道你无论知道多少陷阱,都会去。因为景萱在那里。
景页说,这不是他的阴谋。这是他的阳谋。
第二天清晨,他们离开了邓州。
出城的时候,队伍多了一个人。
老妇人背着一个小包袱,站在城门口等他们。包袱里裹着一个香炉,一块裂成两半的牌位,和一把香。
我跟你们走。她说。
婆婆,景页皱眉,路上不安全。
城里才不安全。老妇人说,我守了十年,守的东西没了。牌位裂了,香灰自己长了,我该做的做完了。
她看着景页,那双布满金色血丝的眼睛异常平静。
我家那口子姓陈,洛阳陈家的人。她说,他死了十年,我没去过他的坟。他的坟在洛阳。
我想去看看。
景页看向周文焕。
周文焕沉默了片刻,点了点头。
陈守一的墓确实在洛阳。他说,城外,陈家的祖坟。
那就一起走吧。景页说。
老妇人姓秦,众人叫她秦婆婆。她走得不快,但很稳,一天能走三十里,不喊累,不掉队。夜里宿营,她做的第一件事永远是从包袱里取出香炉,插三炷香,磕三个头。
香烧起来的时候,众人都能闻到那股味道——混着一丝硫磺味的、让人安心的香。
离开邓州的第二天夜里,出事了。
宿营的地方是一片乱葬岗边的空地。不是众人选的——是天黑透了,前不着村后不着店,只能将就。秦婆婆在空地边缘烧了香,众人围着篝火睡下。
景页守上半夜。
后半夜换岗的时候,他刚躺下不到一刻钟,直觉就炸了。
不是金眼人的气息。是比金眼人更原始、更冰冷的东西——从地底传来的震动,像有什么巨大的东西在泥土深处翻身。
起来!他吼了一声。
众人惊醒的瞬间,地面裂开了。
不是整个地面——是乱葬岗的方向,十几道裂缝同时张开,裂缝里钻出无数条金色的根须。根须有粗有细,粗的像手臂,细的像发丝,在月光下泛着湿润的光泽,像刚从水里捞出来的血管。
根须扑向篝火。
扑向篝火边的人。
白炼的长枪第一个出手。枪尖挑断三根粗须,断口处喷出淡金色的浆液,溅在草地上,草地立刻枯黄,冒出一股焦烟。
别碰那些浆!周文焕吼道。
王芸的软剑织成一张网,把扑向她的根须切成碎段。约翰神父的钉头锤砸扁了一条试图缠上波特脚踝的根须,锤头上的圣水——他这几天坚持每晚祝圣的水——让根须发出嘶嘶的惨叫,缩了回去。
秦婆婆抱着香炉缩在篝火边,动都不敢动。
根须越来越多。
乱葬岗的整个地面都在蠕动,像一锅煮开的水。那些埋在地下的棺木被根须顶了出来,腐朽的木板碎裂,露出里面的白骨——白骨上也缠满了根须,金色的根须从骷髅的眼窝里钻进去,从肋骨之间穿出来,像在骨头里生长了很多年。
这些根——周文焕的脸色惨白,在坟里长着!长在死人身上!
景页的印记亮了起来。
淡金色的纹路从手腕亮到肩膀,他的直觉像一把刀,顺着根须扎入地底。他到了——地底下,根须的主体,一团盘踞在乱葬岗正下方的东西。
不是活物。是一个节点。
门的根须网络上的一个节点。像蜘蛛网上的一个结。
烧掉它。景页说。
乱葬岗下面有东西。根是从那里长出来的。景页抽出火种,把火油浇在裂缝上。
白炼一脚踢翻装火油的皮囊,火油泼进最大的那道裂缝。景页把火把扔了进去。
轰的一声,火焰顺着根须烧了起来。
金色的根须在火中疯狂地扭动,发出一种类似尖叫的震动——不是声音,是直接作用于意识的震动,所有人的脑子里同时响起一声尖利的哀鸣。
根须退回了地底。
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