景页的手指停在地面上那个符号的边缘，还没来得及说话，就听到了一阵脚步声。
不是从隧道方向传来的——是从洞穴的更深处。
那里有一条他没有注意到的狭窄通道，通道口被一块垂落的粗布帘遮挡着。脚步声从帘后传来，缓慢而沉重，每一步都像是在泥沼中跋涉。
四个人同时绷紧了身体。
白炼的长枪已经组装完毕，枪尖直指通道口。约翰神父举起了十字盾，钉头锤横在身前。王芸退到了景页身侧，软剑无声地滑出袖口。
景页没有拔剑。他的直觉——那张无形的感知之网——已经捕捉到了通道中的存在。
一个人。一个人类的气息，虚弱而紊乱，心跳快得像是在胸腔里敲鼓。
粗布帘被掀开了。
走出来的人让景页愣了一瞬。
波特·霍华德。
柯林神父的学徒，那个十六七岁的异邦青年。但此刻的他与景页在教堂中见到的那个少年判若两人——他的脸色灰败如死人的皮肤，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂出血痕。他穿着一件过大的黑色长袍，袍子空荡荡地挂在身上，像套在一个骨架上。
他看起来已经很久没有好好吃过一顿饭了。
但更让景页在意的是他的眼睛。
那双眼睛不是蓝色的——异邦人的眼睛通常是蓝色或棕色的——而是一种浑浊的灰白色，瞳孔缩成了针尖大小，在淡金色的微光中几乎看不见。
他看到了景页等人，但没有表现出惊讶。
你们来了。他说。声音沙哑，像砂纸摩擦石面。
波特。约翰神父的声音里带着一种复杂的情绪——不是愤怒，更多的是痛心，你知道这里的事？
波特没有回答。他的目光从四个人脸上一一扫过，最后落在景页脸上。那双灰白色的眼睛里没有任何神采，像两口干涸的枯井。
神父知道你们会来。他说，他一直在等。
等我们来阻止他？景页问。
波特摇头，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
等你们来见证。
他转过身，掀开粗布帘，露出通道的入口。通道不长，约莫十余步，尽头是另一扇门——木制的，门上刻着一个十字。门的缝隙中透出明亮的光，不是淡金色的，而是温暖的、橙黄色的烛光。
他在里面。波特说，他已经开始了。
白炼上前一步，枪尖指向波特：你让开。
波特没有让开。他站在通道口，瘦削的身体像一根枯枝，但根扎得很深。
我不会阻止你们。他说，但你们也阻止不了他。仪式一旦开始，就没有人能停下来。
你知道他在做什么？约翰神父的声音颤抖了，你知道他杀了四十七个人？用他们的命来炼那颗该死的丹药？
波特的表情没有变化，但景页注意到他的手指微微蜷缩了一下——长袍的袖口遮住了他的手，但那个细微的动作没有逃过景页的眼睛。
我知道。波特说。
你知道？！
我一直都知道。
波特终于转过身来，面对着约翰神父。他的脸上没有任何表情，但那双灰白色的眼睛里有什么东西在碎裂——像冰面上出现了第一道裂缝。
从我记事起，他就在做这件事。波特的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，我在十字寺长大。我没有父母，没有家人。是他收留了我，给我吃的，给我穿的，教我读书，教我说你们的语言。
他是我在这个世界上唯一的亲人。
我知道他在杀人。我知道那些礼拜是假的，那些洗礼水里有药，那些喝了水的人会死。我全都知道。
他的声音开始出现裂痕。
但我能怎么办？我能去哪里？我能告诉谁？你们以为我没有想过逃吗？我试过。十三岁那年，我跑出了襄州城，在城外走了三天三夜。然后我看到了——
他停住了。
你看到了什么？景页问。
波特的嘴唇翕动了几下，但没有发出声音。过了很久，他才用几乎听不见的音量说：
我看到了天狗。
它就站在城外的官道上，看着我。我看不到它的样子，但我知道它在看我。那种感觉——就像整个世界都变成了一只眼睛，而我是那只眼睛里唯一的黑点。
然后神父找到了我。他什么都没说，只是拉着我的手，带我回了十字寺。那天晚上，他在我的床边坐了一整夜。第二天早上，他对我说：波特，你看到了不该看的东西。
但别怕。等我找到了主，你就不会再看到那些东西了。
波特的眼泪终于流了下来。不是嚎啕大哭，而是无声的、缓慢的流淌，像两条细小的溪流从他灰白色的眼睛里渗出来，滑过颧骨，滴落在黑色长袍上。
我没有选择。他说，我从来没有选择。
景页沉默了。
他看着眼前这个少年——不，已经不是少年了，常年的恐惧和罪恶感已经把他磨成了一个行走的躯壳。他不是帮凶，也不是受害者。他是一条被夹在两块巨石之间的藤蔓，无论朝哪个方向生长，都会被碾碎。
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