景页在凹室前站定，目光从铜碗移向石台下方。
石台下方有一个暗格，暗格没有上锁，只用一块石板虚掩着。他弯腰将石板移开，里面整整齐齐码放着三本册子——和台面上那本辽丹试验录一样的牛皮封面，但厚度更厚，封面上没有烙印十字。
他取出最上面一本，翻开第一页。
吾名柯林·威尔斯，生于异邦威尔士郡，幼入修道院，十六岁受洗，二十二岁晋铎，三十岁远渡重洋，至此东方古国传教。今已在襄州城三十七载。
以下所录，乃吾一生之追寻、之迷惘、之罪孽、之救赎。若有人读此册，须知吾非恶人，吾所行诸事，皆为见主真容。
景页往后翻。
日记的记录跨越了近四十年，从柯林神父初到襄州城开始。早期的内容大多是传教琐事——信徒的增减、与当地士绅的往来、对东方文化的观察和困惑。字迹从容，语调平静，偶尔流露出对故乡的思念。
转折点出现在约十五年前。
今日于城郊访友，途经南山。山中有一座废弃道观，当地人称玄真观，已荒废百年。观中杂草丛生，殿宇倾颓，唯后殿墙壁尚存。壁上刻有文字，非佛经，非道藏，乃某种更为古老的符箓。吾驻足细观，竟不能移步。
壁上所刻，乃一种丹方。名曰。
丹方残缺，仅存十一味药材中的九味，及服之可出阴神，游太虚，见造化之语。吾遍查道家典籍，知阴神出窍乃道教修炼之至高境界，与吾教灵魂升天之说暗合。然道教所求为羽化登仙，吾教所求为归于主怀。名虽异，实则同。
若此丹真能令人灵魂出窍，穿越生死之界，则吾可得见主乎？
景页的眉头微微皱起。
他继续往下翻。
接下来的数年里，柯林神父开始暗中研究辽丹。他利用传教士的身份结交当地的道士和药商，搜集道家炼丹典籍，试图补全残方。日记中频繁出现《玄君七章秘经》的名字——那是他找到的一部记载辽丹的古籍，但同样残缺不全。
《玄君七章秘经》载：辽丹者，以上古之方，采天地之灵，合阴阳之精，服之可使魂魄离体，穿越有无之间，见造化之真容。然造化何物？老子曰，吾曰。名异而实同。
残方所缺，为最后两味。其一，吾遍查典籍，推断当为。其二，百思不得其解。
然茯苓与否，尚需验证。吾不能以己身试药——吾若死，则再无人能补全此方。吾需……受试者。
从这里开始，日记的语调变了。
不再是平静的记录，而是充满了挣扎和自我辩白。柯林神父用了大量篇幅来论证人体试验的必要性——他引用圣经、引用道德经、引用各种哲学着作，试图说服自己（或者说服未来的读者）他所做的一切都是正当的。
吾知此举有违教义。然主曰：你们是世上的光。光须穿越黑暗方能抵达。若吾不以身为炬，何人能为？若无人试药，此方永不能全。此方不全，则无人能见主真容。吾之罪，实为众生之救赎。
第一次试验，吾选了一名病入膏肓的信徒。他已时日无多，吾告之以此药或可续命。他欣然应允。服后三刻，亡。
吾为其举行了葬礼。他是为见主而死，死得其所。
景页的胃有些翻腾。
他快速往后翻。四十七次试验的记录，每一次都伴随着柯林神父的自我辩白。随着试验次数的增加，那些辩白变得越来越简短，越来越机械，到后来几乎只剩下公式化的两句——他是为见主而死死得其所。
仿佛在不断重复中，他已经说服了自己。
但日记中有一段记录引起了景页的注意。
第三十九次试验后，吾发现一事。凡被所杀之人，其血液中蕴含一种特殊之物——吾称之为角之力。此物源自后之存在，经天狗之口传入人体，虽致人死命，却在血液中留下了一丝的气息。
若以此血为媒介，加入辽丹之中，或可引导服药者的魂魄直抵后。
然天狗所杀者，血液极难获取。天狗杀人于无形，死者身旁无人，待尸体被发现时，血液已凝固变质。吾需新鲜之血——最好是在死亡发生的瞬间收集。
吾在城中布下眼线。凡有天狗出没之处，吾必亲至。然天狗行踪诡秘，杀人于瞬息之间，吾赶到时往往已晚。
四十年来，仅得三滴。
景页的手停住了。
三滴。
他忽然明白了那些分批礼拜的真正含义。不是为了控制受试者数量——而是为了筛选。筛选出那些可能接触到、可能被天狗盯上的人，然后在他们死亡的第一时间赶到现场，收集血液。
那些被天狗杀死的人——他们在临死前看到的最后一幕，或许不是天狗的獠牙，而是一张苍老的、带着悲悯微笑的面孔。
他继续往后翻。
日记的后半部分变得凌乱而狂躁，字迹越来越大，越来越潦草，多处涂抹和修改。柯林神父似乎已经无法正常思考，他的文字中充满了断裂的句子和前后矛盾的想法。
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