薛纹凛松开她手腕，身形略显匆急地后退半步，拉开二人距离。
他弯腰捡起匕首，指尖滑试刃锋，而后不慌不忙倒转刀柄，递还给她。
“兰姑娘。”这份客气里有疏离，但少了从前那份为人下属的恭谨。
“有些事知道得太多，未必是福，这是你从前所教。姑娘若真效忠此地，不妨将精力放在该放的地方，至于在下底细，大可不必在意。”
他忽而停顿，目光投向那把匕首。
“姑娘只管放心，在这所书房发生之事，仅此而已，绝不会流落出去。只是那匣子，姑娘不妨信我，若在你手，恐生性命之忧。”
兰姑娘死死盯着薛纹凛，匕首已接拢在手，她咬唇冷冷问，“你什么意思？”
薛纹凛和善地微笑，“姑娘问我，我自然会回答。虽不确定，但此次事件，或许一半冲着柳公子，一半冲着我；亦或许，一半冲着柳公子，一半冲着你。”
女子霎时面露惊疑，第一次露出慌乱的眼神，那表情明显是想薛纹凛继续往下说的意思。
薛纹凛安抚道，“我并不知太多内情，只是与柳公子分手后还有后续。”
他将与柳七分别之后的经历云云。
那日入夜，他提前如约去了城郊西南乱葬岗，只是屏息藏匿，并未现身。
“公子说如将匣子交给令牌持有者，对方能给我一笔银钱，并交还我的妹妹。”
兰姑娘心念一动，面容的冰冷有所松动，似内心挣扎，终开口，“其实你入楼内后，我们就查实了底细，我们的确找到了你的妹妹，并送还你居所。”
她柔眉微耸，不确定地道，“这件事虽是我来主理，但应该藏不过夫人的眼睛。”
薛纹凛颔首，继续道，“那接头人身手非凡，我受了伤，若不是乱葬岗的血腥和秽气替我遮掩，恐早被他察觉存在。当时我躲在近处，察觉他身上有不对劲。”
兰姑娘满脸怔懵和茫然。
“是香气。他身上有密阁的香气。”
薛纹凛目光坦荡而深邃，无丝毫心虚或慌乱。
兰姑娘恍然，惆怅低声，“原来如此，若无特殊召唤，我少进那里。你是觉得，那人就是夫人派来的？”
薛纹凛不置可否，“或许他们在试探我一人，或许……真有太多或许，总之，那匣子当时仿佛在我手中，其实早在百花夫人掌控，诚如你言，我走与不走，都将妹妹置身危机之中，与其这样不如老老实实回来，对所有人都好，不是吗？”
兰姑娘忽然意识到，自己或许从未真正看透这个人。
他就像一口古井，表面平静无波，底下不知藏着多深的漩涡。
她恢复平静，同时回复的还有那自成一派的清冷和淡然。
“你如今在这楼中可自由行走，总算以身分明，但记住，不要相信任何人，包括夫人、柳七还有我，也不要太自信，认为他们会永远相信你。”
她说完利落转身，留下含着一丝仓皇和不甘的背影。
薛纹凛独自站在书房中，檀香袅袅，他缓步踱到窗边，楼外庭院中树叶凋零，就像眼底深处积累已久的疲惫与凝重。
兰姑娘两次与自己“推心置腹”，这份超出寻常的关心关注足以令他警铃微作。
百花楼啊百花楼，不知百花分几簇，总之，比想象的更深。
几日后，百花夫人在密阁正式召见薛纹凛。
这次，她带来了一个令他真正措手不及的消息。
“你来我百花楼纯属意外，在我看来，是今生难得、前世延续的缘分。”
薛纹凛眉梢抽了一抽，能把当街劫人说成“意外”，若盼妤在场，高低说句“脸皮厚”，而真说起来，这百花夫人的转变才令自己猝不及防。
百花夫人脸上无笑，口气却温和，“你为寻妹，此事我一直记在心上。”
她迎出手示意薛纹凛侧位就坐，“近日楼中兄弟多方打探，总算有了些眉目。令妹此前在城西的一处民宅落脚，如今已送回你居所。”
她递过写着地址的素笺，看薛纹凛满脸惊愕和恭谨地接过，似很满意。
薛纹凛的惊愕半真半假，真之处在于，寻妹本是他潜入百花楼所用的身份借口，他哪里来的妹妹，又哪里来的居所？
或许这程泰来将戏做了全套，不想这百花夫人竟较真到如此程度。
还或许，这是百花夫人令一种试探？
难不成，百花楼凭空故意生造出个符合他身份设定的“妹妹”？
究竟是提前准备还是另外精心布置的局？
是试探，还是他身份已然暴露的征兆？
指尖触及纸张的瞬间，薛纹凛迅速垂眸，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪。
心中疑窦丛生，他面上不敢显露分毫，只得稳住心神展开素笺看了一眼。
上面的地址陌生不辩，薛纹凛再抬头时，适时露出激动与感激的复杂神色。
他乘机堂皇看着面前的女人。
即使短暂唤出记忆，仍是陌生。
他深深一揖，“多谢夫人，大恩大德，文某没齿难忘！”
“客气了。”百花夫人微笑，“既已有了线索，便让你阿路兄弟陪着去看看吧。这几日你可在居所养伤，享享兄弟和睦、亲人团聚之福，也算美事一桩。”
薛纹凛道声不敢，神情冷肃，“夫人，此百花楼安危存续之际，在下……属下怎能抛之离去，黑衣人还未找到踪迹，万一他们再——”
百花夫人淡笑着拦住话头，“本座说了，你回去养伤便是，定要还回一个全须全尾的文周。”
薛纹凛不再违逆，又深深拜谢，出密阁后，就见般鹿在前楼厅堂等候。
二人交换眼神，拥臂抱了抱对方，两张面孔上的表情恰到好处。
出楼后，二人依照地址寻去，民宅位于城西巷弄，地方倒是僻静，一间白墙灰瓦的普通院落，看起来与周围民宅并无二致，平凡得毫无特色。
薛纹凛给般鹿丢个眼神，“可有尾巴？”
般鹿摇摇头，只是看向小院的神色别有异样。
薛纹凛徒地凛然，“怎么回事？”
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