“国师亲临兰若寺,当众焚树、碎碑、封窖。”
“第二日,城中便贴出镇魔檄文,宣称树妖已诛,自此香客绝迹,兰若寺也就成了荒寺。”
常胜问道:“你亲眼见到那树妖被烧成灰了?”
苗三花指尖微颤,茶水险些溅出,垂目道:“檄文上……是这么写的。”
常胜笑了笑,干脆把话挑明。
“苗婆婆,咱们别绕弯子了,跟你明说吧,昨夜我在兰若寺,与那树妖交过手,只不过被它逃走了,你不必有顾虑,照实说就是。”
苗三花沉默片刻,发出一声叹息,小声道:“近些年,兰若寺夜里偶尔会传来女子歌声,我曾偷偷去探……”
“见到几抹白影在佛殿飘行,皆是女鬼,那些女鬼足踝套着藤枝所编的铃铛,像是提线木偶。”
“老身猜测,树妖未亡,只是藏到了别处,操纵女鬼做诱饵,继续引书生入寺,干的还是以前的旧勾当。”
常胜食指轻敲桌面,分析着已知线索。
树妖是慧澄和尚从西域带来的。
昨夜自己顺着藤蔓,在地底追出了很远的距离,早就超出了兰若寺的范围。
由此可见,那树妖在反噬了慧澄和尚后,已经可以自由移动了。
当年国师“诛灭”树妖,檄文颁布后,兰若寺成了荒寺,并且消停了六十多年。
直到最近几年,才又开始“营业”。
也就是说,昨夜在菜圃中看到的那些书生遗骸,也都是最近这几年遇害的。
既然当年树妖没被“诛灭”,为什么要消停了六十多年才继续“作案”呢?
难道是当年被国师重伤,这六十多年一直在疗伤?
还是说树妖为了开展“新业务”,这些年一直在“搜集”女鬼?
昨日下午燕赤霞醉酒,曾顺口提过自己打探到的小道消息。
“举人失踪案”的奏本,已经递到了朝廷。
兰若寺的树妖,七十年前就在朝廷留下过“案底”,如今此地又发生“举人失踪案”,朝廷理应重视才对啊。
那树妖既然能自由移动,大可以去别处“作案”,为什么对兰若寺如此执着?
最主要的是,一只来自西域的树妖,为何会认识钟馗的妹夫?
线索太过混乱,常胜暂时无法推测出树妖的动机,以及藏身地点。
但他隐隐觉得,七十年前的那位国师……
有些不对劲。
于是开口问道:“方才衙役口中所说的国师,与七十年前那位,是同一人?”
苗三花点点头,道:“是,当今天子尚是太子时,他便以‘护国真人’之号出入东宫,如今换了年号,才正式封为国师。”
(按故事设定,皇帝是崇祯,但他没当过太子。后续剧情可能会出现魏忠贤的只言片语,按照真实历史,魏忠贤这个时候应该已经死了。提前解释一下。)
她苦笑一声,感慨道:“国师模样半点未改,反倒比当年更年轻了些。”
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