“我不会娶她。”
“为何？”云舟不解。
“贺小姐品貌出众，性情温婉，又是老太太的娘家侄女。虽说贺老爷眼下官职不算高，可他为人玲珑，迟早会擢升的……”
想到前世的贺妙心，沈晏之胃里直犯呕。
“没有为何。”他声音冰寒，隐隐透出杀意。
“往后别再在我面前提她。”
云舟怔住了。
老太太素来爱邀贺小姐到府里小住，公子以往在府中遇见她，总会客气有礼。
现在提到她，为何如此大的寒意和杀气？
他不敢再问。
洗漱完毕，沈晏之躺在榻上辗转难眠。
打听赫连雷消息的人迟迟未归，他心中总觉得不安。
他怕这一世横生变故，晚晚早已被赫连雷许配出去。
他已经做好了最坏的打算。
哪怕晚晚已经成右贤王的妾室，他也要想法抢回来。
熬到夤夜，刚有睡意，长风便急匆匆推门进来了。
“大公子，东羌来信了！”
他一直牢记沈晏之的嘱咐。
只要东羌有消息，无论多晚，立即来报。
沈晏之瞬间清醒，赤足跳下床榻，冲上前，一把夺过信，拆阅完毕，心里悬着的巨石，终于轰然落地。
还好，一切都还来得及。
赫连雷尚未将晚晚许人，她还待字闺中。
“京中有消息吗？”
“暂无。”
沈晏之敛眸，长眉微蹙。
飞鸽传书一日可达京都，皇帝为何至今未有回音？
这一夜，他再也无心入睡。
破晓时分，云舟捏着一封信气喘吁吁跑了进来。
“大公子，京都的飞鸽传书！”
沈晏之迅速起身接过，拆开信，一目十行看完，唇角忍不住上扬。
“收拾行装，即刻前往西丹。”
云舟愕然，“去西丹？”
“可前往西丹需要横穿东羌西部，如今两国交战，我们如何过得去？”
“自然是奉旨办差。”
沈晏之意味深长地笑了，“我们乔装成大楚商人，从东羌光明正大地过去。”
云舟只觉脑中一团浆糊。
两国战事正酣，大楚商人在东羌境内处境艰难，稍有不慎便被劫杀。
此时横穿西部，等同自寻死路。
“可……大公子，您不通西丹语，即便到了边境，又要如何进去？”
“我自有办法。”沈晏之斩钉截铁。
“你立马去收拾行李、备车马。让长风去衙门寻知府，只说我要办一份新的照身帖，他自然就明白。”
“我现在去一趟箕城军营。”
*
到了箕城营寨，守门将士说孟将军刚领兵出营，孟盼正在校场监督娘子军操练。
听闻沈晏之到访，孟盼策马出来相迎，见面就忍不住调侃。
“哟，一杯就倒的沈探花不服输？不回京都，专程找我练酒量来了？”
沈晏之静静看着她。
眼前人一身练兵戎装，头盔掩去小半张脸，唯有一双眸子亮如晨星，笑起来神采飞扬。
他想起前世那座孤零零的孟盼之墓，忽然眼睛发涩。
“倒不是找你练酒，是有个好消息要告诉你。”
孟盼挑眉，“什么好消息？进屋说。”
沈晏之随她进了屋，将自己的计划和盘托出。
他要北上四国，游说诸国联手抗羌。
一旦东羌被北方牵制，只能主动向大楚求和。
至于朝中，他已向皇上献计，很快便可铲除八大世家这颗毒瘤。
“到那时，大楚便能迎来真正的太平盛世。”
“沈探花，你当自己是神仙下凡吗？”
孟盼啼笑皆非，“国家大事，从你口中说出来，轻巧得像小孩子过家家。”
“假扮商人横穿东羌西部几乎九死一生，游说四国联手又谈何容易？你这是不要命了！”
“更何况，八大世家盘踞朝堂多年，根深蒂固，你献了什么计，能让皇上说除就除？”
沈晏之心平气和，认真回道：“假扮商旅虽有风险，但我有把握活着抵达西丹。”
“即便游说失败，死于途中，大楚也不过损失一个探花。”
“可若成了，便能解边疆大患。”
“至于八大世家之事，恕我暂时无法相告。但请你信我和圣上，这次定能根治此患。”
“圣上已准我所请，今夜我便动身。”
孟盼哭笑不得，“原来你不是来问我看法，是早已和皇上商量好了，那你今日来，究竟为何？”
沈晏之看着她，一字一句道：“我来，是想请你在这段时日里，务必护好自己和孟老将军。”
“等我回来，一起看大楚的太平盛世。”
孟盼忽然被噎住。
她细细打量眼前人。
分明五官还是从前的模样，周身气质却变得沉稳似渊，敛芒如玉。
这感觉很奇怪，她说不清
“好，我信你一次。”
“我保证和父亲安然无恙活着，等你回来，看这大楚究竟会迎来怎样的繁华盛世。”
“若你真能让边疆永宁，从此便是孟家的大恩人！”
她故意顿住，戏谑道：“倒时，我那几个妹妹，任你挑选。”
“这倒不必。”沈晏之温润而笑，“你的好意我心领了，不过我已有心上之人。”
孟盼本想继续追问，见他提到心上人三个字时，眼神陡然变得温柔，也不再啰嗦，干脆利索道：“好，待你成亲，我孟家定送上大礼！”
沈晏起身，拱手作别。
孟盼送他到寨门外，看着他策马远去，整个人全部嵌进了夕阳余晖，忽然拢手唇边，扬声大喊。
“沈探花，一路保重！我等你好消息——”
沈晏之听到背后声音，唇角轻扬，用力一夹马腹，一路奔进了漫天金辉。
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