吴用和史进，在张员外家中，里里外外找了个遍。
却硬是不见张员外的踪影。
张员外的家里人，都说张员外从上午出去后，还没有回家。
吴用判断，张员外很有可能是直接去府衙，找张知府说史进的事情。
吴用本来要赶往府衙去，但考虑到府衙那边，有吴团练、李剥在那里监视，基本上是十拿九稳的事，大可放心。
为了以防万一，吴用便决定与史进先往李德家，看看张员外有没有去找李德。
于是，便让两名山寨小头目，继续留下来，在外面暗中监视。如果发现张员外回家，立即跑去向他报告。
自己和史进二人，快步赶往李德家去。
待吴用、史进二人赶到李德家，却见只有他父亲，以及一个老佣人在家。
李德父亲看了眼吴用、史进，也不跟他们打招呼，只是自顾自地喝着茶，不去理会他们。
史进心里有点不高兴，觉得这老头子有点孤僻，屋里来了人，竟然连招呼也不打。
吴用也不计较这些，直接问老人说李德去哪里？
老人看也不看吴用一眼，把头别向一边，装作没有听见。
史进这回可真急了，刚要开口大骂，却被吴用挥手制止住。
李德的父亲，瞪了史进一眼。
不但不搭理，还起身走进内屋，把门也关上。
吴用笑了笑，便转身走到那老佣人身边。
先向他鞠躬行礼，然后道：“敢问老丈，是不是家里出啥事了？看老太公一肚子不高兴。”
旁边的老佣人，见吴用长得斯斯文文，一副教书先生的模样，觉得吴用是个好人，与李德平日里交往的那些狐朋狗友不一样。
于是，便轻声对吴用说：“先生莫怪。因我家少爷整日不务正业，在外结交一些游手好闲、好吃懒做的朋友，把家里的银子，大把大把地拿出去花掉，把老爷气得生了好几回病。”
吴用静静地听着，等他说完后，便从怀里掏出一锭银子，双手递给老佣人，道：“我二人来得匆忙，身边未曾带着礼物，这是一点小心意，老丈莫要嫌弃。”
那老佣人看见吴用递来的银子，眼睛都发直了。
愣了半天，才道：“老汉与二位素不相识，怎敢受此大礼？”
吴用笑道：“无妨。在下还有事请教老丈，望能如实相告。”
吴用说着，便把那锭银子，塞到老佣人手里。
老佣人一边道谢，一边接过银子，放入怀里。
随后又转头，朝李德父亲的房间，偷偷看了一眼。
确认老太公没有出来，才松了口气。
吴用对老佣人道：“老丈切勿担心，我们是外地来的商贩，以前见过李德几面，这次刚好来孟州城，所以特地来看看图，打听一下他的情况。”
老佣人听后，便把吴用、史进二人，引到前院。
吴用见四下无人，便问道：“李德最近不在家吗？你可知道他去哪里？”
老佣人叹了口气，慢声道：“少爷经常都不在家，这两天又从家里，取走二百两银子，说要去发一笔大财。钱拿走后，人也不知道去哪里？两天了，到现在也没有回来，把我家老爷气得连饭都吃不下。唉！年纪也不小了，老是这样，可如何是好？”
吴用问道：“李德还没有成家？”
老佣人叹了口气，慢慢道：“原来有讨了一门媳妇，但少爷一天到晚不着家，经常留宿在青楼，好几天才回来一次。有时候几十天都不见人影，在外面玩够喝够了，身上没有钱了，才回来。回来后就喝酒，喝醉了就打他媳妇。你说说看，有哪个女人受得了？结婚不到一年，女的就哭着跑回娘家，再也不回来了。”
吴用点了点头，问老佣人道：“听说李德和张员外常有往来，看来他身边的朋友，也不都是坏人，还是有贵人相助。”
老佣人听了，摇了摇头，愤怒道：“那张员外就是个笑面虎，人面兽心的恶棍。”
吴用闻言，吃惊道：“老丈何出此言？”
老佣人愤愤道：“你别看那张员外表面和善，其实就是个吃人不吐骨头的野兽。他那些钱，都是靠坑蒙拐骗、强买强卖，暗中给人设局赚来。没有一分钱是干净！”
吴用道：“李德和他在一起，也赚了不少钱吧？”
老佣人道：“少爷就是被张员外的伪善所骗，被人家当枪使，一起去给人家设局，然后赚些昧良心的钱。大头都被狡猾的张员外拿去，少爷只是拿到点零头，又都花在那些青楼女子身上，没有剩下一两银子。”
老佣人说到这里，眼眶发红道：“只是可怜了我家老爷，这么大的年纪了，还要一天到晚为少爷操心。不管老爷怎么劝少爷，叫他不要和张员外在一起，少爷就是不听。”
吴用听后，沉思片刻。
然后又问道：“如此说来，那张员外确实是有点能耐，不知他与张知府是否熟悉？”
老佣人道：“这个老汉倒是不太清楚。”
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