1153年，秦埙要参加科举了，秦桧吸取了秦熺没当成状元的教训，更加详细的筹划。
秦埙和他爹秦熺不同，天资聪明又勤奋好学，自幼是爷爷秦桧亲手调教，一直以来成绩都不错。秦桧看在眼里，喜在心头，对这个长孙也寄予了厚望。
科举的流程是先在秋天参加州府举行的解试（秋试），合格后去京城参加次年春天的礼部试，因为礼部属于尚书省，又叫省试（春闱），省试晋级再参加殿试。
首先，秦埙要参加两浙路的解试，以秦埙的实力，可以轻松过关，但是为了以防万一，也为了秦埙能够夺冠，秦桧早早的选好了主考官。
本来主考官是萧燧（音碎），秦桧派人秘密通知他，让他作弊使秦埙得状元，谁知道萧燧很有点骨气，他拒绝了，于是主考官换人，换成了陈之茂。
陈之茂跟秦桧的关系一般，但是他也不愿得罪秦桧，准备按秦桧的意思办。
可偏偏这一届的考生实力非凡，有一个考生和秦埙同为前三甲，他的名字是陆游。
陆游跟秦埙一样，也是官二代，他爷爷是尚书右丞陆佃，这一年，秦埙十七岁，陆游二十九岁，他们参加的都是锁厅试。
秦埙的文章写的是不错，但是比起大才子陆游来，差的不是一丁半点，陈之茂思来想去，还是觉得要遵从初心，把第一名给了陆游。
为了不惹恼秦桧，他把第二名还是给了秦埙。
搞来搞去，秦桧费尽心思，他的乖孙又得了个千年老二。
秦桧十分恼火，他迁怒于陆游，让人调查陆游的背景，查来查去被他发现，陆游是个主战派。
这下可好，秦桧是和平的使者，宋金之间都和平无事这么多年了，竟然还有人跟他唱反调，他指示旗下党羽，无论如何不能让陆游中进士。
同时，秦埙必须中状元。
秦太师哪来的这个信心？因为省试和殿试的主考官总共有六名，全是秦桧提名的，就算有一两个人不按规矩办事，少数也得服从多数。
果不其然，省试过后，秦埙以第一名胜出，陆游榜上无名。
殿试过后，秦埙还是第一名。
秦桧以为这回他老秦家总算是要中状元了，但他千算万算没算到，赵构又来插了一脚。
殿试的前三甲是秦埙、张孝祥、曹冠，其中只有张孝祥跟秦桧没关系，秦埙是秦太师的乖孙，曹冠是秦太师的门客。
照例，最后的“状元、榜眼、探花”要由皇帝钦点，赵构看过卷子后，发现秦埙和曹冠的对策和语气都跟秦桧、秦熺如出一辙，他决定有必要抑制一下秦太师的胆大妄为。
赵构大笔一挥，把秦埙降为探花，状元郎由张孝祥获得。
秦桧气的鼻子冒烟，他又开始针对张孝祥，找人调查他的背景。
不查不知道，秦桧居然发现，张孝祥的父亲张祁与自己的政敌胡寅素来交好，而张孝祥又拒绝了自己的党羽曹泳的提亲，这让他怒不可遏。
于是秦桧心生一计，指使亲信诬告张祁谋反，张祁被投入诏狱后受尽折磨，张孝祥受到牵连，郁郁不得志。
秦桧也没忘了自己的亲生儿子林一飞，他派人到福建找到林一飞后，就不断的关照这个从小缺父爱的秦家骨肉。
林一飞最后官至尚书右司员外郎，实际上是帮助秦桧控制尚书省（相当于国务院）。
除了自己的子孙，秦桧还不忘关照自己的兄弟，谁让大家都姓秦呢。
秦桧兄弟四人，他是老三，他哥哥秦梓官至翰林学士，外任知州，死在任上又追封为资政殿大学士，享受参知政事的待遇。
他弟弟秦棣也当到了知州，残害一方百姓。
喝水不忘挖井人，秦桧对老婆王氏家族那是关爱有加，王家人因为秦桧飞黄腾达的不下十几个，尤其以秦熺的生父王唤混的最好，当到了两浙路转运使、临安知府，如果不是太短命，还有升迁的可能。
秦桧任人唯亲，其实人尽皆知，他为了证明自己是举贤不避亲，有时还耍点小花招。
王曮（音演）是王氏家族一员，1147年做到了礼部员外郎（宗教局副局长），却被秦桧指使殿中侍御史弹劾，贬职去管理台州崇道观。
秦桧为什么要弹劾自己的亲戚呢？无非是做给外人看看，他并没有任人唯亲，能力不足的亲戚也不能逃脱被贬职的下场。
可没过多久，王曮就升任礼部侍郎，比当初的员外郎高了一个级别，好比是去地方上历练了一下，镀个金回来好提拔。
后来，王曮去地方上做知州，管理不力，导致盗匪猖獗，死了不少人，秦桧一开始隐瞒不报，后来赵构知道了，秦桧又大义灭亲，严惩了王曮。
王曮两次罢官，正好为秦桧大公无私做了宣传，但谁都知道，秦太师是个肯帮忙的好亲戚，只要你跟他沾亲带故，他就愿意提拔你。
要做到一言堂，光是任人唯亲还不行，万一有人翅膀硬了跟你唱反调呢？所以秦桧提拔到执政的人，都是能力平庸之辈，只能唯他马首是瞻。
秦桧在相位期间，干到他副手的人选多达二十三人，大部分都只干了几个月。
秦桧之所以这么做，是怕这些人在朝中积累起威望，继而与自己抗衡，因为他以前就是这样干的，张浚和赵鼎提拔了他，他却恩将仇报。
最典型的例子是万俟卨，作为秦桧最得力的干将，万俟卨一手促成了岳飞冤案，因此也获得秦桧提拔，升任参知政事。
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