万俟卨姓万俟，祖上是鲜卑人，还是北魏十大贵族，五胡乱华的时候迁入中原，他本人已经汉化，出生于开封阳武县（今河南原阳）。
因为在京城附近出生，所以万俟卨的仕途多了个选择，就是当太学生，但他不像陈东那么愤青。
金兵南侵的时候，匪寇四起，万俟卨到湖南避乱，主持湖南军务的程昌寓让他负责沅州（今湖南芷江）防务，他成功的抵挡住了大盗曹成，因此升为了湖北转运判官、提点湖北刑狱，和岳飞有了交集。
之后他就攀上了秦桧，一步步做到了参知政事。
但是人都会膨胀，万俟卨以为自己在处理岳飞这件事上有很大的功劳，深得皇帝欢心，秦桧也得靠边站。
后来万俟卨以大金报谢使的身份出使金国回来，秦桧要他以金国人的口气在赵构面前夸赞自己两句，他竟然不干，这让秦桧十分恼火。
又有一次，秦桧退朝后代替赵构批阅圣旨，同时暗中提拔自己的亲信，按照流程，这个圣旨要先给万俟卨看过再往下发，因为万俟卨虽然是副宰相，但发布政令他也是要通过的。
当下属把秦桧批好的圣旨送到万俟卨跟前时，万俟卨竟然不屑的把圣旨推到一边，还说：“没看过这么安排圣旨的。”
秦桧当即大怒，什么时候我做事还要你来教了？两人从此形同陌路，再也没说过一句话。
不久之后，秦桧就指使台谏官弹劾万俟卨，并且往死里整，让万俟卨连官都当不了，只能居住在归州（今湖北秭归）和沅州（今湖南芷江），相当于限制了他的人身自由。
秦桧最好的“朋友”、最亲密的“战友”万俟卨，在参知政事这个岗位上担任秦桧的副手，也只干了一年半。
秦桧能如此频繁的更换宰相级别的执政官，就靠他一党专政的第三条手段，也是最重要的手段：控制台谏部门。
大才子秦桧，最了解宣传的重要性，任何时候他都要控制舆论，黑的可以说成白的，假的可以说成真的，比如他在炮制岳飞冤案的时候，就能发明出“莫须有”这样专业的名词。
因为了解舆论的重要性，所以台谏部门都是直接受秦桧指挥，成为他手里攻击政敌的一把利器。
在控制当政官员的同时，秦桧还念念不忘那些已经下台的老同志。
秦桧从金国回来第一次上台，要感谢吕颐浩，但他第一次下台，也拜吕颐浩所赐，所以他对吕颐浩恨之入骨。
公元1147年，两浙路台州出了一桩稀里糊涂的民事案件：一个名叫吕摭（音直）的官二代，突然被人举报，说他大逆不道，竟然与庶母，也就是父亲的小妾私通乱伦。
这可了不得，在古代这是伦理大案，儿子私通父妾，称为“内乱”，是十恶不赦的大罪，严重程度堪比谋反。
犯这个罪的人，虽然不用浸猪笼，但也免不了牢狱之苦，甚至可能判死刑。衙门接到举报后，马上批捕，将吕摭披枷带锁，关进大牢。
台州知州曾惇亲自提审吕摭，要他坦白从宽，可吕摭坚决不认，他说：“大人啊，你们搞错了，我父亲的小妾都快五十岁了，我怎么可能和她私通呢？我是冤枉的。”
可曾惇不信，每天都把吕摭揪出来审问，而且每次都动刑，把吕摭打得皮开肉绽，痛不欲生。
曾惇审了几天，发现吕摭是个硬骨头，于是他就威逼利诱道：“吕摭，你只要承认这件事，签字画押，我保你平安回家，而且还可以来衙门里领一份差事。”
吕摭一听，有这样的好事，也许是曾惇为了破案率做出的妥协，于是他就头脑一热，真的签字画押了。
没成想曾惇翻脸不认人，不但没有放了吕摭，还把吕摭摁进囚车，连同罪状一起递解两浙转运司提刑司。
两浙提刑司建议判处吕摭死刑，火速把吕摭往临安府递解，交给秦桧来处理。
秦桧看到吕摭的名字，嘴角露出一丝奸笑，这个吕摭，正是吕颐浩的儿子，而这个案子，也是他交代曾惇办的。
吕颐浩1139年已经死了，秦桧想整吕颐浩，总不能把他挖出来鞭尸，于是就让曾惇找一找吕颐浩家里人的晦气。
秦太师吩咐的事，曾惇当然是赴汤蹈火在所不辞，于是就一手策划了这个案子。
秦桧马上同意了吕摭的死刑判决，但死刑犯都要皇帝亲笔打勾才能处决，秦桧把卷宗呈上去，在赵构面前添油加醋，说这个吕摭多么可恶，竟然干出这样畜生不如的事。
赵构只问了一句：“这个吕摭，是吕颐浩的儿子吧？”
秦桧愣了，他心想这是谁透露的消息，但他也只能点头称是。
赵构为什么知道吕摭的来历呢？因为吕颐浩可是为南宋的建立和稳定做出过大功劳的人，他死后，被封为太师、秦国公，跟秦桧也算平级，赵构怎么会不知道他家里有哪些人呢？
既然吕颐浩做出过大贡献，那么他的后人犯了点伦理错误，总得酌情减免些刑罚，赵构对秦桧说：“你也有儿子，如果你的儿子犯了错，朕也会网开一面的。”
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