祭养这才知道原来是孔圣人的得意弟子到了。孔圣人和他的七十二高徒，天下人大半知道他们的大名。何妨祭养身为越国贵族，出使过不少诸侯国，也算越国外交的半部活字典，使者们谈论孔门七十二高徒，是个非常高雅的话题，有地位的人都想沾光抬抬身价，祭养虽说粗鄙，谈不出个所以然来，但他长着耳朵，能听，岂有不知子贡大名的？祭养顿时喜笑颜开。圣人现世，能让天下清平，弭平小小的吴越两邦战事，纯属牛刀小试。
当即像捧宝贝一样把子贡扶到马车上，子贡两天两夜走了几千里路，除了一张嘴巴能喷唾沫，身体其它部件暂时失去了功能，只好祭养替他驾车，扶着他的身子，直奔越王宫。
勾践蜗居在深宫中，心事山重，已经两天没有出来见人，所谓心神不定，测字算命。伴着他的只有已经衰老成木乃伊一般的神巫无杜。无杜原是越国的土圣人，是人和神之间的使者，可是年纪一大，屡次占卜失验，答非所问，只是说些神神叨叨的话，越人以为他失聪了，不再相信他的话。从神坛上跌落下来的无杜被勾践在卧薪尝胆、厉行节约时精简出宫，栖居在会稽山东端的剡溪边靠施舍为生。现在的勾践病急乱投医、走投无路，求人不着只好求鬼神，突然想起他来，于是又把派人把他从山上接来，希望能指点迷津，寻求破灾之法。勾践的卧薪尝胆、文种的九术虽然有鬼神莫测之机，可惜尚没有形成气候，一旦吴人的滚滚战车碾压过来，必然烟消云散。黔驴技穷，人间已经没有活路，只能从天上想办法。
无杜盯着来自剡溪的太渊之水一天一夜后，似有神示，渐渐又迷糊起来，却没有告诉勾践破灾之法，醒来后一脸喜色，跪在地上祝贺勾践心想事成。
无杜其实没有进入神示的境界，他老了，心神俱疲，神已经离他远去，可是他这辈子守规矩，从来不说谎的，为什么要撒谎祝贺勾践呢？原来他记起了当年给西施占卜时，他曾看到过的三个画面。这三幅画面中最后一幅画面的角落里看到勾践一身王者的打扮，站在岸上望着西施和范蠡远去的船影发呆。
勾践依然是越王！
如果对西施的占卜结果是正确的，越国至少没有亡在勾践这位君主手里。
勾践不知道无杜的内心想法，只觉得失望。吴人的战车随时可能兵临城下，越人大祸临头，你怎么还说心想事成？看来无杜确实已经失聪。在他身上已经虽找不到活路，不过不等于无杜成了废物，无杜身上还有一宝，乃就是他的独门神药“逍遥散”。于是勾践就把他关在深宫中，炼制大量的“逍遥散”。勾践不指望吴国大军杀到后还能放自己一条生路，就算夫差再次放他一马，让他苟且偷生，他也不能再经受那恶梦般的磨难。夺妻之辱、石室牧马、尝粪辨疾，岂可再乎？不如去死！不如寄希望于下一辈子，一切从头开始更痛快。所以他需要大量的逍遥散，给自己准备，给夫人准备，给所有忠诚于自己的臣下准备，一旦战事失利，大势已去，服下逍遥散，快乐去天堂。
勾践已经连后事都在准备，一听说子贡来给吴越两国“弭战”，这份心情自然可想而知，见到子贡，勾践恨不得在他面前跪下来，眼泪不由自主噗噗之下。
越人为了复国历经千难万险，感天动地，总算老天不负有心人，救星到了。
原来越人的出路不在天上，而是在人间，只是掌握在圣人手里。
弭兵的条件是暂时借给吴人一百两战车，三千带甲士兵。圣人的算盘狠毒，把越人的家当盘算得清清楚楚。
勾践就算心痛这点勉强积攒起来的家当，但生死关头，只能舍弃。当即答应子贡，满足吴人的所有条件。
但此时的勾践经历了人生的许多磨难，老成多了。锐气已消，但韧劲十足，已经变得老谋深算。既然子贡大驾光临，千载难逢的极好的机遇，绝不能轻易放过。
为了取悦子贡，勾践把自己舍不得享用的鱼肉从供几上撤下来，搬到子贡面前，自己吃的依然是粗粝不堪的五谷杂粮；把自己舍不得穿的五彩绸缎制成的漂亮衣服从墙上取下来，给子贡披上，自己身上穿的依然是补了又补的百衲衣。
子贡为此大受感动。
子贡是孔子儒学的忠实执行者，“食不厌精，脍不厌细”，对吃和穿方面十分讲究。对食物、衣着的讲究反映出一个人的心理素质、精神内涵，勾践有这么好的食物和服饰，说明他根本不是天下诸侯眼中的饮毛茹血的野蛮人，完全是文明人，而且放着这样精美的食物不用，挂着这样精致的衣服不穿，精神世界更上一个档次，胸怀大志，为了实现理想懂得舍弃，更令人敬佩。
子贡有吃有穿，享受如此精致的生活，心情愉快，决定要成全勾践的伟业。
子贡和恩师孔子的最大不同之处在于才华横溢、心直口快，不像孔子温文尔雅，说话喜欢遮遮掩掩，春秋笔法，说一半隐一半，追求后味。孔子的形象极大影响了人们对儒者的好感，错误地认为儒者就应该带一点酸味。其实真正的儒者更像子贡，而不像孔子。
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