既然灭越已经被夫差否决，退而求其次，只能在越人身上找对策。
越人有西施郑旦两大美人伴在夫差左右，夫差的情感世界几乎被越人占领，越人似乎占尽优势，但不要忘记物极必反的道理，越人的优势可以转换成劣势。女人天性里有个弱点，那就是妒忌，不然圣人孔子怎么会说“为小人喻夫人为难养也”呢？男人为土地而战，女人为男人而战，女人的占有欲一样可怕，她们为了占有男人的心，一旦燃起妒忌之火，拼个你死我活乃是常事。夫差的山头上如今养着两只虎，一山不容二虎，如果能让这对绝色佳人之间出现矛盾，形成两虎相争、一死一伤的局面，完全有可能。真是福兮福所依，祸兮福所倚。
可是伍子胥治国安邦是行家，现在大材小用去挑拨离间两个美人，实在是大材小用。幸亏天下阴阳两谋本是相通的，触类旁通，熬了一个晚上，伍子胥终于心生一计。
他已经在吴王夫差失宠，但对付越王勾践没问题，至少在勾践的羽翼还没有丰满之前是不成问题的。他派人送给勾践两百斤青铜，赏赐西施的家人，同时又向勾践讨取一物，乃是一个大活人的项上人头。郑旦刺杀吴王，理当诛灭九族，现在郑旦被赦免了，但郑旦的家人没有理由全身而退，勾践必须把抠鱼佬的人头按时送到吴国。
一赏一杀，天壤之别，让你们去好好消受吧！
伍子胥派去的使者当天就带着两百斤青铜去越国见勾践。
这时，郑旦刺杀吴王夫差失手的消息已经被文种安插在吴国的探子传到越国都城山阴小城。勾践和文种魂飞魄散，真是叫苦不迭，郑旦妇人之见，只图一时痛快，遗祸国人。越谚云“拳师碰到蛮师，一拳打死”，她的莽撞之举把文种这位阴谋大师精心设计的“九术复国梦”扯得支离破碎，你有最好的计划、图谋，现在都没用了，水中捞月一场空。吴人的报复必然接踵而至，勾践已经派人去通知藏在会稽山深处练兵的范蠡把部队拉出来，做好最后一搏的准备。
没想到范蠡的救兵没到，伍子胥派来的使者先到了。使者的要求很低，只是要郑旦之父抠鱼佬的人头，这有何难？简直是绝处逢生。一个抠鱼佬的项上人头，换来一个国家的苟延残喘太合算，没有任何理由拒绝。伍子胥此时在勾践和文种眼里不再是煞星，而是救星。
可是回过头来细想，抠鱼佬虽然是个小人物，但要贸然取他项上人头却也不易。当时的勾践正在收拢民心的时候，“卧薪尝胆”、“投醪河井”等亲民之举效果不错，国人对他的支持率呈现上升趋势。所谓“投醪河井”是勾践“卧薪尝胆”以后的又一大亲民手段。勾践把自己家里酿的美酒连浆带糟倾倒在山阴小城的河沟中、水井里，本该越王一人品尝的美酒如今要和全体越人一起分享。至今绍兴城中还有投醪河之名存在，可见此说不虚。人们要品尝王者之酒的美味只要喝河水和井水就心想事成，男女老少人人有份。只是不知这“美酒”被如此糟蹋，还有多少酒味？显然更多的是象征意义，一种心理暗示：既然“有福同享”了，那就要“有难同当”！勾践有难的时候也希望老百姓一起来分担。
勾践已经在山阴小城营造出很好的爱国氛围，可是伍子胥的使者又来捣乱。
如果因为仇敌吴人的无理要求而滥杀自己的臣民，胳膊往外拐，这是君子不齿的小人行为，就算受害人是微不足道的樵夫渔翁，必然会激起民愤，谁都有可能成为下一个受害者。勾践会有信任危机，勾践的支持率很有可能上升趋势不再，从此要开始走下坡路。
必须要冠之以名，且是响当当的“名”，让越人感觉不到自己是“下一个”。
文种想出一计，抠鱼佬不是爱财如命吗？那就给他一个“鸟为食亡，人为财死”的结局。
他把抠鱼佬召到山阴小城，告诉他，吴王送来两百斤“金”的赏金，却没有言明送给西施还是郑旦的家属，给越王出了一个难题。如今破题的唯一办法就是给抠鱼佬一个挑战，如果他能把这两百金一鼓作气、一步不歇挑到金鸡山家里，那就归他所有，否则，只能归苎萝山下的斫柴佬、也就是西施的父亲所有。
这山阴小城和浣纱溪边相距一百多里路，而且翻山过岭道路崎岖，两百斤重胆子，一路不歇，试问有几人能完成这样的壮举？文种看准了抠鱼佬的弱点，抠鱼佬的长项不在肩上，而在手脚上，要是遇到西施的父亲斫柴佬，功夫全在肩膀上，这道题目可能就要改了。文种需要的是百分之百的成功率。
抠鱼佬财迷心窍，看见熠熠生辉的两百金，对自己的实力作了误判，结果刚刚走进郫中城和山阴小城之间的山阴道，就倒在岭下的一棵大樟树下一命呜呼，活活累死。临时还死死攥着两百金担子不放。
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