越王勾践指使越女郑旦刺杀大王的消息在阖闾大城迅速传播开来，伍子胥成功地煽动起民族仇恨情绪。
伐越再次成为吴人讨论的话题，而且这次全体一致，没有任何人敢反对，连伍子胥的死敌、一贯主张对越国实行怀柔政策的伯嚭也沉默了。一旦伯嚭沉默，其手下众多的党羽就有了错觉，以为沉默就是默许，纷纷站到伍子胥的主战派这边来。吴人不等吴王下令，就迫不及待摩拳擦掌、厉兵秣马。
这是争取民心的最佳时候。谁主战谁就能得到民心。
等夫差游完洞庭山归来，人还没有回到都城，大战前那份骚动不安的戾气已经扑面而来。
新建的姑苏城是伍子胥的封邑，也是吴人对付越国的重要军事基地。这里的军民在伍子胥默许下提前开始行动，把在城池里定居或者做生意的越人赶出城，财产没收，不给衣服保暖、食物充饥，自然更不给生命保障。为了防止这些人反抗，动用军队弹压，一时姑苏城外的哀鸿遍地，一片凄惨。
夫差兴冲冲游湖归来，路过姑苏成，见这般场面吃了一惊，一问端由，竟然是伍子胥自作主张，行先斩后奏之事，要和越人开战。非常恼怒，这是伍子胥明目张胆对自己的权威挑战，郑旦行刺，已经被他这位寡人定性为因妒杀人，和他人无关，怎么突然跑出来一个政治阴谋？这是寡人的私事，缥缈子和东郑的情感纠葛，知道的人越少越好。现在伍子胥当作是政治事件，兴风作浪，唯恐天下不乱。怎么牵涉到勾践头上去呢？这和勾践他们根本没有关系。
原想在姑苏城稍作停留，和伍子胥君臣欢聚一场，如今兴致全无，干脆来个“过你家门而不入”，没有进姑苏城，马不停蹄直接回阖闾大城。这是夫差发出的一个重要信号，寡人眼里没有你伍子胥，现在的夫差完全不是十年前的夫差，伍子胥处处掣肘，在他眼里已经成为“成事不足败事有余”的反角。
最先察觉到夫差发出重要信号的是伯嚭。伯嚭之所以沉默，乃是老谋深算：夫差不在都城，他懒得和你伍子胥枉费口舌，“锅里不开汤罐滚”，主角不在唱什么戏？何妨当时主战之火已经被伍子胥点燃，民心所向，全民喊战，若是和伍子胥唱反调，不用伍子胥出手，逆民心而为，唾沫淹死人，不合算。
现在夫差来了，而且态度明朗，蔑视伍子胥的所作所为。伯嚭就不再沉默了，再沉默下去就成了伍子胥帮凶，也有可能被夫差蔑视。伯嚭是个没有远见、极端现实主义者，只为眼前而活着。在他心里吴王的恩宠远远胜过老百姓的唾弃，老百姓的唾弃能让你遗臭万年，但吴王的恩宠可确保你眼下荣华富贵，所以还没等夫差安顿下来召开御前会议，他就站出来反战。
伯嚭的党羽人多势众，如此一倒戈，吴国主战派声势大减。
伍子胥的优势在民间，伯嚭的势力在朝廷。于是形成民间主战，朝廷主和的格局。朝廷是决策者，自然最后的胜利归于夫差和伯嚭。
本来如果伍子胥和伯嚭站到一起，完全可以把夫差架空，出兵伐越。就算夫差不想伐越，但大势所趋，他身为吴王也不得不听从臣下的主张。现在伯嚭给了夫差坚实的基础，伍子胥撼之不动了。
在阖闾大城吴王宫中，伍子胥和伯嚭开始论战，各持所见互不相让，一个认为是政治事件，战争解决；一个坚持是大王的私事，低调处理。两人都是铁腕人物，大臣们谁都不敢得罪，政治事件可以发表意见，大王的私事可不敢轻易议论，只能暗中观察夫差的表情，见他脸上没有半分杀气，自然是反战的，于是大多站到伯嚭这边，主和派得势。
远在千里之外的越国莫名其妙卷入纠纷，又大难不死逃过一劫。
伍子胥得不偿失，而且通过私用军队驱散越民这个事件，给夫差留下极坏的影响。以前君臣主张不同，只是在朝廷上斗嘴，君子动口不动手，无伤大雅。自从把姑苏城赏给伍子胥作封邑后，为了护城，伍子胥必须有自己的军队，有了军队就有资本和你吴王分庭抗礼，如果被逼到绝处，甚至可以清君侧、换新主，扯起反旗。夫差对伍子胥很有成见，看啥都不顺眼，只有对他用兵打仗极为敬佩。要是伍子胥和自己战场上刀兵相见，他现在有城池有军队，自己有必胜的把握吗？完全没有把握！当今天下，谁敢和伍子胥打仗？夫差每想到这里，如坐针毡。后悔自己心太软，当时为了安抚这位前朝老臣，给了他姑苏城做封邑，如今尾大不掉，如痈附背。
夫差对伍子胥产生猜忌，忧心仲仲，伍子胥的日子更不好过，越人是吴国的世仇，如今西施和郑旦这两位来自越国的绝代佳人相伴夫差左右，日后一定养虎成患。他的危机意识更加强烈。
伍子胥是个行动派，不可能坐等危险降临束手待毙。他把儿子暗暗送到齐国，本来就是准备背水一战，和吴王夫差死磕倒底。这事当然没完。
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