伍子胥向西施射出致命一箭，幸亏计昵舍命相挡，西施逃过一劫。
余皇号走得快，伍子胥没有亲眼看到箭伤到了谁，但见人群乱作一团，想来箭无虚发，西施非死即伤。
死最解恨，若伤也可接受。一个男人身被残疾，影响不大，刀疤脸、独眼龙之类反而更显出男子汉的野性魅力；可要是一个女人身体带疾，眇其一目，断臂跛足，就算曾经是天下第一美人，这辈子也算完了。
勾践、姒姜和范蠡的小船拖挂在余皇号后面，伍子胥出手兔起鹘落，就那么一瞬间，几乎无人发现，但范蠡是留意着伍子胥一举一动的，还是看到了全过程。
虽说西施毫发未伤，只是虚惊一场，但也吓得身酥脚软。
三人站在船头惊魂未定，面面相觑。
以前只是耳闻，现在算是真正领教睚疵必报的复仇之神伍子胥的手段。
勾践忧心忡忡说道：“有伍子胥这样的煞星在，寡人的复国计划还可能成功吗？寡人现在已经死了半条心。”
范蠡对伍子胥恨得咬牙切齿，说道：“伍子胥虽然得意当下，但他身边危机四伏，只要伯嚭不死，臣范蠡一定有办法除掉伍子胥。请大王放心就是。”
范蠡这些天殚精竭虑，夜不成眠，慢慢悟出了吴国的致命死穴，那就是伍子胥和伯嚭之间的矛盾。两人都是吴国举足轻重的大人物，如果让他们之间的矛盾不断升级，不管孰胜孰负，对吴国都是重创。
善加利用，越国可以在他们矛盾的夹缝中求得生存。
伍子胥和伯嚭两人的性格决定了两人不可能妥协和好。
伍子胥是睚疵必报的人，快意恩仇，心胸狭窄，一日结仇，十年为敌。他自以为浩然之气可贯长虹，怎么可能放低身段与伯嚭和解？
而伯嚭是天底下第一机灵的人，早就看破红尘，不会像父辈那样再做仗义执言的铮臣，生存第一，见人说人话，见鬼说鬼话。他的性格转换、信仰改变是家族的几十条命换来的，刻骨铭心，根深蒂固，除非阎罗王驾到，已经没人能改造他。
伍子胥死守着忠臣的架子不肯放下来，志气可嘉，行为却不值得效仿。说白了，为君者，谁喜欢仗义执言的臣子？不等于束缚了自己的手脚、压缩了自己的空间？不等于鼓励臣子挑战自己的权威？
关键是阖闾和夫差统治下的吴国已经变了，阖闾的时代吴国尚处于创业阶段，阖闾就算很能干，也不得不虚怀若谷一下；而夫差的时代吴国到了巅峰时刻，夫差就算很无能，也必须要刚愎自用一下。常理之中。
伍子胥苦守信条，不知变通，他的结局只能步他父亲的后尘，被国君遗弃是必然的，至于是否遭杀身之祸，那就得看他的对手是否心狠手辣。
伯嚭虽然天性不是心狠手辣之人，但他的家族遭受过政敌囊瓦、费无忌之毒手，这些奸人和魔鬼一样邪恶，和魔鬼常打交道的人最后也会变成魔鬼，伯嚭仿而效之变得心狠手辣，也不是什么难事。
除非伍子胥能靠着吴王对他的信任一招拿下伯嚭，如果不能一招制胜，借以时日，伯嚭以柔克刚，必胜无疑。
现在夫差对伍子胥有这样足够的信任吗？答案自然是否定的。
一旦伯嚭得势，皆大欢喜，越国一定会柳暗花明、绝处逢生。
范蠡的分析虽然很有道理，但勾践感觉操作性不强，眼下自己君臣入吴为奴，人不人鬼不鬼，保命也难，要利用伍子胥和伯嚭的关系谈何容易？
勾践一脸凄惨，道：“现在伍子胥是操刀手，我们只是俎上鱼肉。范大夫说这样的话是不是为时尚早、言过其实？”
范蠡摇头，说道：“历史常常会惊人相似，当年夏桀在夏台囚禁商汤，纣王在羑里囚禁文王。夏桀和纣王都做过操刀手，可是结果都成了俎上鱼肉。这是为什么？因为商汤和文王表现很好，没有让对方找到下手的借口。希望大王能重演商汤和文王的故事，不要让夫差找到杀人的借口。”
勾践沉默不语，思考良久，才点头称是。
勾践说道：“寡人自会牢记范大夫的教诲。只是眼下寡人最担心的还是你范大夫。你现在是寡人唯一的依靠，你如果弃我而去，寡人将死无葬身之地。”
范蠡急忙跪倒在甲板上，连连叩头，说道：“大王对臣范蠡有知遇之恩，范蠡粉身碎骨难以图报。范蠡虽是楚人，但情寄句越，此生无求，惟愿与之共存亡。”
范蠡终于说出真心话，生我养我的家国是楚国，不容人选择；但我的精神家园可以选择，那就是越国。穷则思变，人生必须思考，只有思考后人的精神境界才能升华。这几个月的人生裂变，显然让范蠡脱胎换骨，和刚刚来越国时判若两人，现在他真正是越人了。
勾践和姒姜急忙把范蠡扶起来。
勾践说：“你这么说，寡人就放心了。”
姒姜也紧接着说：“范大夫侠骨丹心，真是我越国的福音。”
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