陶谷精通天象，曾对同僚道：“西南方五星连珠，汉地当有皇帝出现，契丹皇帝必定不能归国。”不久，刘知远在太原称帝，建立后汉，而辽太宗则在归国途中病逝。这时，孛星光芒指向北方。陶谷又道：“从此契丹会自相残杀，不能扰乱中原了。”契丹后来果然多次发生政变，一直到亡国也未能侵入中原。
陶谷在后周世宗身边当尚书，因为他善于见风使舵加上巧舌如簧，在世宗跟前很得宠。陶谷因此不把别的同事放在眼里，与大臣何承裕宿怨也是由来已久。
一天周世宗问陶谷何承裕能不能胜任宰相这个职务？陶谷故作深沉装作认真思索了好一会说，何承裕这个人生活作风不是很检点，当宰相恐怕不能以德服人。周世宗打消了提拔何承裕的念头。虽然谈话时只有两个人，但是周围不被当成人的奴婢还是有的，何承裕很快知道陶谷给自己挖坑这件事，恨得要死。
那天黄昏天色渐暗，何承裕忽然唱着挽歌披头散发从外边闯进来：陶谷你死了吗？你个该死的，该死你就早早上路吧，早点投胎洗心革面重心做人。
陶谷吓坏了，他从来没有见过这个阵仗，结结巴巴地问道：老何，你红口白牙凭什么咒我死啊？
何承裕说：你早晚不都要死吗？好人没长寿祸害一千年，你伤天害理断人前程，我恨死你，恨死你！
当官这个事，一步赶不上，一辈子都赶不上，老何语无伦次也顾不上斯文了。因为亏欠人家，陶谷只好看着老何哭丧，自认倒霉。
老权是陶谷的下属，等于秘书长的秘书。老权养了一匹宝马良驹，日行千里夜行八百。陶谷秘书长给老权秘书提出希望宝马能够入驻陶家。老权说：我早就想把宝马献给秘书长，只是我的腿脚不利索，全靠这匹宝马代步。再说，一两年之后我就退休了，更离不开这个老伙计了。
陶谷碰了个软钉子，心里那个酸，他拍拍鼻子上和身上的灰，优哉游哉走了，好像什么事情都没有发生。
一天陶秘书长看完公文，对坐在窗前的老权说：你师法王献之，字体飘逸洒脱，深得其精髓要义，你把这个文件抄一遍，我用来收藏。
老权被上级一顿夸奖忘乎所以，接过陶谷递上来的文件看了看，然后依样画葫芦抄了一遍。
文件抄完后交给秘书长，以为还会受到夸奖，想不到陶谷厉声呵斥：老权你大胆，看看那个文件封面是不是写着御笔绝密，你竟敢抄录私存。泄露国家机密该当何罪？
老权何等聪明，马上跪在地上说权某知罪，请秘书长宽恕，我愿意效犬马之劳。
陶谷点点头：我喜欢和聪明人共事，你自己看着办吧。
老权一溜烟跑回家，和家人一前一后，你拿着鞍，我牵着马，恭恭敬敬地送到陶家。陶谷说你明天还要上班呢，我就不留你吃晚饭了。
赵匡胤黄袍加身，陶谷在后周的皇宫里应外合，第一时间给披着黄袍的赵匡胤献上一份大礼——后周小皇帝的辞职信。并且引吭高歌：你是我心中最美的皇帝，我真的好爱你……
赵匡胤是真龙天子，火眼金睛自带超声波，一眼看透陶谷见风使舵心术不正的本质，对身边人说防着点陶谷那小子，他长的是一双阴阳眼。
陶谷有一小妾，曾是太尉党进的家姬。他在雪天之中，以雪水烹茶，并问小妾道：“党家会欣赏这个吗？”小妾道：“党太尉是个粗人，怎知这般乐趣？他只会在销金帐中浅斟低唱，饮羊羔酒。”她意在讥讽陶谷，认为比起党家富贵奢华的生活，取雪烹茶的风雅太显寒酸。陶谷听罢默然不语。
陶谷自认为久在翰林院，功劳不小，便指使党羽向皇帝推荐自己，希望能得到重用。宋太祖笑道：“我听说翰林学士起草诏书，都是参照前人旧本，再换几个字句，不过是依样画葫芦而已，算不上什么贡献。”陶谷听闻后，题诗自嘲道：
官职须由生处有，
文章不管用时无。
堪笑翰林陶学士，
年年依样画葫芦。”
太祖得知后更加不愿意重用陶谷了。
陶谷出使吴越。吴越王钱俶设宴款待，席上摆了各种各样的螃蟹，从大到小，一共摆了十几种。陶谷笑道：我们北边有句俗话叫做‘黄鼠狼生下小耗子，一窝不如一窝’，你们吴越也是一蟹不如一蟹，对吗？他是在讥讽钱俶比不上开国君主钱镠，吴越国一代不如一代。钱俶心中有苦，眼里有泪，脸上的笑容都快挂不住了，但嘴里只能说：你说得很对。
接着又一道菜上来了，工作人员揭开盖子，洁白透亮的瓷盆中碧绿晶莹，羹汤袅袅地冒着热气，陶谷问这是什么菜。钱俶笑道：“先王时御厨常做葫芦羹，现在的御厨也依样做了些。”他是在讥讽陶谷只会依样画葫芦。
陶谷何等聪明，马上知道钱俶貌似恭敬，实际上是回敬自己刚才的轻蔑。
陶谷的灵感不请自来，对钱俶说，来，我给你写首诗：此身头已白，无路埽王门。翻译过来就是：你这个王算是当到头了。钱俶强颜欢笑，命人将陶谷送到宾馆。
钱俶招待陶谷的宴席别出心裁，每张桌子上的摆盘都是一个玲珑剔透金光闪闪的金钟。第二天钱俶又请陶谷赴宴，陶谷说被金钟闪住了眼睛，在宾馆起不来了。请他赴宴的人回来复命，钱俶马上让人打包十副金钟奉上，金钟一闪，陶谷的眼睛又好了。
陶谷拿着金钟心满意足地到了下一站，想起钱俶对自己的不恭，不由在墙上写道：
井蛙休恃重溟险，
泽马曾嘶九曲滨。
翻译过来就是：等着吧，我还会回来的，灭了你们！
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