翌日，宋宁派出使者，劝降郑卓。被郑卓严辞拒绝。宋宁下令攻城。
三日后，荆襄两万大军退守樊口，何劲、白原占据夏口。
一月后，宋宁粮草将尽，襄城依然未能下。宋宁命人从东南沿大江逆流而上运输粮草过来。可惜，半路上被樊口守军所截，粮草损失大半。
之后，宋宁不敢再走水路，粮草只能从夏口下船，之后再转陆路运至襄城。这样一来，不仅耗时更久，且运输成本也成倍上升，光是民夫就要多征三倍，过程极为不便。
更可恶的是，即便宋宁改走陆路，樊城守军依然时常派军队半路截粮，宋宁损失惨重。不得已宋宁只得绕更远的路来运粮，心里别提有多郁闷了。
“要攻克襄城，必先拿下樊口。”郭万道：“郑卓手下也有高人啊！”
宋宁命何劲白原率军西进，进攻樊口。
八月下旬，宋宁攻打襄城将近两月，依然未能拔此坚城，雪上加霜的是，郑卓派出使者到西州后，叶胜竟派出援兵顺江而下，驻守下蔡，威胁宋宁剑阳和湖阳北部。
宋宁不得已派兵南下，以防止叶胜偷袭自己后方。再加上从东南转运粮草损耗颇大，宋宁已有些支持不住，便有意罢兵，等休养一段时间梳理好湖阳、荆东、剑阳等地后，明年再来攻打襄城。
郭万再次阻拦道：“主公不可。今年是拿下荆襄的最佳时机，一旦拖至明年，只恐又有变数。如今北方吴霄与张向阳正相持不下，周骥与公孙珣也在鏖战不休，我料双方今年之内必然分出胜负。”
“主公若明年再攻打襄城，恐怕会失去先机。且荆东、荆南、荆西均已落入主公之手，荆襄只剩下不到荆北之地。只要主公再坚持一段时间，吾料襄城必定有变。”
白原也劝宋宁不要退兵：“主公围攻襄城已近两月，我军固然疲惫，襄城却比我军更甚。且郑卓老矣，所生两子又不堪大任。今大军围城，数万大军日夜攻城，有如泰山压顶、黑云笼罩，荆襄之民惶惶不安，士族着姓睡不安枕，人心不稳之下，只要我军再坚持一段时日，襄城必破。切不可提前退兵，以免功亏一篑。”
宋宁听自己手下的两大谋士都这样说，只好放弃了退兵的打算，咬牙继续坚持。
民丰十二年十月初一，郑卓无意中发现长子与续弦荆氏的奸情，惊怒之下愤而拔剑追杀长子，追逐中不幸被门槛绊倒，半响未能爬起。长子慌乱中逃走，因害怕被盛怒中的郑卓刺死，也未敢返身将老父扶起，畏惧之下干脆连夜出城，逃去了樊口。
郑卓被下人扶起后，听说长子已逃出城外，气急攻心之下，遂一病不起。
数日后，襄城士族吴氏联合城门守将范虚夜间打开襄城城门，放宋宁大军入城。当晚，襄城遂破。
宋宁入城后，发现郑卓躺在床上，已身不能动，口不能言，且脸色苍白，嘴唇干涸，已是奄奄一息。更让人惊讶的是，他身上还有一股难闻的臭味，熏人耳目。
原来郑卓病后城内大乱，郑卓府上许多下人纷纷逃命，就连郑卓续弦荆氏也带人回了娘家。以至于宋宁进城后，郑卓竟孤零零地躺在病床上，无人问津，身边竟连一个伺候的人都没有。不但连碗水都没得喝，就连屎尿也都直接拉在裤内，以至身上臭气熏天，刺鼻难闻。
宋宁见后不由唏嘘不已。郑卓虽然不算贤明，但再怎么说也是一方诸侯，不想最后竟落得这样一个下场，还真是可悲可叹。
当晚，郑卓病逝，临终前连一句遗言都未能留下。
襄城既下，郑卓病死，荆襄其他各郡自是直接投降，樊口守将眼见大势已去，也不再抵抗。两日后亲自将郑卓之子捆绑，送出城外，向何劲投降。
自此，荆襄遂平。
宋宁忍不住问郭万道：“军师怎知，只要我军继续坚持，襄城必然有变？”
郭万道：“很简单。时至今日，主公已先后拿下荆东、荆南和荆西之地，只剩下荆北还在苦苦支撑。明眼人都知道襄城告破只是早晚之事。且郑卓老矣，又和沙木一般后继无人，荆襄士族眼见郑卓大势已去，怎会甘心与之一起沉沦，时间一久必然生出异心。所以我这才笃定襄城必生动乱。”
“不过，我也没想到荆襄士族还未动手，反倒是郑卓之子先出了问题，以至郑卓一病不起，轻易让我军夺了城池。此乃天助主公也。由此可见，主公不愧为天命之主，统一南方正可谓是众望所归！”
宋宁摇头大笑。什么天命之主，郭万摆明了是拍他马屁嘛！不过，宋宁倒也不介意，而是大大方方地生受了下来。时至今日，他问鼎天下的野心已不需掩饰。
两日后，宋宁将郑卓之子押至襄城，献给宋宁。郑卓之子一脸畏惧，拼命地磕头求饶。宋宁见后，倒是没有杀他。此子虽然不堪，但毕竟是郑卓之子，宋宁要统治荆襄，说不得还要用他收买一下人心。
只是他心中难免摇头无语，郑卓再怎样也算一个人物，他那续弦荆氏就不说了，连儿子竟也这般不堪。古人言，大丈夫难免妻不贤子不肖，还真是没有说错。
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