郑卓手下文武也大多投降，宋宁最看重的还是名士骆衍。若郑卓早日听骆衍之言，他想要拿下荆襄还没这么容易。后者倒不像高欢那般死忠，见宋宁招揽自己，倒也痛快答应了下来，不过却笑问了宋宁一个问题：“若非骆衍建言，只怕明公早已拿下襄城，尽取荆襄，明公心中难道一点也不怨骆衍吗？”
宋宁大笑道：“因骆君之故，害我东南多耗费了数倍钱粮，损伤无数将士，我自然是十分心痛的。但这也正说明了骆君的不凡之处不是么？今我克襄城坚城、取荆襄之地，不过三分欢喜；然得骆君相助，心中却有十分欢喜也。”
这话说的当然过于夸张了。不过骆衍心中却很受用，当即弯腰，对着宋宁恭敬下拜道：“骆衍得遇明主，亦万分欣喜。愿追随明公，廓清宇内、平定天下！”
宋宁握住骆衍的手，不由哈哈大笑。
民丰十二年十月底，历经一年多的时间，宋宁先后攻取湖阳、荆襄，终于一统南方。
与此同时，北方战事也进入了尾声。五月时，就在宋宁攻打剑阳之际，北方各大军阀也烽火重燃，战火再起。
首先，吴霄趁着周骥与公孙珣在东北鏖战之机，再次率军西进，攻打张向阳。
这次吴霄吸取了去年失败的教训，不骄不躁，稳扎稳打。靠着自己雄厚的实力和充足的粮草供应，并不急着与张向阳正面决战，而是与张向阳打起了持久战、消耗战。
这下却是抓住了张向阳的命门。张向阳军队多，战力强，本人作战也灵活多变、敢打敢拼，若两军正面厮杀，吴霄还真不一定干得过他。像去年，两军对决，吴霄便被他打得丢盔卸甲，落荒而逃。然而张向阳作战勇猛，却不善治国，钱粮不足是他的致命伤。
吴霄像个乌鬼壳一样坚守不出，张向阳虽有十多万大军，一时间却也无从下嘴。而拼后勤的话他如何拼得过吴霄？所以只能不断后撤。
由于张向阳在中州搞得天怒人怨，不得人心。他只要一退，中州之人便立刻打开城门，箪食壶浆，喜迎“王师”，欢天喜地的将吴霄大军迎接入城。
张向阳气得连屠了几座“吃里爬外”的城池，结果不但没有吓住中州之民，反而使得更多的人逃离大梁，投向吴霄。于是，两月间，张向阳节节败退，而吴霄接连获胜之下，气势愈盛。张向阳没办法，只能收缩大军，退往中都城。
七月，吴霄大军兵临中都城下。双方对峙。
九月，张向阳粮食耗尽，不得以退出中都城。离开前，张向阳搬空了大苏府库，又放纵手下士兵劫掠，可怜昔日的大苏都城，再多次遭受苦难之后，终于迎来了立国以来最大的浩劫。
张向阳手下十数万士兵一齐出动，几乎所有豪富之家都惨遭兵祸洗劫，无辜百姓被杀者数以万计。短短数日时间，昔日的繁华都城瞬间化为鬼域。
之后，张向阳又下令放火。所幸天降大雨，大火最终被扑灭。不然，这大苏古都，只怕就真的要化为一片废墟了。
吴霄率军入城，一时间心中不由志得意满。他正要与手下一同庆贺，这时，苏中却传来噩耗。周骥和朱顶趁吴霄攻打中州之际，突然出兵齐袭吴霄后方。
周骥渡过大河，攻打燕南三郡；朱顶则抛下聂忍，率军西进，偷袭苏中。如今，燕南三郡已全部落入周骥之手；而朱顶一路之上也势如破竹，此刻已打到东都雁阳。
吴霄又惊又怒，周骥不是和公孙珣在燕北边境大战吗？怎么会突然渡河攻打燕南三郡？而且他在燕南三郡也留了人马驻守，他们就算不敌周骥也不可能败得这么快啊？
还有朱顶，这小子不是在红叶山与聂忍大战么？怎么会突然偷袭苏中？他不怕自己报复吗？到底是谁给他的胆子？竟敢捋自己的虎须？
报信之人答道：“主公有所不知，朱顶已暗中投靠周骥。周骥本人如今仍在燕北边境与公孙珣大战，不过却派手下大将杨诚率军渡河，偷袭燕南三郡。”
“我军奋勇抵抗，奈何朱顶趁主公与张向阳鏖战之际，突然从胶东撤军，袭击我军背后。我等腹背受敌之下，顿时惨败。燕南三郡就此失守。朱顶随即亲率大军，一路西进，不过短短半月时间，便打到了雁阳城下。”
“无耻小人，我吴霄若不杀之，誓不为人！”吴霄拔剑怒砍，吓得报信之人直接瘫软在地，瑟瑟发抖。
吴霄却忘了当日周骥攻打燕南，奚伯成向东苏求救，他也是趁奚伯成兵败之际背后捅刀，夺下了燕南三郡，还将奚伯成的家人全部杀害。如今朱顶这样做不过是学了他当年对付奚伯成的办法而已。
吴霄命手下大将孙河率军占领咽喉关，以防止张向阳去而复返。自己则亲率大军赶回苏中，誓要灭掉朱顶，让他好看！然而，吴霄才刚过苏关，在离雁阳还有上百里的叶城时，却遭到了朱顶的伏击。吴霄没想到朱顶使的是围点打援之计，攻打雁阳是假，真正的目标却是为了对付他。
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