三皇子经历了这么多事情，早已经不是那个单纯鲁莽的三莽子了。听到许万胜这不露痕迹的奉承，只是置之一笑。说道：“便不管是谁前来，好坏忠奸还是能分辨得清的。只是以你这名头，要说没有一点劣迹，只怕任谁也不会相信。”
“那小人只能盼着老天有眼了。”许万胜道。“将军也尽可以四处访查，若是查实小人参与抢掠，或者是小人授意他人抢掠，哪怕一针一线，便不用将军动手，小人自当引咎自裁。”
三皇子没有说话，他想要把许万胜纳在自己麾下。可他也知道许万胜名声在外，是朝野皆知的大匪首，他将这种人留在军中，势必会给自己招来祸端。所以一时沉吟着没有开口。
许万胜不知三皇子的心思，以为是他对自己的话有所怀疑，一时也没有说话。
三皇子在村里转了一圈，看见除了村口有人把守，村中各处都和他一进村看到的一样，男耕女织，井然有序。看到他们前来，都停下手里的活，惊疑的看着，三皇子深感自己打扰了这里的宁静。便出了村，回到军中跟徐子义商议。
“此人倒属实是个可用之人。”听完三皇子的意思，徐子义说道。“而且许万胜此人并非一般匪类，从他今日自缚出迎，便能看出此人之心机。此等人物远比一般顽匪更加棘手。顽匪轻者治罪，重则剿灭。可他如此做法，让你无从下手。倒不如像镇山王所说，将之收编加以利用。”
“可他这等身份，如何能瞒得过朝廷？”三皇子道。“若是朝廷降罪，岂非害人害己？”
“镇山王所言极是。眼下我们自身难保，切不可再生枝节。”徐子义道，“依下官之见，可先跟许万胜表明镇山王的爱才之心，只说有意招纳，可如今还未向朝廷复命，是以不敢擅作决定。让他依旧在此守候。如此也可以稳住他和手下的这些人。”
“嗯。”三皇子点头道。“匪患便如同洪水猛兽，但若疏导得当，也可大有利处。”
“镇山王深谋远虑，下官佩服。”徐子义道。
“九里桥是剿匪的最后一站，我们便在此驻扎，等候朝廷旨意吧。”三皇子道。
却说应皇子听完兵士所说，心里真是五味杂陈。听着三皇子如今这样成熟，他真是打心眼里感到高兴。羡慕徐子义能随同在三皇子身边，跟三皇子共图大计。又恨自己不能跟他们一起。他完全能明白三皇子想招纳许万胜的意图，——三皇子这条困龙出了山北，远不是就冲着剿匪去的。他是在为收拾东征的败局做准备。朝廷的兵马被荣喜带去了大半，只靠着三皇子的三千守军去对付毛军无异于以卵击石，所以三皇子只能自己想办法。
他想要叮嘱三皇子几句，又觉得有徐子义在身边，他不需要再说什么了。
滩里都知道又来了新人了，看见都是几个男人，便以为又是来跟他们抢活干的。如今滩里就连草滩也有了主了，没草没地的就在应皇子的大田里干活，一个萝卜一个坑，人手都有活干。一下多来了这些人，就意味着有人要被顶出去了。所以，他们看着新来的这些人眼神都有些不善。这些人已经跟应皇子说好，要回山北，便故意当着众人的面说道：“我们听说尊上侠义，广为收留四方难民，故而不远千里前来投奔。谁知竟是白跑这一趟。既是尊上不容，我们也不讨嫌，容我们修养几日，再奔他处。只是这位长者年迈，不堪再受奔波之苦、还请尊上大发慈悲，留他在此暂住，待我们找到落脚处，再来寻他。”
应皇子便给义王找了一间紧靠西的独屋，让他一个人住着。滩里的人很快便将这个黑脸老头抛之脑后。有很多人甚至都不知道这个老头是什么时候来的，他们也不关心。反正肯定是逃难来的，大家自顾自罢了。没人过问黑脸老头，他也不跟任何人攀谈。便是有多嘴的跟他搭讪，他也只是随便答应一声，绝不多言。他一个人住在紧西头，远离人群，后面就是山坡，前面是一望无际的麦田。慢慢的，人们都忽略了他的存在，便是看见他出现在滩里，也没人跟他打招呼。而他，似乎也不需要跟人交往，一个人独来独去，神色自若。他的小屋里，天黑也不点灯。
夏天里，几个孩子去后山坡上玩，回来时天已经大黑了，路过小屋时，猛不防听见黑漆漆的屋里传来一声咳嗽声，吓得几个孩子没命的跑。回去说后面的那个老头专门吓唬他们。人们便说这个老头是个坏老头，以后见了他直躲。这下更没人理他了。
老头也不在意，每天中午起来，都会沿着水渠从西到东走一圈。人们躲着他，他也不理任何人，从西走到东，再从东走回来。老夫人坐在门外的枣树下，歇着荫凉，看着走过来又走过去，他走过去了，老夫人也就该回去了。
皇妃全力以赴筹备着韶华的婚礼。她要照着云儿那时候的标准，可他们如今手里没有一点银子，便只能先跟张明儿借着，等秋收以后，再用粮食还。张明儿倒是有求必应，很快便把银子送来了。皇妃一样一样计划着婚礼所用的东西：四铺四盖，金银首饰，马车，礼服，盖头，最重要的是陪嫁的现银。计划好了又犯起踌躇来，该给多少陪嫁呢？给的少了，怕委屈韶华，给的多了，又怕人滩里的人嚼舌头。就像人常说的便宜没好货好货不便宜。韶华嫁给云山本来就是下嫁，再要是陪嫁的金山银山的，难保他们不会说闲话。
“怎么办啊，奶奶？”皇妃向老夫人求救，“你说该给韶华陪嫁多少才合适？”
“这要看王妈他们给准备多少彩礼。”老夫人道，“两家要相随着，不能差的太多。”
“那王妈能有多少银子？他们要是给个十两二十两的，我们也陪十两二十两？那能行吗？不说别的，就跟云儿也差的太多了。”皇妃道。
“这能跟云儿那时候比吗？”老夫人道，“云儿那时候你陪嫁多少也没人在意，两下里又都是自家人。可如今这滩里有多少双眼睛？你再跟云儿那时候一出手就是几千两，那不是给王妈他们一家找麻烦吗？再因为这点银子惹出什么事情来。”
“可那也太少了吧？”皇妃道，“人家都知道韶华是我的妹妹，就给陪那么点银子，不让人们笑话吗？”
喜欢锁烟浓请大家收藏：(m.zuiaixs.net)锁烟浓醉爱小说网更新速度全网最快。