刘端将两人的反应尽收眼底。他先是淡淡地瞥了一眼跪地发抖的杨昭，语气带着一丝毫不掩饰的轻蔑与斥责，仿佛真的只是在教训一个不中用的奴才。
“杨昭啊杨昭，你说说你......奴才就是奴才，骨头轻，没点斤两！朕不过随口说了一句大实话，看你吓的这般模样，体如筛糠，成何体统？”
随即，他目光转向苏凌，脸上瞬间又换上了那副和煦亲切的笑容，语气也变得赞赏有加。
“你看看朕的苏爱卿，风轻云淡，处变不惊，这才是国之栋梁该有的气度！杨昭，你呀，得多跟苏爱卿学着点，才能有点长进！”
杨昭以头抢地，声音带着哭腔道：“奴才......奴才知罪！奴才愚钝！谢圣上教训！谢苏大人......榜样......”
刘端不再理会他，转而看向苏凌，笑容不变，但那双眼睛却微微眯起，带着一种难以言喻的探究意味。
他语气轻松地问道：“苏爱卿啊，你看，上次你来时，朕连一份奏章里的事情都做不了主。这次你来，朕已然能做主足足五份奏章了！这是不是......也算是一种进步？很大的一种进步吧？”
他说到最后，甚至带上了一丝孩童般的、期待肯定的语气，笑吟吟地望着苏凌。
苏凌心中雪亮，刘端这话，看似自嘲调侃，实则是诛心之言！是在用最直白的方式，向他展示皇权的沦丧，并试探他对萧元彻专权、天子傀儡处境的态度！
更是在暗示，他刘端并非甘心如此，他也在“努力”，哪怕这种“努力”看起来如此可笑和微不足道。
苏凌面色平静，迎着天子的目光，缓缓开口，声音沉稳而清晰，不带丝毫波澜：“圣上此言，臣......有些不太明白。”
他微微一顿，继续道：“无论是中书令府批阅决议的政务，还是圣上您亲自圣裁的宫闱小事，归根结底，都是为了我大晋江山社稷的安稳，为了天下黎民百姓的福祉。”
“既然目标一致，皆为公心，那么由谁具体经办，以何种形式决断，只要于国有利，于民有益，臣以为......并无任何不妥之处。圣上乃天下之主，胸怀四海，又何必拘泥于细枝末节的形式呢？”
他这番话，避重就轻，将问题的核心从“皇权旁落”巧妙转移到了“为国为民”的大义上，既没有正面否定刘端的处境，也没有流露出对萧元彻的不满，可谓滴水不漏。
刘端听完，脸上的笑容没有丝毫变化，依旧笑吟吟地看着苏凌，目光深邃，让人看不出他究竟是喜是怒，是赞同还是失望。
他就那样静静地看着苏凌，阁内的空气仿佛在这一刻凝固了。
苏凌也坦然回视，不卑不亢。
忽然，刘端猛地发出一阵爽朗的大笑。
“哈哈！哈哈哈！好！说得好！苏爱卿此言，深得朕心！在理！十分在理！”
他一边笑，一边转身，对着还跪在地上发抖的杨昭笑骂道：“听见没有？你这没用的奴才！看看苏爱卿的心胸见识，比你高了不知多少！起来吧！别在那儿丢人现眼了！”
“谢......谢圣上！谢苏大人！”
杨昭如蒙大赦，这才战战兢兢地爬起来，额头上全是冷汗，腿肚子还在发软。
刘端再次看向苏凌时，脸上又恢复了那种毫无阴霾的、如沐春风的高兴神情，变脸之快，令人咋舌。
他仿佛完全忘记了刚才那番暗藏机锋的对话，眼神中流露出回忆与怀念之色。
“苏爱卿啊，朕还记得，上次你来宫中，曾挥毫泼墨，为朕题写了一幅字，那内容......朕至今记忆犹新，时常品味。”他微微仰头，轻声吟诵道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平......字字珠玑，气魄宏大！朕甚是喜爱，已命人精心裱糊，悬挂在御书房中，日日相对，以为警醒与激励。”
他目光灼灼地看向苏凌，语气带着一种不容拒绝的期待与热切。
“苏爱卿乃我大晋一等一的文才，诗酒仙之名，天下传扬！今日良机难得，你我君臣相聚甚欢，岂可无诗？”
“苏爱卿，便再为朕即兴赋诗一首，挥毫泼墨，让朕再睹诗酒仙之风采，如何？”
求诗？
苏凌心中猛地一愕，这弯转得实在太急！
前一刻还在谈论皇权尴尬的敏感话题，下一刻竟突然转到风花雪月的诗词上来了？
这天子的心思，真是愈发难以捉摸！他此刻心中装着丁侍尧之事、何映之谜、朝局之诡谲，哪有什么闲情逸致吟诗作赋？
他刚想寻个理由推辞。
“圣上，臣......”
然而，刘端根本不给他拒绝的机会，直接对刚刚站稳的杨昭吩咐道：“杨昭，还愣着做什么？没听见朕的话吗？速去为苏爱卿准备上好的笔墨纸砚！要快！”
“奴才遵旨！”杨昭连忙应声，脚步虚浮却异常迅速地退下安排。
不过片刻功夫，一张宽大的紫檀木书案便被两名小太监抬了上来，案上铺着雪白的宣纸，一旁摆放着徽墨、端砚、狼毫笔，一应俱全，显然是早有准备！
刘端笑吟吟地站起身，走到书案旁，亲自伸手做了一个“请”的姿势，目光炯炯地看着苏凌，语气温和却带着无形的压力。
“诗酒仙，请吧！这一次，可莫要让朕失望哦！”
苏凌看着眼前笔墨俱全的书案，又看了看天子那看似热情洋溢、实则深不见底的笑容，心知这诗，怕是不得不作了。
这绝非一时兴起的风雅之事，其中必然藏着更深的试探与玄机。他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，迈步向书案走去。
也罢，既然避无可避，那便看看，这位天子，究竟想从这首诗里，看出些什么来！
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