众人说话间，密林里再次传来一声尖啸，只不过这一声比刚才更长更急促，像是发出什么警报一样。
褚休听了脸色大变，当场拔出了佩剑，“竟然有人攻进了密林！”
“什么？！”褚严和时春分都急了起来，“你不是说连大内高手都进不去吗？怎么会悄无声息地被人攻进去呢？”
“应该是我们搜山的时候那些马匪悄悄藏了进去。”褚休咬牙道：“这些狗皮膏药还真是粘的够紧的，等我查出来他们是谁派来的，非要他们好看不可！”说着，他又望向褚严叮嘱道：“父亲，您留在这里保护嫂子，我进密林里去帮大哥他们。”
“好。”褚严一口答应。
他年纪不小了，武功也不如这两个儿子，自然不会在这个时候逞强。
众人目送着褚休离去，褚严很快部署起来，“你们几个女眷先回马车，其他人在周围戒备，以免被马匪偷袭。”
“是！”众人纷纷答应，时春分也在离燕和绿桃的陪伴下回了马车。
三人在马车内坐定，忐忑不安地听着车外的动静，因为马车没有驶动的缘故，所以周遭前所未有地安静，这种静谧比风吹草动更让人恐惧，时春分只有默念心经才能勉强抚平内心的躁动。
也不知过了多久，褚令和褚休同时从密林里钻了出来，他们看起来完好无损，身上的盔甲也没有增添新的血液。
褚严上下打量了他们几眼，询问道：“马匪解决了？”
二人同时点头，褚令知道时春分担心他，径直走向了马车，帘子拉开的瞬间，他看见对方惊喜的眼神，这两日所有的愤懑、不安与疲惫，总算消失的无影无踪。
“事情解决了？”短短的五个字，满满都是时春分对他的关心。
褚令微微点头，迅速钻进马车，不知是不是因为刚刚才经历了战斗的缘故，他的周身萦绕着凛冽的杀气，以至于离燕和绿桃吓得缩了一下，时春分也不动声色地拧了拧眉。
似是察觉到她们的反应，褚令在马车坐定，淡淡道：“有没有帕子给我擦擦血迹？”
离燕和绿桃回过神来，手忙脚乱地掏出帕子，时春分却抢在褚令前接过，亲自帮他擦拭起盔甲上的血迹，她擦的十分细致，眼里也没有任何嫌恶，见褚令一直低着眸望向自己，便主动问道：“闯进密林里的是马匪？”
褚令颔首，“算是吧。”
“算？”时春分疑惑地望向他。
褚令的目光平静无澜，言语中却透着几分狠厉，“准确来说，是假扮马匪的朝廷密探。”
这话出口，离燕和绿桃明显紧张起来，时春分则冷着脸问道：“朝廷发现了你练兵的事吗？”
褚令睨了她一眼，淡淡道：“若真的发现了，这次拦你路的就不是马匪，而是朝廷兵马了。我想他们应该猜到了密林里有古怪，但目前还无法确定，所以只能一次次地试探。”
“马匪全是朝廷的人吗？”时春分好奇道。
褚令摇了摇头，“是也不是。”
见时春分已经把他的盔甲擦得很干净了，他伸手接过脏了的帕子放到一边，才继续道：“这些马匪肯定是受朝廷的人指使来的，但当中有多少个是朝廷的人就不得而知了。唯一可以确定的是，朝廷在拖延时间，想把我永远都困在这个镇子。”
“真是太离谱了。”时春分觉得匪夷所思，“一边让你建一边派人拆，为了维护帝王表面的仁慈，这些人竟能做到这个地步。”
“这算什么？”褚令冷笑道：“天子颜面比天大，只要能维护他的面子，流民四起、国库空虚算得了什么？先前我在青州赈灾的时候，赈灾的灾银迟迟拨不出来，可这挖河道、雇马匪的经费来的倒是爽快。”
时春分无言以对，她越来越明白褚令铁了心要谋反的原因。
身为天子，不御外敌、不理流民，滔天权势尽数压在了制衡朝臣之上，若是奸臣也就罢了，可偏偏他是非不分，连自己的亲妹妹也信不过，这样的皇帝事他何为？
但明白归明白，她仍然担心对方的处境。
“咱们现在还没有跟朝廷抗衡的资本，对不对？”
短短的一句话，让褚令的眸子沉了下来，但也只是一瞬的功夫，他就拍了拍时春分的手，安抚道：“放心吧，他们找不到证据的。”
这话便是没有要跟朝廷正面对抗的打算，时春分的心里稍稍松了口气，“阿令，再给我一点时间，等汤圆儿长大一点，我会多为你赚些军饷。”
不算多么珍贵的承诺，可却被她说得无比郑重。
褚令的眸色一深，忍不住伸手将她揽进怀里，“我只希望你们保护好自己。”
时春分的眸子一黯，可惜就这么简单的要求，她却无法做到，如果她有自保的能力，就不会在遇见马匪的那一刻手足无措，也不会要褚令大费周章地过来救她，结果险些暴露自己的秘密。
她连自保这么简单的要求都做不到，却还大言不惭地想做褚令的后盾，简直不自量力。
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