鞑靼。
抛弃了大元国号，重新沦为游牧民族的蒙古人，已经不复当年神勇。
捕鱼儿海一战，被蓝玉杀得丢盔弃甲，留下俘虏无数，连整个朝廷行政机构，都一并被蓝玉俘虏。
曾经用命拖雷的鬼力赤，则执掌鞑靼，成为幕后帝王。
大汗也速迭儿，听闻明军再次准备北伐，急得如热锅上的蚂蚁。
“丞相，明军北上，本汗是否要迁徙王城，以避锋芒？”
有了被偷家的惨痛教训，也速迭儿不敢大意，生怕自己步了天元帝的后尘。
鬼力赤眼中满是鄙夷，没当大汗的时候，还有些草原汉子的血性。
一旦成为了大汗，这些家伙变得贪生怕死！
“大汗不必惊慌，下官已得到消息，此番大明北伐，不过区区两万兵马。”
鬼力赤冷笑道：“莫非我鞑靼雄兵数十万，要被明军两万人吓得抱头鼠窜？”
两万人？
也速迭儿闻言，瞬间身心放松，大笑道：“朱元璋老糊涂了不成！只派两万人来，这分明是给本汗打牙祭！”
“丞相，若不能吞了这两万明军，本汗在草原还有何威严可讲？”
鬼力赤心中鄙夷，听闻明军来袭，要迁徙王庭的人是你，如今看人家只有两万人，要打要杀的还是你！
“大汗莫慌，可派太尉乃儿不花出战。此人骁勇善战，迎击两万明军不在话下。”
“燕王朱棣蠢蠢欲动，吞并边境，我等不可不防。”
“至于此番北伐的宁王，一个乳臭未干的小子，何惧之有？”
也速迭儿这才放心，笑道：“全赖丞相！本汗这就去命人准备，只要明军出关，便会暴露在斥候眼皮下！”
鬼力赤目送对方离去，并未起身行礼，也速迭儿不过是他手中傀儡罢了。
“呵，为何本相会想起那个明军小兵？”
鬼力赤摇了摇头，若不是那小兵从中作梗，上次北伐明军焉能如此顺利？
——
瓦剌。
窝阔台与察合台已然收到了明军北伐的消息。
对于明廷，他们没有像鞑靼那般敌视，而是选择主动示好。
可惜大明对此并无兴趣，谁都知道黄鼠狼给鸡拜年没安好心的道理。
相比于鞑靼这等张牙舞爪的胡狼，瓦剌更像蛰伏等待时机的毒蝎。
“安达！大明筹备北伐，目标是否要统一草原，夺了我等生存之地？”
察合台心惊胆颤，他有亲自被明军血虐的丰富经验，自然不敢轻视。
“二哥此言差矣。”
窝阔台有些不满道：“鞑靼与大明接壤，且一向嚣张跋扈！我观此次大明目标更多的是鞑靼。”
“若是打赢了，便能敲山震虎，用以震慑我瓦剌。”
察合台抱着一丝侥幸，疑惑道：“那若是打输了呢？”
窝阔台叹气一声，“除非大明自掘坟墓，否则没有失败之理。”
兄弟二人商议之际，来自大明的军情抵达。
“两万人？朱洪武疯了不成？”
窝阔台紧皱眉头，难道盛极必衰？
大明若是此战败给鞑靼，对于瓦剌而言也并非好事。
察合台则大喜道：“安达，这就是自掘坟墓！若是明军来我瓦剌便好了！”
“可惜，要送给拖雷那叛徒，扬名天下的机会！”
——
宁王府。
自从洪武大帝赐婚后，蓝彩蝶和徐妙锦便不怎么前来。
毕竟还要保持女儿家基本的矜持。
没有了二女的身影，宁王府倒是清净了不少。
工部则加大力度，配合大明炮与击贼神机石榴炮的制造。
“殿下，只要了两万兵马，是否有些托大？”
铁铉身为宁王府第一幕僚，提出了自己的见解，“何况两万兵马还没有粮草辎重！更是犯了兵家大忌！”
盛庸点头道：“出关之后，草原之地便并非我等国土，殿下理应小心行事。”
平安听闻有两万铁骑，只感觉又能与鞑子大战一场，快哉快哉！
瞿能抱着同样的想法，想起还有些时日，若能将那些骑兵，训练的各个能够马上骑射，定能让鞑子吃亏。
“补给并不是问题，若像之前那般北伐，动辄十万余人，可谓是劳民伤财。”
朱权叹气道：“本王去年做了伊面，炒米等方便食品，尚且需要民夫帮忙运输。”
“咱们这般出征，只需要秉承四个字——以战养战！”
以战养战？
众人有些发懵，不知宁王葫芦里卖的什么药。
“鞑子南下，向来打一路强一路，不带辎重补给。”
“本王只率两万大军，你说他们怕不怕？”
众将闻言摇了摇头，换了谁都不会怕这两万明军，说不定还会想方设法将其歼灭。
“在鞑子眼中，我军就是羊入虎口，他们等待多时了。”
铁铉笑道：“敌人有了轻视之心，对我军而言，也并非坏事。”
盛庸把玩着大明炮，轻哼道：“说不定，还能引出某些狼子野心之辈！”
瞿能与平安脱口而出：“辽王阿扎失里！”
朱权含笑点头，“倘若此人脑有反骨，有心投降鞑靼，看到本王这两万人，正好是他的投名状。”
铁铉心中敬佩宁王胆识，同时也感慨宁王心思之深沉。
攘外必先安内，若是阿扎失里在背后搞小动作，不如借此机会试探一番。
“哼，给我五千骑兵，朵颜卫算个屁！”
平狮子一脸不屑，“殿下有两万铁骑，咱们宁王府就能纵横草原！”
瞿能闻言，不住点头，“何况还有大明炮，石榴炮！敢轻视我军之人，必遭重创！”
只是众将不清楚，他们已经被鞑靼和瓦剌，当成了盘中的肥肉。
朱权笑道：“还有些许练兵时间，要让士兵们熟悉马上骑射！除了弓箭外，最重要的便是火铳！”
“此番咱们要扰得草原不得安生！”
李嘉只觉得不明觉厉，每当朱兄弟一脸坏笑的时候，肯定有人要倒霉！
——
年关将近，所有人都在筹备新年之际，一支两万人马的明军，赫然离开应天府。
太子朱标站在城楼上，看向那领兵出征的年轻将军，直到斜阳草树，再看不到背影为止。
大明太子爷这才走下城楼。
“十七弟，武运昌隆！”
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