“坐在戈壁滩上，看着天山，审。审完了，去军垦城吃手抓饭。吃完了，再回省城，接着审。审到你们放心为止。”
苏西看着叶茂。叶茂看着苏西。两个人同时笑了。不是外交礼节性的微笑，是那种棋逢对手、将遇良才、知道对方懂自己在说什么之后会心一笑。
老周在旁边看着这一幕，心里翻涌起一种难以名状的感觉——
多少年了，华美适航双边协议谈了多少年了，换了几茬谈判代表，换了几届政府，换了几个总统，从纸质文件换到电子文档，从电传换到邮件，从面对面换到视频会议。
换什么都没谈成。不是因为技术不行，是因为信任不够。
但今天他看着叶茂和苏西面对面坐着，看着两个人在谈判桌上你来我往，看着两个人同时笑了的那一瞬间，他心里忽然踏实了。
不是因为谈判有进展了，是因为他终于看到了能谈成的那种人。
散会了。苏西站起来，叶茂站起来。两个人握了握手。“叶局长，省城见。”
“沃顿议员，省城见。”
苏西转身走了。马克跟在她身后，走到门口停下来回头看了一眼。叶茂还站在桌旁，手里拿着那份框架文件，低着头在看。阳光从窗户照进来，照在他花白的头发上。
他大概在想下一步棋。
省城的春天比军垦城来得早，也来得急。一夜之间，满城的榆树都挂上了榆钱，一串一串的，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。
走在榆树下，鼻子里全是那种清甜的、带着青草味的气息，让人忍不住想踮起脚尖去够一枝，捋一把塞进嘴里。
小时候在军垦城，叶茂每年春天都爬树撸榆钱，娘给他蒸榆钱饭，拌上蒜泥和香油，他能吃三大碗。
后来去了京城，再也没有人给他蒸榆钱饭了。
联合技术工作组的第一次会议定在省城迎宾馆。这栋楼是五十年代建的，苏联专家设计的，外观庄重，内部宽敞，地板踩上去咯吱咯吱响。
走廊里挂着老照片，黑白的，泛黄的，边角卷起来了。照片里有当年开垦荒地的拖拉机，有地窝子前的合影，有第一条公路通车时的剪彩仪式。
黑白照片里的人都很年轻，穿着棉袄，戴着棉帽，脸上全是笑，笑得眼睛眯成一条缝，露出一口白牙。
那些人现在不年轻了，有的老了，有的走了，有的还在军垦城的楼房里、在疗养院的病床上、在这座城市的某个角落，偶尔会想起几十年前在戈壁滩上开荒的那些日子。
苏西提前一天到了省城。她没有住迎宾馆，住在市区一家酒店，不豪华，但干净。
马克问她为什么不住迎宾馆，她说：“迎宾馆是谈判的地方。住进去，脑子里全是谈判。我需要一个能让我不想谈判的地方。”
马克没有追问。他跟着苏西这么多年，知道她每个看似随意的决定背后都有原因。不住迎宾馆，是为了在走进那栋楼之前，先让自己从“苏西·沃顿”变回一个普通人
在酒店吃早餐、看晨报、在健身房跑步机上出汗——做这些事的时候，她不是米国来的总统候选人，她只是一个时差还没倒过来、膝盖有点疼、想在谈判开始前让自己放松一下的普通女人。
第二天早上，迎宾馆会议室。
长桌铺着深绿色的绒布，桌上摆着两国的小国旗。
省城的天比京城蓝，阳光从窗户照进来，照在绒布上，绿得发亮。叶茂已经在了。他比约定的时间提前了二十分钟到，不是故意要给对方压力，是睡不着。
昨天从京城飞过来，到省城已经晚上快十点了。他没有出去逛，在房间里把明天要用的材料又翻了一遍，翻到十二点还是睡不着。
不是因为紧张，是因为窗外的天太低了，星星太亮了，亮得像一颗颗小钉子，钉在黑色的天幕上，每一颗都在提醒他——这里是省城，离军垦城不远了，再往西开车几个小时就到了。
苏西走进来。她今天穿了一件浅灰色的西装外套，里面是白色的圆领衫，没有打领带，没有戴夸张的饰品，只别了一枚胸针——白头鹰的造型，爪子里握着橄榄枝。她的头发没有盘起来，散着，披在肩上。
两个人握手，落座，双方团队在长桌两侧一字排开。
“沃顿议员，省城欢迎你。”
“叶局长，叫我苏西就行。在这里，不用叫职务。看数据的时候，没有职务。数据面前，人人平等。”
叶茂愣了一下，然后笑了。那笑容很浅，但苏西看到了。“行。苏西。你也别叫我叶局长，叫叶茂。”
苏西也笑了。
联合技术工作组的第一次会议，没有谈协议，没有谈条款，没有谈那些大而化之的东西。
谈数据，谈标准，谈天山发动机的技术细节。FAA的谈判专家叫詹姆斯，是个五十多岁的白人老头，头发花白，戴着一副银框眼镜，说话慢条斯理，但每个问题都问到点子上。
“天山发动机的高压涡轮叶片，采用的是第三代单晶高温合金。请问，这种材料的蠕变性能数据，有没有在模拟工况下进行过一万小时以上的长试验证？”
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